Тайны монстров и загадочных существ

К операции приступили в детской больнице Солт-Лейк-Сити 7 августа 2006 года в 07:15 утро. Операцию, длившуюся 26 часов, проводила многочисленная бригада врачей — анестезиологи, ортопеды, пластические хирурги, радиологи, урологи — при участии около тридцати человек вспомогательного медицинского персонала. Руководила операцией заведующая хирургическим отделением доктор Ребекка Майерс.

Операции прошла успешно. Теперь девочкам предстоит труднейшая пора адаптации к жизни, имея только по одной «настоящей» руке и ноге, преодолевал множество трудностей, решая сложные физические и моральные проблемы. Но 7 августа они теперь всегда будут отмечать как свой второй день рождения [12, 1999, № 9, с. 15; 2006, № 41. с. 14: 33, с. 13–14].

Мрачные шутки природы

Случается, что на свет появляются люди с лишними ногами. Так, в 1888 году врач-гинеколог Уэллс в статье на страницах журнала «American Journal of Obstetrics» (Американский журнал по вопросам акушерства) сообщал, что в числе его пациентов находилась двадцатилетия девушка, имевшая четыре хорошо сформировавшиеся ноги. Внешняя пара ног была сильнее и длиннее, потому что при ходьбе девушка пользовалась именно ею. Эта девушка жила и здравствовала также и в 1891 году, когда приходила к доктору Уэллсу на очередной осмотр. Во время этого осмотра врач установил, что она беременна.

В 1961 году в Майами, штат Флорида, проживал урод, который имел три ноги и выступал в цирке. Лишняя нога росла у него прямо от позвоночника, чуть выше крестца и была достаточно развитой, чтобы поддерживать ее обладателя, образуя с двумя «законными» конечностями нечто вроде треноги. Зимой в свободное от представлений время этот трехногий малый промышлял рыбалкой. Рыбу он ловил с моста, и, когда он там появлялся, все проезжавшие мимо останавливались поглазеть на него. На мосту возникали «пробки».

Гораздо чаще, чем принято думать, встречаются у людей различные, подчас совершенно, казалось бы, невероятные, аномалии глаз. В 1854 году английский врач-офтальмолог В. Друри писал в «Boston Medical Journal» (Бостонском медицинском журнале) об обследованном им человеке из города Криклейда, штат Массачусетс, США, который имел четыре глаза: две пары карих глаз располагались одна над другой, а огромные зрачки были обведены красными кругами.

«Он мог закрывать любой глаз независимо от других, — пишет Друри, — мог вращать каждым глазом в отдельности или поворачивать глаза в разные стороны, что представляло собой весьма неприятное зрелище». Доктору вообще не понравился этот четырехглазый человек. По его словам, пациент «богохульствовал, а еще пытался петь таким скрипучим голосом, что его невозможно было слушать без отвращения».

А в начале 60-х годов XX века в небольшой общине штата Миссисипи жил негр с единственным глазом нормальных размеров, расположенным в центре лба. На протяжении ряда лет этого циклопа[52] старались заманить в свои заведения разного рода бродячие актеры и циркачи, несмотря на то что он категорически отказывался иметь что-либо общее с шоу-бизнесом. В конце концов он даже был вынужден скрываться от назойливых антрепренеров, стремившихся обогатить этого человека (и, разумеется, себя) за счет эксплуатации его природного уродства.

По, пожалуй, самым страшным уродом из всех известных людей с резко выраженными физическими отклонениями было трагическое существо, известное как «мальчик-слон». Он родился во Франции у родителей-бедняков, и, чтобы избавиться от него, они продали ребенка заезжему балаганщику, который повез его показывать в Англии. Представление о внешнем облике и состоянии этого монстра дают записи медицинского эксперта, сэра Фредерика Тривза, который по вызову посетил «больного мальчика» холодной осенней ночью 1870 года.

Врача привели в почти пустую комнату, где в углу на куче тряпья лежал пациент. Когда врач стянул с нею одеяло, то, по словам сопровождавших его очевидцев, он даже вздрогнул от представшего его глазам зрелища.

Вот что написал доктор после своего визита к этому пациенту: «Мясистый отросток свисал у него со лба наподобие хобота слона. Губчатый нарост покрывал шею. Волосяной покров совершенно отсутствовал. Единственный глаз помешался на лбу. Над верхней челюстью нависал, выпячиваясь, костный нарост. Нос отсутствовал. По всему телу складками свисала сморщенная кожа. Правая рука напоминала плавник. Из-за опухлости ступней он почти не мог ходить, разве что еле передвигался, шаркая ногами. Вдобавок ко всему его уронили, когда он был еще грудным младенцем, поэтому у него произошло искривление позвоночника».

Поскольку балаганщик, купивший «мальчика-слона», не мог добиться разрешения на его демонстрацию перед публикой, оба оказались без копейки. Доктор Тривз дал им денег, чтобы балаганщик мог уехать обратно во Францию вместе с несчастным уродом, но спустя некоторое время того обнаружили в сточной канаве, хныкающего, окруженного толпой зевак, пытавшихся стащить с него тряпье, которым он прикрывался.