Таинственная дверь

— Ваше высочество, можете положиться на меня. Если надо, я умру, но…

— Умирать не надо. Это лишнее. Просто дайте знать, если кто-нибудь появится.

Жан зашагал прочь.

А Владик снова озабоченно зашептал:

— Нет, он точно странный. Вот ты сейчас просила его убраться подальше, другой бы обиделся, а он вместо этого от радости чуть из штанов не выпрыгнул. Вон, вышагивает, ждёт, что на нас кто-нибудь набросится. А он спасёт.

— Оставь его. Ты ничего не понимаешь. Жан — чудесный парень. Но ладно, на самом деле мне надо поговорить с тобой. Мы, брат мой Владик, попали с тобой в большую передрягу…

— А то я не знаю!

— Думаю, что до конца не представляешь.

Глава 4

Если чихнуть в рыцарском шлеме, можно оглохнуть.

Владик.

Вероника и Владик сидели на лавочке в саду.

— Так что, Владик, я тебе говорю, Дон Кон Рабиа не просто так сделал меня принцессой. Он что-то затевает. У него глаза…

— Как у гадюки. Надеюсь, змея не обидится. Видел я его, кстати, последний раз примерно час назад. Он, слава Богу, меня не узнал. Иначе бы он меня…

Вероника покачала головой.

— Ты уже успел что-то натворить? Ох, Владик…

— Ничего особенного. Его охраннику камнем в шлем засадил.

— Что?!

— Да! Я, главное, сам не ожидал, что попаду. Но так точно вмазал…

Вероника в отчаянии сложила ладони.

— Господи…

— Да ладно, что он мне сделает? Скажешь, что я твой брат.

— Да конечно! Мало того, что вдруг нашлась давно пропавшая дочь короля, то есть я! Так вдруг ещё появится и сын, которого у короля вообще никогда не было! Тут самые тупые поймут, что что-то не так. Нет, раньше времени раскрываться нельзя, нужно понять, что происходит, какие планы у Кон Рабиа.

Владик оживился:

— Да, насчёт тех, кто появился! Там ещё Кузьма где-то по городу ходит.

— Какой Кузьма?

— Мужик из нашего дома. Он в подъезде живёт, мне кажется. Или в каморке в чёрном ходе. Я не уточнял. Он не хотел меня выпускать в ту дверь, а потом спас от охранников Дона Кон Рабиа. Обещал помочь в замок пробраться, но напился со своим приятелем. Хороший мужик, но с прибабахом.

— В каком плане?

— Говорил, что участвовал двести лет назад в какой-то битве. Двести лет, Вер!

Вероника покачала головой:

— Не всё так просто, может, он и правду говорил. Я тут почитала их книги, поговорила с придворными, из тех, что поумнее. Но многое сам Дон Кон Рабиа мне рассказал. И вот я много думала… Похоже, мы попали в какой-то параллельный мир.

— Чего?

— Это королевство как будто создано из кусков Франции, Испании и Италии. Такого на самом деле не было. Но не было в нашем мире, а в другом мире, параллельном, история развивалась по-другому. И вот мы в неё попали.

Владик попытался усвоить обрушившуюся на него новость.

Вероника тоже задумалась:

— Что же всё-таки с тобой делать? Наверное, лучше всего… Да, конечно. Жан!

Жан, который уже давно ревниво наблюдал за их беседой, с готовностью подбежал к ним:

— Да, ваше высочество?

— Жан, голубчик, у меня к вам просьба.

— Всё, что угодно, ваше высочество!

Жан попытался упасть на колени, но Вероника удержала его.

— Оставьте эти ваши средневековые штучки. Жан, я прошу вас позаботиться о моём брате. Пусть он будет, скажем, одним из моих пажей, который приехал… например, из замка сеньора Каванти. Я слышала его имя от одной из моих фрейлин.

Жан живо отреагировал, он был счастлив говорить с принцессой:

— Граф Каванти? Дряхлый старик, у которого замок в горах Пиренеев? Да он сто лет в нашем замке не был! О нём только рассказывают, но в глаза его видела только старая ключница! А она уже никого не узнаёт!

— Так даже лучше. Никому в голову не придёт проверять. Скажешь, что Владик — внучатый племянник графа.

Жан шевелил губами, беззвучно повторяя за Вероникой её наставления. Не доверяя сообразительности пажа, Вероника потребовала:

— Повтори, кто он?

— Племянник… Внука.

Вероника терпеливо вздохнула.

— Слушайте внимательно. У графа нет детей, поэтому и внука тоже нет. Зато у него есть брат, которого отлучили от королевского двора за плохой характер — он пытался скинуть Дона Кон Рабиа в ров вокруг замка. Говорят, ему аплодировал весь королевский двор, я бы тоже его за это не осуждала. Так вот, у этого брата есть внук. Графу Каванти он приходится внучатым племянником. Это он.

Вероника указала на Владика.

Жан послушно кивнул:

— Теперь понял.

Вероника подумала и добавила:

— А зовут его… Пусть его зовут Влад. Кстати, Владик, я теперь Анна.

— Постараюсь не забыть.

— Идите, вечером будете на ужине. Смотрите чтобы менестрелям не давали много вина, а младшие пажи и собаки, борзые, не лазали под стол. А то фрейлины пугаются. Сами поужинаете на кухне, со слугами.

Владик обиделся:

— Что? С какими слугами? Она принцесса, а я никто? Я родителям скажу, ты будешь в ванной завтракать!

Но Жан тянул его за руку, кланяясь и заверяя Веронику:

— Хорошо, ваше высочество. Мы всё сделаем.

* * *

Владик и Жан шли по коридорам и переходам замка. Жан тараторил, не умолкая.

— Не могу поверить! Принцесса — твоя сестра!

— Сестра.

— А ты её брат!