Тайная стража

С этого момента в лагере «Скарин» меня ничто не держало, и я вернулся в столицу. Дела-дела, их было много, и одно из главных направлений – поиск беглого канцлера Тайрэ Руге и его подельников-вампиров. Где они? Сколько их? Какую очередную подлость от них надо ожидать? Вопросы пока без ответов, а император требовал результатов. А что я могу? Команду подчиненным шпионам, как моим, так и бывшим агентам Аната Каира, отдал и сформировал временную рабочую следственно-аналитическую группу, которая возьмется за поиск беглеца. На этом пока все – дальше, как пойдет.

Оказавшись в своем кабинете, в котором без гостившей в храме Улле Ракойны ламии было пусто, я снова повторил трюк с созданием двойника-Тени и все получилось. Невидимка занялся разбором документов, и было интересно наблюдать за тем, как папки на столе перемещаются сами по себе и открываются, а листы бумаги переворачиваются и шуршат. Но, сколько ни смотри, самому тоже надо трудиться и я провел очередной совет с командирами рот и Осколье.

Пока я отсутствовал, «цветные» роты были полностью укомплектованы, получили обмундирование и лошадей, вооружение и запас магических снадобий. Пока все по плану и на следующем этапе переформирования гвардейских подразделений в секретную службу из личного состава будут отбираться дворяне, которые встанут во главе отделов Имперской Тайной Стражи. А уже они в свою очередь начнут работу по расширению организации и одновременно с этим пройдут дополнительное обучение на тренировочной базе в пределах владений Ройхо. И все бы ничего, но возник вопрос финансирования. Я свои деньги на содержание тайных стражников и гвардии тратить не собирался. Люблю родину и воевал за нее, а своя рубаха, как говорится, ближе к телу. Ну а в имперском казначействе мне ответили, что средства будут отпускаться только на три гвардейские роты и ни о каких дополнительных расходах они знать не знают и соответствующих указаний не получали.

Хочется или нет, а пришлось идти во дворец, чтобы лично увидеть нашего государя.

Император находился в саду, и он был не один, а со своей беременной любовницей Элен Кенике. Эта парочка, обнявшись, расположилась под старым раскидистым дубом и о чем-то шепталась. Но, заметив мое появление, Марк поцеловал Элен в щеку и покинул насиженное теплое местечко рядом с любимой женщиной.

– Что-то случилось? – спросил император. – Ты обнаружил, где прячется Руге?

– Никак нет, – я помотал головой. – Канцлера найти не так легко. Непростой человек, и поиск беглеца может растянуться на несколько месяцев без гарантии, что мы его отыщем.

Марк хотел немедленного результата, я это прекрасно понимал, и мой ответ его совсем не обрадовал. Однако он сдержал готовый вырваться гнев, заставил себя успокоиться и кивнул:

– Понимаю, что Руге отыскать тяжело, но ты уж постарайся.

– Сделаю все, что в моих силах и даже больше. А пока, государь, надо решить пару вопросов.

– А это не потерпит? – он с тоской оглянулся на Элен.

– Я могу прийти позже, если на то ваша воля, только проблемы необходимо устранять сразу.

Он тяжело вздохнул:

– Чего уж там… Давай, выкладывай, раз пришел…

– Государь, для развития Имперской Тайной Стражи необходимы финансы.

– Сколько?

– Для начала, на первые три-четыре месяца, два миллиона иллиров.

– Ты ошалел?! – от удивления и неожиданности император развел руками и его глаза расширились.

– Государь, все расходы обоснованы, и я готов прямо сейчас предоставить выкладки наших финансистов.

Я хотел протянуть Марку папку с документами, но он ее не принял:

– Не надо. Оставишь моему секретарю, потом посмотрю. Если ты говоришь, что нужны деньги, значит, они пойдут именно на развитие ИТС. Тебе верю, да и сам прекрасно понимаю, что в развитие секретной службы необходимо постоянно вливать миллионы золотых. Вот только денег нет.

– Ну как же так, ваше величество? Мы, конечно, воюем. Поэтому большая часть государственных расходов идет на армию. Однако нам сильно помогли северные ведьмы, всего полгода назад выделили двадцать миллионов иллиров безвозмездной помощи. И после разгрома «Имперского союза» государство завладело казной этой организации, пусть даже канцлер успел что-то спрятать и перепродать. А помимо того произведена конфискация владений, которые ранее принадлежали заговорщикам. Земли, дома и замки стоят денег, и я хотел бы получить средства именно с этого. Причем дотация должна быть тайной, в обход государственной казны, иначе у чиновников возникнет резонный вопрос – на что будут потрачены миллионы иллиров. А если они ответят на этот вопрос, появятся другие, более серьезные.

Император помолчал, а затем прояснил ситуацию: