Тайная стража

– Так вот, господин граф, когда канцлер сбежал, обнаружить его не удалось. Наша сводная группа из следователей, дознавателей и аналитиков, подходила к решению проблемы со всех сторон. Были опрошены сотни свидетелей. Велся поиск близких к семьям Руге, Минц и Диад, людей. Исследовался архив канцлера и в провинции, где он мог скрываться, посылались шпионы. Однако по всем направлением неудача. Потрачены тысячи рабочих часов, деньги и ресурсы, а результат нулевой. И тогда я стал копать глубже, заниматься не поиском Тайрэ Руге, а исследовать сам культ Шамми. После чего перерыл все доступные нам архивы, как наши, имперские, так и трофейные из Васлая, Коцки и других сопредельных государств. Я был уверен, что найду мифический главный тайный храм Шамми, смогу локализовать место и таким образом выйти на цель.

– И, насколько понимаю, ты считаешь, что добился успеха? – я покосился на него.

– Несомненно, – Ульрик горделиво приподнял подбородок.

– Ну и где находится этот храм?

– Основываясь на данных из пяти источников, это проклятое святилище мертвых в горах Агней. Точное местоположение – подземелья под замком Исмарч в долине Бастаржи. Давным-давно замок был построен семьей Диад, а затем заброшен. Но это обманка. За ним постоянно присматривали и сейчас беглый канцлер, а вместе с ним остальные вампиры, которые поклоняются Шамми, именно там.

– Версия хорошая, Ульрик. Вот только я не услышал доказательств.

– Все указывает на то, что я не ошибаюсь.

– Но прямых указаний, что Руге там, нет? – продолжал я давить.

– Нет, – согласился капитан. – В своих заключениях я опираюсь на логику и внутренний устав культа Шамми. А он гласит, что в случае непосредственной угрозы все поклонники кровавого бога обязаны собраться в святилище.

– А почему святилище Шамми, если о нем есть упоминания в архивах, до сих пор не разрушено?

– В прошлые времена до этого не было никому дела. Разве только отрядам охотников на нежить. Да только кто же их допустит до секретных докладов имперских агентов. И, кроме того, члены культа всегда крутились при дворе императора. Следовательно, могли обеспечивать безопасность своего святого места.

– Хорошо, – я кивнул. – Допустим, что ты прав и вероятность ошибки исключается на девяносто процентов. Каковы твои рекомендации, как аналитика?

– Собрать ударную группу из лучших воинов, чародеев и охотников на вампиров. Через телепорт перейти в город Энгрис, в течение двух дней добраться в долину Бастаржи, спуститься в подземелья, уничтожить противника и захватить канцлера. Разумеется, о проведение операции должны знать только самые доверенные лица, узкий круг, а исполнители получат инструкции и схемы подземелья уже в пути.

– Считаешь, что среди нас предатели?

Он пожал плечами:

– Господин граф, канцлер слишком долго находился на вершине властной пирамиды, и у него столько людей, которые ему обязаны, что соблюдать предосторожность необходимо всегда.

– Тут ты прав, капитан. И хотя я не уверен, что Руге находится в Исмарче, отряд будет послан.

– Благодарю, командир.

– Свободен.

Ульрик отстал, а я на ходу просмотрел предоставленные им документы и спустя десять минут прибыл в кабинет императора…

Марк Анхо нервничал, и это было заметно. Он не мог усидеть на одном месте и постоянно двигался. Глядя на него, можно было подумать, что император принял бодрящего эликсира, но причина иная. Любовница Марка, благородная девица с запятнанным прошлым Элен Кенике, собралась рожать. Медики и чародеи в один голос утверждали, что у императора появится второй сын и все пройдет нормально. Но, несмотря на их заверения, Марк был обеспокоен. Отсюда несвойственное ему поведение, резкость и необоснованные наезды на подчиненных, которые с самого раннего утра получали от него нагоняй. Я это уже знал, поскольку в приемной успел перекинуться парой слов с Тракайером. Поэтому, не дожидаясь, когда государь начнет высказывать, как он недоволен работой Имперской Тайной Стражи, я сходу заявил:

– Ваше Величество, мы обнаружили логово беглого канцлера, и уже сегодня на его поимку будет отправлен специальный отряд.

Даю слово чести – я не собирался об этом говорить. Однако момент такой, что Марка следовало отвлечь и сбить с толку, дабы не выслушивать его нарекания и упреки. А тут такая новость. Она не могла не порадовать государя, и я оказался прав.

Лицо императора, который расценил это сообщение, как добрый знак, расплылось в улыбке. После чего он потребовал подробностей, и я их дал. Разумеется, не упоминая, что не уверен в точной локализации беглеца. Но император этого не заметил, и прием прошел легко.