Тайна Эрлики

Наконец, шлюз заполнился водой, и открылся выход наружу. Толкая тележку с капсулой, девушка выползла, поднялась на четвереньки и осмотрелась. В центре стандартного пятиугольного сектора МОНИК находилось нечто, напоминающее исполинского сома. Вероятно, это и был тот самый космический челнок, на котором военные должны увезти капсулу с дисколетом. Ну что ж, как говорит солевар дед Григорий, кто раньше встал, того и тапки…

Проводив взглядом удаляющуюся к челноку тележку, Славка поднялась, заграбастала капсулу, обхватив ее словно младенца, и поспешила к ближайшему мосту через соединяющую черепахообразные корпуса галерею. Оказавшись в другом секторе, авантюристка ненадолго задержалась, определяясь с направлением, куда указывала мать, отвечая на ее вопрос, где находится берег, и решительно зашагала навстречу славе.

Глава 16

Под подозрением

Капрал Вонг послал нас с рядовым Джулианом Оксом в распоряжение одного из яйцеголовых помогать восстанавливать разрушенную лабораторию. Не знаю, что за зверушка тут порезвилась, но погром она устроила знатный. Виноват, как предположил Окс, скорее всего, был лаборант, останки которого нам пришлось соскребать по всему помещению.

– Если бы этот парень не носился как полоумный, монстр сожрал бы его, не нанеся ущерба лаборатории, – недовольно ворчал Джулиан, поднимая опрокинутый шкаф с оборудованием и двигая его на указанное ученым место.

Пухлощекий научный сотрудник бледнел и морщился при таких высказываниях, но молчал. Поначалу он старался завести с нами беседу и даже пытался выдавать неуклюжие шутки, при этом как-то нервно и прерывисто хихикая. Однако, когда я поинтересовался, как часто они ставили эксперименты над похищенными с берега людьми, мужик возмущенно затряс щеками, бормоча что-то о том, что нельзя судить обо всех по одной сумасшедшей, потом обиженно замолчал и в дальнейшем обращался к нам только по делу.

Окс, монтируя стеллаж, мурлыкал какую-то песенку на неизвестном мне языке. Я же, автоматически выполняя указания яйцеголового, погрузился в собственные мысли.

Как я ухитрился не разглядеть девчонку в Славке? Да очень просто. Те девчонки, с которыми я общался на Кинге, следовали моде на кукольную женственность. Даже жительницы рабочих кварталов находили средства на недорогие сеансы коррекции фигуры. О красотках же, вращающихся в кругу Адиля Орчинского, и говорить нечего – точеные длинные ноги, осиная талия и грудь модного пятого размера подчеркивались соответствующей одеждой. Не, за время службы в армии мне, конечно же, довелось побывать и в забытых богами уголках галактики, в том числе и в поселении на Стеклянном холме здесь, на Эрлике, где женщины далеки от извращений высоко технологичной цивилизации, но везде их одежда отличалась от мужской. А эта девчонка нарядилась словно пацан… Да что, собственно, я забиваю голову этой дикаркой? Ну принял я ее за мальчишку, ну и что? Главное, мне удалось вернуться в свое подразделение. Мои товарищи рядом, и через несколько часов мы покинем эту набитую под завязку всевозможными монстрами планету. И я больше никогда не увижу Славку… М-да… Интересно, как ее полное имя? Владислава? Хе, а как она шарахнулась от меня, когда я голышом соскочил с тележки! А я-то думал, у пацана какие-то нехорошие ассоциации с голыми мужиками. М-да… Кстати, а чего это она в одиночку шляется по комплексу? И с какой целью интересовалась направлением на берег?

Сигнал выданного мне нового армейского коммуникатора отвлек от мыслей о Славке. Я с удивлением посмотрел на тревожное красное мерцание экрана.

– Что еще случилось? – воскликнул Окс, глядя на точно такой же мерцающий экран своего комма.

В следующую секунду ожила система общего оповещения комплекса. И на экранах наших с Оксом коммов, и на панели коммуникатора лаборатории появилась невозмутимая физиономия взводного сержанта Ричарда Стоккера. Он объявил о возобновлении режима чрезвычайной ситуации с полным запретом для персонала на какое бы то ни было перемещение по комплексу, и необходимости прислать в операторский центр координаты своего места нахождения.

Стоккер еще что-то говорил, но я не вникал в слова, ибо получил на комм персональное сообщение с приказом срочно явиться к командиру взвода в операторский центр.

Джулиан получил приказ от нашего командира отделения капрала Вонга явиться к грузовому шлюзу, возле которого находился челнок. Так как и операторская, и грузовой шлюз находятся в одном направлении, мы прыгнули в один кар, и я, отключив автопилот, рванул машину с места.

– Рядовой Новиков, сэр! – остановился я перед Линдгреном, ворвавшись в операторский центр.