Тайна планеты ящеров

Елена перевернулась на другой бок, надеясь поспать еще. Но это ей не удавалось. Пережитый испуг мешал расслабиться и смежить веки.

Было уже раннее утро, начинался восход. Вдали что-то гремело, земля слегка сотрясалась. Наверно, гроза. Елена устроилась поудобнее, с намерением еще подремать, но вдруг совершенно четко осознала, что гремит не гроза. А может, это инженеры с «Нибелунга» проводят где-то взрывные работы? Хотя…кто же их будет проводить ранним утром, когда ни зги не видно? А воздух…Он какой-то странный, с привкусом серы.

Она рывком приподнялась, отбросив плед. Гремело со стороны каньона. Выбежав из-под дерева, она сразу все поняла. На горизонте стояла дымная пелена и в ней воспаленно пульсировала жаркая, огненная точка. Вулкан! Проснулся тот самый вулкан у каньона, до которого они с хомохарами немного не дошли!

Ну и дела…Только этого не хватало! Теперь, если погода изменится и видимость упадет, спасателям будет не так-то просто найти ее.

Ситуация осложнялась. Ведь если извержение усилится, Цорн может запретить любые полеты!

Елена сильно забеспокоилась, страх подступил к сердцу. Она вдруг почувствовала, что ее приключения далеко не закончились. Что в ее жизни начинается что-то новое, неумолимое и опасное, и что придут новые, неизведанные испытания…

Спать уже не хотелось, и она решила взбодриться — сделала гимнастику, искупалась в ручье. Но тревога не проходила. Женщина с трудом проглотила завтрак. Аппетита совершенно не было.

В селении уже проснулись хомохары. Они тоже были взбудоражены и обеспокоены неожиданным происшествием. Целая группа их высыпала на холмистый гребень перед селением. Впереди всех, отдельной кучкой стояли Урум, Кавола и несколько воинов. Они приглушенно переговаривались, и по тону разговора Елена поняла, что они сильно озабочены. Урум сокрушенно качал седой головой, а Кавола и остальные не могли оторвать взглядов от бушующего вулкана.

Извержение усиливалось. Чара взошла, но яркий и веселый свет не мог смягчить мрачности зрелища. Серо-черный дым густо валил из огненного жерла, затмевая и затеняя окрестности. Ввысь периодически вырывались залпы выбросов. Взлетая, они рассыпались огненным веером, падая на склоны вулкана. Глухой рокот, подобно реву чудовищного зверя, сотрясал землю. Становилось жутковато.

Хомохары еще немного посмотрели на зрелище и отправились обратно в селение. Любопытные детеныши уходить не хотели, самочкам пришлось выпроваживать их насильно. Остались только вожди и их немногочисленная свита. И Елена, которая стояла чуть позади.

Кавола обернулся и позвал ее. Женщина подошла. Вождь стал что-то тревожно рассказывать ей, озабоченно показывая на вулкан. — Ова-ова хак, ова-ова… — постоянно повторял он.

Кавола почти жаловался, и Елена никак не могла понять, чем его так расстроило это событие. Это же всего лишь извержение, далекое и неопасное. Чем оно могло помешать хомохарам?

Поняла она это чуть позже.

С утра в селении началась беспокойная суета, не такая, как прежде. Хомохары, под руководством Каволы и его помощников разбились на группы. Одни принялись перетаскивать вещи и продукты в скальное убежище, другие отправились на сбор злаков и ягод. Третья группа, под началом Ахана, собралась на сбор топлива — хвороста и горючей травы. В нее позвали и Елену. Она и раньше с удовольствием помогала гуманоидам добывать хворост, благо она была сильнее их и выше ростом, к тому же у нее имелись отличные острые топорик и тесак. Хомохары это очень ценили. Их примитивные железные орудия не шли с клинками Елены ни в какое сравнение.

В полдень, когда она рубила сухие ветки в лесу, а хомохары складывали их в повозки, извержение вулкана еще более усилилось. Раздался мощный взрыв, огненная кальдера разверзлась еще больше. Выбросы породы стали гуще и мощнее, стаями полетели бомбы. К тому времени дым уже сильно затянул небо, порывистый теплый ветер не успевал его развеивать. Чернота все больше и больше набухала, она уже выглядела зловещей. Широкие, дымные языки стелились над землей, закрывая солнце. Несло серой и непонятными газами. Иногда ветер усиливался, и до Елены, вместе с грохотом вулкана и воем взлетающих бомб, долетал истошный гвалт перепуганных ящеров.

Женщину это радовало — мерзким тварям хорошо доставалось в их любимом обиталище. «Всё лучше», — думала она. «Пусть этих гадов подохнет побольше». Но хомохары, похоже, не разделяли ее радости и оптимизма. Наоборот, они выглядели растерянными и хмурыми, озабоченно переговаривались между собой.

Елену это удивляло. «Может, все дело в их религиозных верованиях?» — размышляла она. «Может, вулканы у них олицетворяют некую темную силу, гнев богов, пришествие демонов? Поэтому их так угнетает извержение?»