Тайна серого кардинала, или Как я стала злодейкой

Я себе это представляла так: каким-то образом магистр узнал о гибели Клодии де Саар, он помог барону скрыть факт ее смерти, и взамен барон должен был признать ту, кого магистр приведет в замок, своей дочерью. Похоже, барон прекрасно понимал, что эта замена нужна прежде всего самому магистру, но о более подробных деталях их сделки я могла только гадать.

И все же, можно предположить, что Гвеневер в планы магистра не входила и способна будет им помешать, если вскорости станет хозяйкой этого замка. О договоренности барона с магистром ей уже было известно, хотя сам магистр об этом не подозревал. Но я была уверена, что Тариен посвятил барона далеко не во все подробности своих целей — это было не в его духе, ведь и мне он раскрыл лишь то, что считал необходимым.

Итак… Что вы скажете, Тариен?

Я ждала, однако…

Магистр хмыкнул словно бы задумчиво, после чего как ни в чем не бывало наколол на вилку очередной кусок утиного мяса и отправил его в рот. Тщательно прожевал и только потом сказал:

— Что ж, примите мои поздравления со скорой женитьбой, барон. — Он искоса глянул на рыжую вдову жреца, не поднимая головы, опущенной над тарелкой. — И вы, тэсса Леду. Пусть боги рода де Саар позаботятся о вашем будущем сыне.

Барон и Гвеневер переглянулись с удивлением. Оба они, судя по всему, не ожидали, что реакция магистра будет такой спокойной, и пока барон пребывал в легкой растерянности, Гвеневер с улыбкой бодро отвечала:

— Благодарю вас, магистр! То, что сам первый маг Гатарии поздравил нас первым, честь для меня!

Тариен лишь равнодушно покивал в ответ, продолжая ужин.

Пока барон и его любовница обменивались ликующими взглядами, довольные, что не встретили препятствия в лице магистра, а значит, ничто не помешает им воплощать их планы в жизнь в дальнейшем, я с трудом сдерживала недовольство.

Даже для соблюдения формальностей никто не стал дожидаться моего благословения — ни барон, ни Гвеневер. Но Тариен как будто оставил это без внимания.

Перестав поглядывать в его сторону, я закончила ужин и вернулась в свою комнату, куда следом за мной зашла Лурдис.

— Отчего ты в ярости, Кло? Что произошло?

Я была уверена, что сохраняю внешнее спокойствие, но Лурдис заметила мое настроение.

— Ничего неожиданного, — тихо ответила я. — Рыжая Гвеневер сделала свой ход — барон объявил об их скорой женитьбе. Это было предсказуемо, но… Я надеялась, что магистр, ссылаясь на сделку, хотя бы потребует у барона отсрочить помолвку и свадьбу, чтобы это не помешало его планам, однако… Он ничего не сделал. — Я нахмурилась. — Разве Гвеневер не грозит стать помехой для него? Откуда это бездействие? То ли магистр куда более беспечен, чем я думала, то ли… — Я озадаченно покачала головой. — О чем думает этот человек? Хотела бы я заглянуть хоть одним глазком в его мысли, чтобы понять, чем он руководствуется.

— Ты мне так и не сказала, чем для тебя опасна эта женщина, любовница барона, — произнесла Лурдис.

Я помолчала.

— Они хотят от меня избавиться. Видимо, сразу после того, как Гвеневер Леду станет Гвеневер де Саар.

— Магистр знает?

Я качнула головой:

— Не думаю. Барон ведет свою тайную игру. Прости, я пока не готова посвятить тебя во все подробности, Лурдис.

— Для меня это неважно, Кло. Ты можешь мне говорить лишь то, что сочтешь нужным. Но скажи, что ты собираешься делать?

Я сделала глубокий вдох, несколько мгновений постояла, чувствуя, как воздух распирает мои легкие, и, почувствовав, как приходит спокойствие, а вместе с ним и хладнокровие, выдохнула.

— Если я не могу рассчитывать на магистра, то мне придется разобраться с любовницей барона самостоятельно. Я не для того выбралась из воровского дна, чтобы стать жертвой расчетливой вдовушки.

Повернув голову, я посмотрела на мать воров и сказала:

— Похоже, пришло время навестить Желтоволосую Зельду. Приготовь все, что необходимо, Лурдис.

Моя самая надежная в мире камеристка понимающе улыбнулась:

— Я сделаю все, что нужно, Кло.

Глава 20. В ДОМЕ ВЕДЬМЫ

Мы отправились в ближайшее к замку поселение, как только зашло солнце.

Это не составило труда. Слуг в замке сейчас было мало, все они были новые, только осваивались, следить за мной и Лурдис никому из них не приходило в голову. Барон покинул замок верхом еще до заката, а магистр… Я убеждала себя, что он не вездесущ и не способен держать меня в поле зрения каждую минуту.

Две накидки, темных, из грубой, но теплой материи Лурдис купила в том же поселке якобы для себя лично, «поскольку климат здесь намного холоднее, чем она привыкла при жизни в столице», с ее же слов. Здесь же, у местного сапожника, приобрела две пары ботинок, сшитых аккурат для того, чтобы в них ходить по грязи и рытвинам деревенских дорог.

В этих накидках в темноте во мне никто не признал бы дочь барона.

К дому Желтоволосой Зельды мы подошли со стороны леса. Пришлось обходить поселок. Ботинки потяжелели от комьев грязи, зато мы остались незамеченными. Оставив Лурдис на кромке леса, я подкралась к дому сзади. Здесь была низкая дверь, но, осторожно потянув ее на себя, я убедилась, что она заперта изнутри.