Тайна планеты ящеров

К вечеру ее удивление сменилось тревогой: хомохары явно готовились к тяжелым временам. Скальное убежище уже было набито до отказа топливом и продуктами, а жители тащили еще и еще. Часть гуманоидов обустраивала гроты и ниши ущелья, устилая полы мягкой, сухой травой. Многие самочки с детенышами тоже переселились в скалы. Туда же, в небольшие загоны, отогнали часть мурзаз и кацуков. Хомохары-стражники укрепляли сторожевые башни. Воины точили наконечники копий, мастера готовили тучи стрелок.

Шаман укрылся в резиденции и распевал свои мантры громче и мрачнее обычного. Кавола целый день был в движении. Он беспокойно носился на кацуке туда и сюда, отдавал распоряжения, проверял сбор и переноску вещей и продуктов, направлял сородичей то на одни, то на другие работы.

Елена поймала его между делами и пристала с расспросами: что случилось, чего так испугались гуманоиды? Но Кавола только устало отмахивался, горестно повторяя:

— Ова-ова хак! Ова-ова туга! — и показывал в направлении каньона. «Туга» на языке хомохаров означало «плохо».

Ближе к ночи она наконец догадалась — религия ни при чем! Извержение выгоняло ящеров из каньона, поэтому они мигрировали в другие районы, в поисках безопасности и пищи. А значит, становилось возможным их нападение на селение. Вот к чему так сосредоточенно готовились хомохары. Их предки жили здесь не одно столетие, и хорошо знали нрав планеты и повадки ящеров!

Елена призадумалась. Ведь ей тоже следовало подготовиться к опасным событиям. «Хотя, чего тут готовиться», — размышляла она. «Скортон при мне — отбиться всегда сумею. А снять батареи — дело трех минут. Рюкзак, и вперед, в укрытие. Чего бояться и зачем?» С этими успокоительными мыслями она отправилась спать.

Ночью ей приснился тот же сон. Оскаленный череп с дьявольскими огненными глазами снова преследовал ее, снова повторял «отдаааай» и пугал своей яростной злобой…

Утром Елена проснулась разбитая. Она пошла к ручью и долго-долго умывалась прохладной водой.

«Что же это такое, черт побери?» — утомленно думала она. «Мертвец из рода уихонов никак не может смириться с потерей ранца с золотом? Эта дикая сущность лезет в мое подсознание?»

Она вспомнила полумистические рассказы и мифы о неупокоенных душах, о призраках, которые иногда приходят в мир людей и нагоняют страх на живых. В древности от призраков защищались крестами и молитвами, а в современности люди более-менее изучили это паранормальное явление и научились прогонять его с помощью хитрых физических приборов.

Пси-сущность — вот как обычно именовали пришельцев с того света. Их разновидностей было много, но все они так или иначе поддавались облучению пси-нейтрализаторов и благополучно исчезали. Но у Елены ничего подобного с собой не было, и она ломала голову, как защититься от непрошеного гостя.

«Может, „Отче наш“ прочитать — вдруг поможет?» — сонно думала она, механически жуя безвкусный завтрак. «Что еще остается? Как-то не очень хочется страдать из-за этого ночного урода…»

Тем временем извержение продолжалось. Вулкан неустанно выплевывал в небо все новые порции огня и дыма. Массивные бурые облака необъятными пластами неслись по небу, временами заслоняя солнце. Воздух потерял свою чистоту и свежесть, серно-газовое амбре стало более ощутимым. Елена чувствовала во рту металлический привкус. Ее не покидали слабость и вялость.

Полдня она потерянно занималась привычными делами, то на холме, то в селении, нудно и размеренно повторяя молитву и усердно борясь с сонливостью. Вещи падали из ее рук, сил не хватало на самую простую деятельность. Хомохары почти не замечали ее состояния, поглощенные своей работой. Только шаман, покинувший свой привычный приют, пытливо присматривался к ней. Он никак не отводил своего пронизывающего взгляда, и Елену наконец это стало раздражать.

«Смотрит, как на шпионку или диковинного зверя. Впервые меня увидел, что-ли?» — оглядываясь, хмуро думала она, помогая гуманоидам в очередной работе. «Почему он меня так не любит? Почему такой противный?»

Однако, приглядевшись, она сделала неожиданное открытие. Во взгляде Урума не было ничего неприязненного. Наоборот, скорее это был пристально-сочувствующий взгляд существа, сознающего, что с Еленой что-то не так, что она немного не в себе.

Женщину это заинтересовало. Но когда она оглянулась в следующий раз, шамана уже не было.

Не придав этому значения, после обеда она отправилась на свой холм отдохнуть и хорошенько подремать. Она уже уютно устроилась калачиком под своим пледом, горько переживая за свое состояние, как вдруг послышался приближающийся топот кацука. Кто-то спрыгнул с него, и подойдя, слегка толкнул Елену в плечо.

— Ена! — раздался требовательный голос Каволы.

— Что такое? — она с досадой повернулась на спину. — Что еще? Кавола, отстань. Я устала, отдыхаю. Потом все дела.