Таинственная дверь

— Ну, а кто ещё? Если она сестра, то я брат! Слушай, ты мог бы быть умней. В замке всё-таки служишь. Хотя если твоя задача собак из-под стола гонять…

— Вы с ней совершенно не похожи.

Это наблюдение вызвало у Владика раздражение:

— Все говорят — похожи. Глаза, нос.

— Нет-нет. Она такая… А ты совсем другой.

— Тьфу. С чего это я другой?

— Другой.

Владику надоело слушать бедного придурка. Он встряхнул Жана за плечи. Тот перезагрузился, совсем как ноутбук, и спросил:

— Да! А кстати, как ты в замок попал?

Владик не торопился с ответом. Всю историю, особенно её начало пересказывать не стоило — вряд ли Жан смог бы охватить своим умом перемещение Владика и его сестры в пространстве и времени. Можно было начать с середины, скажем, с бегства от Кон Рабиа и его солдат. Но только Владик открыл было рот, как Жан, не дождавшись ответа, снова завёл:

— А когда я в первый раз увидел принцессу…

— Тьфу, ты. Опять он за своё.

Взгляд Владика упал на тёмный зал, который они проходили. В темноте блеснуло лезвие меча, крутой бок рыцарских лат. Он резко затормозил:

— Это там что?

Жан не сразу заметил, что потерял спутника — он продолжал идти, бормоча:

— Как можно вас даже сравнивать. Она — как солнце, как луна… Эй, ты где?

Жан нагнал Владика в огромном зале, где стояли ряды рыцарей, вернее, ряды полных комплектов рыцарских лат, на стенах висели мечи, алебарды, копья, ружья и пистолеты всех видов и размеров.

От этого великолепия захватывало дыхание. Владик только и смог произнести:

— Вот здорово.

— Да ничего особенного. Арсенал. Тут всё оружие замка собрано. Кроме пороха. Раньше порох был в подвале, а потом нас застукали, когда мы с Томазо, это ещё один паж, там курили. У гофмейстера, ну, старика, который следит за порядком в замке, случился сердечный приступ, нас с Томазо выпороли на заднем дворе, а порох перенесли в угловую башню.

Но Владик плохо слушал Жана, он шёл вдоль ряда рыцарских доспехов. Они были самыми разными — одни сияли гладкой белой сталью, другие воронёные до иссиня-чёрного цвета, третьи роскошно украшенные чеканкой и позолотой. Цельные нагрудники в виде кирас и похожие на жилет дублеты, собранные из отдельных пластин. Первые рыцарские шлемы, похожие на ведро с узкими прорезями для глаз, и шлемы более поздние, округлые, с поднимающимися забралами и плюмажами из разноцветных перьев сверху.

Над доспехами висели щиты с гербами прославленных семейств королевства — на них распускали когти и щерили клыки золотые львы и бурые медведи, серебряные рыбы плыли в лазурных зигзагах волн, короны, лилии, розы, птицы рассказывали историю каждой семьи.

Жан тем временем перешёл к описанию холодного оружия:

— Это рыцарские мечи, одноручные, потому что с лошади двуручным особо не помашешь. Лучшие клинки делают в Толедо. Это двуручные, для пеших воинов. Этот — видишь, клинок весь извилистый, как пила — называется фламберг, от него такие раны, что б-р-р… Это копья. Боевые копья с наконечниками, а это копья для турниров, тупые. Но ими тоже можно так садануть — будьте-нате. Я видел, как на турнире заезжий рыцарь выбил из седла славного рыцаря Венго. Тот так грохнулся о землю, что начал заикаться и перестал узнавать короля. Правда, Венго и до того был со странностями — уверял, что колдунов не бывает, а чёрные кошки не приносят несчастья, и вызывал на бой, каждого, кто над ним смеялся.

Владик остановился — он зачарованно разглядывал доспехи совсем небольшого размера, почти такого, как они с Жаном. Оба доспеха были украшены чеканкой с изображениями сцен битв.

— Это чьи?

— Это доспехи короля Франциска второго, ещё в молодости. Это было в прошлом веке.

— Давай наденем?

Жан принялся ныть:

— Слушай, это такая морока! Тут одних застёжек — не сосчитать!

— Давай-давай! И ты тоже надень!

— Ох, ну ладно.

Они принялись надевать на себя доспехи, помогая друг другу застёгивать ремешки и застёжки. Наконец, Владик надел шлем, опустил забрало. Он попробовал идти и с трудом сделал пару шагов. Это не остудило его пыл, он неуклюже развернулся и снял со стены небольшой меч.

— Я вызываю тебя на бой, славный рыцарь Жан!

Жан тоже вошёл во вкус, и его не пришлось долго упрашивать. Он схватил другой меч, и они приняли размахивать ими, время от времени отбивая удары, а чаще принимая эти удары на свои шлемы и нагрудники, которые, к счастью, были сработаны на совесть.

Устроенные гром и звон не позволили им услышать, как дверь в зал отворилась и на пороге появилась щупловатая фигура в длинном одеянии.

— Кто тут? Что происходит?

Вошедший, видимо, был туговат на ухо, потому что он не пошёл дальше внутрь на звук лязгающих мечей, а остановился на пороге и стал прислушиваться, вытянув шею. Владик первым заметил его:

— Жан! Жан! Прекрати! Кто-то пришёл!