Тайная стража

Еще через полчаса, вернувшись в башню Ан-Анхо, я приступил к формированию отряда ликвидаторов и в него вошли самые лучшие наши люди. Во-первых, командиром был назначен брат Трори, который поразительно легко справился с вампирами из подразделения ассирских диверсантов и превосходно ориентировался в подземельях. Во-вторых, восемь чародеев магической школы «Данце-Фар». В-третьих, два взвода воинов из управления «Гер» и магический связист с оператором. В-четвертых, две пятерки оборотней. А в-пятых, я пригласил поучаствовать в охоте своего старого знакомого, жреца Сигманта Теневика достопочтенного Алая Грача. Мы могли обойтись и без него, тем более что долина Бастаржи находилась в тыловом районе нашей победоносной Восточной армии, и всегда имелась возможность привлечь дополнительные силы. Но старый жрец до сих пор считал, что я задолжал ему пару-тройку кровососов, а спорить с ним не хотелось. Пусть развлечется старик, раз уж представилась такая возможность. А помимо того, когда отряд уже был собран и готов к выступлению, в последний момент я добавил в него рыжую девочку-наемницу и ее боевого монстра. Да-да, ту самую девушку из отряда киллеров, который не так давно пытался уничтожить меня в Данце. Многочисленные проверки доказали, что она обычный человек с самыми обычными желаниями и потребностями, против меня ничего не имеет и готова работать на ИТС. А если так, разбрасываться ценными кадрами нельзя и она может заработать помилование честной службой на благо родины.

Отряд выступил во второй половине дня и направился к городскому телепорту. Ну а я, дав брату необходимые инструкции и наставления, проводил воинов и вернулся к работе.

15

Империя Оствер. Долина Бастаржи. 15.05.1408

Трори Ройхо остановил коня и приподнял правую ладонь. Воины за его спиной, подчиняясь команде, тоже замерли, и цепкий внимательный взгляд молодого командира заскользил по долине Бастаржи.

Время полдень. До наступления темноты еще семь часов и Трори, который совсем не ожидал, что старший брат доверит ему командование отрядом гвардейцев, чародеев и оборотней, оказался перед выбором. Благодаря разведчикам рода Гунхат, которые добрались до цели гораздо раньше основных сил, он знал, где находятся входы в подземное святилище кровавого божества. Поэтому мог отдать приказ о немедленном начале операции. Однако Трори колебался. Слишком быстро все происходило и, опираясь на собственный опыт, он понимал, что гвардейцы, даже будучи элитными воинами империи, не подготовлены для боя в подземных лабиринтах. Следовательно, многие могут растеряться, и в операцию будет добавлен элемент хаоса. А если не торопиться, разбить в долине лагерь и запечатать проходы вниз, можно потратить остаток дня на инструктаж воинов и более серьезную подготовку, переждать ночь и атаковать противника на рассвете.

«Что же делать? – спросил себя Трори. – Как поступить?»

Взгляд младшего Ройхо замер на развалинах древнего замка Исмарч, под которым находился основной вход в святилище кровососов, и он уже собрался отдать приказ разбить полевой лагерь, когда услышал за спиной голос Алая Грача:

– Атаковать надо немедленно.

Ройхо обернулся и посмотрел на седобородого жреца, которого сопровождали два молодых и вечно хмурых ученика из культа Сигманта Теневика. Ему не нравился Алай Грач, который якшался с потусторонними силами и легко общался с духами мертвых. Он его опасался. Но в то же время Трори прекрасно осознавал тот простой факт, что с повадками вампиров опытный жрец, один из самых сильных в империи, знаком гораздо лучше, чем он или кто-то другой в отряде. И если Грач сказал, что атаку откладывать нельзя, к его словам требовалось прислушаться.

– Считаете, что вампиры сбегут, уважаемый Алай? – спросил жреца Трори.

– Нет, – Грач покачал головой. – Они уже знают, что мы пришли за ними и готовятся к контратаке под покровом ночной темноты. Мы, конечно, отобьемся, но лишимся большей части воинов и на следующий день потеряем боеспособность. А затем, пока отряд будет зализывать раны, к ним подойдет подмога.

– Почему вы так считаете? – Ройхо поморщился.

– Опыт и мои личные наблюдения. – Жрец указал на противоположный склон долины, где вдалеке, если хорошо присмотреться, можно было различить несколько всадников: – Видишь этих конников?

– Да, – Трори согласно мотнул головой.

– Это гонцы. Они спешат за подкреплением.

Трори усмехнулся:

– Интересно, кого они могут привести?

Жрец тоже усмехнулся и ответил:

– Кого угодно. Например, независимых горцев. Или стаю диких вампиров-боевиков. Кого-то из местных феодалов. А может и регулярное подразделение имперской армии.

– Даже так? – юноша был удивлен.

– Конечно. Ведь это их вотчина, которая служит для поклонников Шамми домом на протяжении не одной тысячи лет. И нет ничего удивительного в том, что они знают всех, кто обосновался неподалеку, а главное – имеют на них влияние.

– Я вас понял, уважаемый Алай, и вынужден с вами согласиться. Есть предложения и рекомендации по проведению операции?

Грач пожал плечами: