Тайна Ночи Свечей

На ум приходили разные предположения — от принцев до заморских колдунов, способных сотворить целое богатство из воздуха, если верить сказкам. Последняя мысль волчонку совсем не понравилась и он решил убедиться в подлинности монеты, которую уже считал своей собственной.

— Хорошо, только треугольную вперед! — не особо надеясь на такой легкий переход золотой монеты в его полное владение, заявил двуликий.

Волчонок уже представлял, как сейчас можно будет пройтись по всем самым приличным и красивым местам города, а потом отправиться домой, унося в кармане целое богатство, невероятное для такого маленького воришки, как он.

— Ладно, лови, — согласился беспечный человек, даже и не думая спорить. Он ловко отправил монету в полет, щелкнув большим пальцем об указательный, и тут же отдал первое распоряжение: — А теперь отправляемся прямиком в квартал «Пропитых медяков»! Полагаю, что это достаточно далеко отсюда, а нам еще многое нужно успеть.

— Но… но зачем же туда? — пропищал, заикаясь, опешивший от такого неожиданного выбора волчонок. — Вы, наверное, не слышали, господин, но там такое пару дней назад творилось, что просто жуть и страх! На «Битых козырях» все стекло исчезло, как по волшебству. Говорят, окна побили, но я-то точно знаю, что там дело не чисто. Моя троюродная кузина собственными глазами все видела, а она честная, понапрасну сочинять не станет. Может, поищем где-нибудь в другом месте, а? — с надеждой протянул мальчишка, прижимая к груди зажатый в ладонях золотой.

— К сожалению, мой юный друг, те кого я ищу, чаще всего находятся именно в тех местах, где происходит какая-нибудь жуть и страх, как ты удачно выразился, — с явной горечью в голосе ответил шуттанец и глаза его недобро блеснули, отражая скрытые за улыбками и шутками, тяжелые мысли. Было видно, что ему и самому не слишком-то хочется отправляться в грязный квартал бедняков, рискуя перепачкать свои длинные одежды, выделяющиеся тонкой вышивкой и яркими цветами шелков.

Не став больше спорить, мальчишка повел чужестранца через весь город прямиком в бедняцкий квартал. Слухи о недавних происшествиях, разыгравшихся на его улицах, взбудоражили весь город и заставили двуликих обходить «Пропитые медяки» десятой дорогой.

Пока пробирались бесконечными хитросплетениями улиц, по самой короткой дороге, волчонок без умолку болтал, пересказывая последние новости, разнообразные сплетни и даже городские легенды. Человек внимательно слушал и лишь изредка задавал уточняющие вопросы. Воодушевленный таким явным вниманием важного господина к его словам, маленький двуликий обстоятельно все объяснял и, даже, делился собственными предположениями, когда это требовалось.

Осмотр квартала занял не слишком много времени. Чужестранец морщился и старался ступать по наиболее чистым участкам, как можно шустрее. От его медлительной походки не осталось и следа. Резкие запахи и необходимость пробираться сквозь горы хлама, словно нарочно выброшенного жителями близлежащих домов на улицу прямо под ноги, осложняли неприятное путешествие и делали этого человека все более молчаливым и мрачным.

Остановился шуттанец лишь возле трактира «Бурая лапа». Он задал хозяину заведения, увлеченно натиравшему новые оконные стекла, всего пару вопросов и тут же двинулся в сторону шестого дома, не забыв, впрочем, отблагодарить медведя за новые сведенья парой монет.

Обойдя трехэтажное здание со всех сторон, чужестранец остановился и поднял что-то с земли, предварительно откинув носком сапога, толстую ветку, придавившую находку и не позволившую ветру или многочисленным потоптавшимся на месте странных событий, повредить или унести хрупкую вещицу. Шуттанец удовлетворенно кивнул собственным мыслям, пряча найденный предмет в карман, и собрался посетить владельца дома, как вдруг, до его слуха долетел приближающийся топот копыт и радостное ржание.

Дальнейшие поиски были прерваны. Любопытные взгляды прохожих и, выглянувших в окна жителей, скрестились на коне, мчавшемся прямо на чужестранца и его маленького спутника, открывшего от изумления рот.

Таких удивительных скакунов двуликие никогда не видели! Длинный черный хвост и белая густая грива развивались на ветру блестящими волнами. Шелковая пятнистая шкура коренастого красавца не позволяла определить какой цвет преобладает в его окрасе — черный или же белый. С крепких мускулистых ног свисали длинные лохматые фризы, покрывавшие почти все копыто. Но самым главным было не это, а то, как двигался этот удивительный конь! Казалось, что он перетекает с места на место, так мягко ему удавалось скользить по земле, словно и не задевая её мощными копытами. Он несся, с легкостью преодолевая любые преграды и не обращая ровным счетом никакого внимания на вскрики шарахавшихся прохожих, спешащих убраться из-под копыт, непонятно откуда взявшегося животного, лишь отдаленно напоминавшего тех смирных, неказистых лошадок, к которым привыкли боривальцы.