Тайная стража

– К бою! Эвриго и его воины уже здесь. Ассиры разведку проводить не стали, а сразу атаковали. Уже вечер, так что света не бойся. Сейчас покажешься перед ассирами, прикончишь парочку и уходим.

Кадавер оскалился. В подвал теперь не пройти. Остверы поднялись по тревоге и силой через них не прорваться. Кадавер это понимал, а значит, к демонам Беатрис. Нужно спасаться самостоятельно.

Убыстрившись, насколько это возможно, вампир вплотную приблизился к капитану Эдгину и здоровой рукой схватил его за горло.

– Ах-р-р!!! – захрипел имперец.

– Я же говорил тебе, что один на один порву любого, кто есть в этом отряде… – поймав взгляд офицера, прошипел вампир. – Говорил… А ты не верил… Глупый смертный…

Несмотря на неожиданность нападения, Эдгин попытался выхватить кинжал. Его ладонь сомкнулась на рукоятке верного клинка, и он уже потянул оружие из ножен, но кровосос не собирался вступать с ним в бой и тратить на это драгоценное время. Острые когти Кадавера легко пробили кожу человека и рассекли вены, а потом он сомкнул пальцы и рванул на себя трахею.

Из горла капитана потоком хлынула кровь. Такая теплая. Такая вкусная. Такая солоноватая. Вампир был не прочь полакомиться кровью знатного оствера, которая имела особый ни с чем неповторимый привкус. Однако следовало спешить и, отбросив тело мертвого капитана в сторону, он побежал.

Оставив заслон, имперцы покидали поместье. Они бросали униформу и амуницию королевских гвардейцев, поддельные бумаги и оружие с маркировкой лучших ассирских кузнецов. На вампира, который держался в тени, практически никто из них не обращал внимания. Так что Кадавер смог выскользнуть во двор и попал под лучи заходящего солнца, которое медленно опускалось за высокие деревья.

Безжалостное к «детям ночи» светило опалило кожу вампира и его бледное лицо немедленно покрылось ожогами, но Кадавер не отступил и метнулся в чащобу. Кто-то из имперцев кричал ему вслед и приказывал остановиться, а стрелки даже выпустили вдогонку пару арбалетных болтов. Все это уже не волновало старого кровососа. Он оставлял позорную страницу своей жизни, плен, унижения и сотрудничество с имперцами, за спиной. Впереди – воля!

Раскидистые кроны деревьев надежно прикрыли вампира от последних солнечных лучей. Кадавер спешил и бежал так, как давно уже не бегал. Вот только, сам того не подозревая, он мчался в ловушку и спустя несколько секунд лицом к лицу, столкнулся с отрядом ассиров, который обходил поместье с тыла. Навстречу кровососу полетели боевые заклятья чародеев: «Яростный свет», «Огненный мотыль», «Огнешар» и «Звездное копье». Он смог уклониться только от первого, поднырнул под поток испепеляющего света и клубком прокатился по траве, а остальные его достали.

Кадавер умер мгновенно. «Огненный мотыль» и «Огнешар» обуглили его голову, опалили тело и подожгли одежду, а «Звездное копье», космический холод с острыми осколками льда, потушило магическое пламя и пробило его плоть в нескольких местах. А через минуту к нему подскочил крин-генерал Лотар Эвриго и, раскидав ногой тающие куски льда и обгорелые фрагменты одежды, склонился над ним и увидел на груди вампира знак офицера гвардии, золотой щит с мечом и шлемом. Вещица непростая, а зачарованная. Подделать ее практически невозможно. И тот факт, что вампир, самый настоящий кровосос, носил его, подтверждал слова барона Баго.

Тем временем остверы пошли на прорыв, и треть отряда диверсантов смогла вырваться. Потери превышали заранее запланированные. Но задача была выполнена. В подвале поместья Лотар Эвриго нашел свою дочь, которая стала вампиром, и получил дополнительные доказательства того, что на троне Морандидов восседает не человек, а чудовище.

Сердце крин-генерала разрывалось от горя. Однако он поступил по заветам предков. Собственной рукой Лотар Эвриго отрубил голову любимой Беатрис, а затем, еще до рассвета, подпалив поместье, покинул его и отправился обратно к своей армии, которой предстояло в самое ближайшее время бросить фронт и вернуться в родные земли, дабы уничтожить самозваного короля и восстановить порядок.

20

Империя Оствер. Грасс-Анхо. 09.07.1408

Минувшим вечером, вернувшись в родовой столичный особняк, я получил записку великого герцога Туира Кайяса. Это официальное приглашение навестить его фронтовой штаб на материке Мистир. У четвертого по влиянию аристократа империи день рождения и, по его мнению, было бы неплохо, если бы граф Уркварт Ройхо разделил с ним скромный ужин и выпил хорошего вина.

Разумеется, я снова насторожился, ибо не понимал, в чем причина такого расположения. Но отказываться от приглашения пока не стал, отложил это на утро. А ночью произошло то, чего со мной давно не происходило. Через память крови я спустился по родовому древу предков и проник в воспоминания своего давно умершего кровного родича из клана Ройхо. Нахлынули видения, и я стал свидетелем событий далекого прошлого…