Таинственная дверь

Портьера, закрывавшая тайную дверь в комнату, неслышно отошла в сторону, и за спинами незадачливых убийц появился невзрачный человек, как и Дон Кон Рабиа, одетый в неприметные серые одеяния. Никколо и Джино, не оборачиваясь, почувствовали его присутствие, от страха у них по спине потекли холодные струйки пота.

Дон Кон Рабиа с любопытством смотрел в белые от ужаса лица своих подручных, наслаждаясь их испугом.

— Вы сможете выполнить моё несложное поручение? Ведь так? Сумеете? Или…

Никколо и Джино упали на колени, наперебой бормоча:

— Конечно… Как вы могли сомневаться… Великий Дон…

Дон Кон Рабиа не отвечал. Бормотание двух злодеев иссякло, они замолчали в ожидании ужасной развязки. И тогда прозвучал голос Дона:

— Ну, хорошо. Я дам ещё один шанс. Но только последний. У вас есть время до завтрашнего рассвета. Идите.

Никколо и Джино с трудом поднялись, ибо ноги их совершенно не слушались, и едва ступая, вышли из кабинета.

Дон Кон Рабиа с усмешкой посмотрел на их согнутые спины:

— Из этих негодяев страх сделает смельчаков. Они выполнят то, что я им велел, и многое другое, лишь бы не встречаться с тобой и твоим кинжалом.

Шарль едва заметно улыбнулся неуловимой волчьей улыбкой, подобострастно склонив голову.

* * *

— Мальчики вы просто молодцы, я вам так благодарна.

Вероника и Владик с Жаном сидели в саду в тени высокого олеандра, усыпанного сладко пахнущими цветками кораллового цвета. Жан раздувался от счастья, что спас принцессу, Владик, наоборот, был задумчив — он понимал, что они, как и предупреждала Вероника, попали в серьёзный переплёт.

Жан степенно произнёс:

— Дорогая принцесса, это просто пустяк. Если потребуется, ради вас я…

Владик прервал его:

— Жан, это всё потом. Радоваться нам пока рано. Этот паршивый Кон Рабиа нас в покое не оставит. Как я мог понять его характер, если он что-то вбил себе в голову, то доведёт дело до конца.

Жан высокомерно усмехнулся, поглядывая на Веронику:

— Пусть только попробует сунуться. Мы его…

Влади разозлился:

— Слушай, победитель драконов, ты хоть понимаешь, что у него по меньшей мере несколько десятков негодяев, готовых на всё? Да мы пискнуть не успеем, как нас… Нам нужно думать, как спасти свои головы, а он тут раздувается от гордости! Храбрый портняжка! Одним махом семерых! Только тот мух убил, а против нас целая армия головорезов!

Жан не хотел сдаваться, он уже менее уверенно возразил:

— Ты видел, как они удирали?

Владик перестал сдерживаться:

— Ещё слово про то, что произошло ночью, и ты у меня получишь! Тебе ещё причитается за то, что ты меня чуть не пристрелил! Олух! Дубина! Ведь говорил тебе, чтобы с оружием не играл!

Вероника решила вмешаться, ей стало жалко Жана:

— Мальчики, не ссорьтесь. Владик, согласись, если бы не Жан, кто знает, как бы всё обернулось.

Владик неохотно кивнул:

— Кто бы спорил. Просто я хочу, чтобы он понял — у нас проблемы. Серьёзные.

Но Жан уже и сам стал понимать, что заигрался со своей ролью спасителя принцессы. До него начало доходить, что им предстоит новая ночь в огромном замке, по которому неслышно скользят тени подручных Дона Кон Рабиа. Жан побледнел.

Владик вздохнул:

— Ладно, не дрейфь, пацан. Одну ночь ещё продержимся, а там… Там есть у меня мысли. А пока, Вероника, не ешь ничего, что тебе приносят, и не пей. Мало ли что подсыплют. Мы тебе с кухни чего-нибудь притащим. Жан, пошли.

Владик и Жан шли по замку.

— Владик, а какой у тебя план?

— Пока рано говорить, для этого надо выбраться из замка, поискать в городе одного человека. Если мне очень повезёт и я его найду, у нас будет по крайней мере ещё один союзник. Но такой, что стоит десятерых.

— А кто он?

В это время раздался громоподобный голос, который заставил Владика замереть на месте:

— Где этот пацан? Я только что видел его идущим по галерее и теперь слышу его голос! Ну-ка покажись мне, сорванец!

— Кузьма!

Владик бросился к появившемуся перед ними Кузьме и обхватил его за шею.

— Кузьма, ты наконец-то появился! А я голову ломаю, как тебя найти! А ты вот он!

Кузьма гремел, обнимая Владика:

— А где же мне быть! Искал тебя по всему городу, а потом смекнул, что ты решил сам в замок пробраться, без помощи старого Кузьмы! И ведь пробрался! Паршивец этакий!

— А что мне было делать, когда вы оба заснули в трактире!

Кузьма несколько смутился:

— Было, не спорю. Встреча со старым другом. Воспоминания о былом… Усталость навалилась.

— Ага, знаю я твою усталость. Да ладно, хорошо, что ты нашёлся. Подожди…

Владик отступил назад, оглядывая Кузьму. Тот был в камзоле цветов королевской гвардии и стальной кирасе. На боку висел короткий меч.

— Подожди, Кузьма, ты что, ты…?

— Да, мой старый друг устроил меня в гвардию. Сегодня мы заступаем в ночь.

Владик был готовь вновь броситься обнимать Кузьму.

— Слава Богу! А то у нас тут такое творится!

— Рассказывай. Нет, только не здесь. Пошли.

Они дошли до конюшен, где Кузьма плюхнулся на охапку соломы. Мальчики последовали его примеру.

— Вот теперь говори. Тут нас никто не подслушает.