Таинственная дверь

Шарль склонил голову в знак согласия. Он был несколько разочарован. Нет, конечно, он верил в своего повелителя, но после событий той ночи, когда ему едва не снесли голову несколько солдат принцессы и его спасло только чудо, а вернее, выдержка Кристофера, ему хотелось чего-то большего чем просто мудрость Кон Рабиа.

А Кон Рабиа тем временем продолжал:

— Вот что мы сделаем …

Глава 6

Много будешь знать — быстро состаришься. А мало будешь знать — можешь до старости вообще не дожить.

Владик.

Владику не давала покоя мысль о той дверце, за которой хранились документы королевского архива. Что там могло быть такого, что хранитель архива боялся ему показать? Воображение рисовало ему старинные карты с зарытыми кладами, древние рецепты волшебных снадобий и многое — многое другое. Нет-нет, ему непременно нужно было проникнуть в это самое хранилище!

Зайдя на кухню, он улыбнулся кухарке Марианне, синеглазой и смешливой девушке:

— Привет, что сегодня на обед?

Марианна расхохоталась:

— Уже есть захотел? Ещё полдень не пробило, а он уже явился! Клянусь Пресвятой Девой, пажи — самые прожорливые обитатели королевского замка! Сразу за вами идут солдаты королевской охраны, вчера они сожрали целого кабана, зажаренного на вертеле к столу принцессы. Их счастье, что наша принцесса добра и милостива и великодушно простила их. Я уверена, что большую часть провизии, что привозит старый Эдмон, съедаете именно вы, пажи! Бедной принцессе достаются только жалкие крохи!

— Смейся, смейся. Только в отличие от тебя мы не стоим целый день над плитой и не отщипываем то там, тот тут.

— А что же вы делаете?

Владик вздохнул:

— Мы служим принцессе. Исполняем её приказы, иногда самые опасные. Рискуя жизнью. Короче, дай поесть! Это не мне, это для Вельми, хранителя королевского архива.

Марианна снова захохотала:

— Да конечно, что я тебе ни дам, к старому Вельми эта еда не попадёт. Ты всё слопаешь со своим дружком Жаном!

Владик терпеливо перевёл дыхание — он знал, что пока эта девушка не наболтается вволю, не успокоится. Понятно дело, ей скучно на кухне, сюда мало кто заглядывает из посторонних. Но ему тоже следовало поторапливаться. Владик грустно отвёл глаза:

— Да, но только и нам достаётся лишь то, что не съедаете вы с главным поваром Луиджи. Я слышал, фрейлины носят принцессе еду из таверны, с вашей кухни ей почти ничего не попадает на стол.

— Нахал!

— Подожди, а что это у тебя на щеке? Да точно, это крем с пирожных для принцессы! Ты их съела!

Вместо ответа Марианна схватила пучок редиски и запустила им во Владика. Владик увернулся и, схватив со стола увесистый кусок буженины и большую краюху хлеба, нахально поинтересовался:

— Соуса не дашь?

Марианна развела руками:

— Вот откуда ты такой взялся? И почему не могу тебе отказать?

Владик на мгновение задумался.

— Я очень обаятельный.

Марианна захохотала. Вытирая слёзы, она указала на шкаф:

— Соусник в шкафу.

— Спасибо, добрая фея зелени и подливок!

С этими словами Владик выскочил в коридор, а вслед ему полетело скомканное полотенце.

* * *

Вельми с удивлением смотрел на разложенную перед ним еду. На его глазах появились слёзы. Он вытер их потёртым рукавом.

— Милый мальчик, я никак не могу привыкнуть к тому, что ты обо мне заботишься. Я вообще не привык, чтобы обо мне заботились. Пусть даже ты приносишь мне обед только для того, чтобы почаще бывать в этой библиотеке, я не в обиде. Твоя страсть к чтению достойна похвалы.

Владику стало немного неудобно — строго говоря, он испытывал страсть не вообще к книгам, а конкретно к тем, которые были спрятаны в королевском архиве. И даже не страсть, а скорее любопытство. Но он сказал себе, что делает доброе дело — приносит старику обед, и никого не касается, почему и зачем. Другие вообще про него забыли.

— Ну ладно, я пойду.

— Иди-иди, и когда будет время, приходи, я покажу тебе чудесное издание индийского эпоса. Эпос — это такие героические древние сказки. Там просто невероятные иллюстрации!

Владик шагнул от стола, одновременно аккуратно стягивая с тумбочки кольцо с ключами — ключи были массивными, тяжёлыми, и старый Вельми предпочитал отстёгивать их с пояса, когда приходил в библиотеку. Ключи, звякнув, повисли на кольце, и Владик замер, решив, что Вельми сейчас его поймает. Но старик углубился в очередную старинную книгу и ничего не видел и не слышал вокруг себя.

Владик пробрался к двери в королевский архив. Первый ключ не только не открыл замок, он застрял в нём, так что Владик с натугой навалился на него, чтобы вытащить обратно. Ключ не поддавался.

— Давай ты… Глупая железка…

Наконец ему удалось вытащить ключ. Второй ключ не застрял, но и дверь не отпер. Зато третий ключ мягко повернулся в скважине. Замок щёлкнул, и дверь отворилась.

Владик зажёг заранее припасённую свечу и ступил внутрь…