Тайны монстров и загадочных существ

В 1450 году папа римский Каликст III отменил приговор Жанне д’Арк, а в 1920 году при папе Бенедикте XV она была причислена к лику святых. В ее честь во Франции учрежден национальный праздник, который отмечается каждый год во второе воскресенье мая. В Париже Жанне д'Арк установлен памятник — бронзовая скульптура на высоком пьедестале, где она изображена верхом на коне со знаменем в руке, а в Орлеане есть музей Жанны д'Арк.

В 1801 году немецкий драматург Фридрих Шиллер увековечил имя Жанны д'Арк в своей трагедии «Орлеанская дева». В 1879 году одноименную оперу на сюжет этой трагедии написал великий русский композитор Петр Ильич Чайковский [14, с. 195–196; 35. с. 160–161].

Дело о салемских колдуньях

Одна из последних вспышек истерии «охоты на ведьм», и самая грандиозная на Северо-Американском континенте, произошла в 1692–1693 годах в деревне колонистов близ города Салема (провинция Массачусетс). В ходе процесса обвинение было предъявлено 141 человеку, 19 из них повесили, одного намеренно раздавили насмерть.

По сочетанию причудливости, драматичности и жестокости эту историю можно назвать уникальной. Причем монстрами в ней выступают вовсе не те взрослые и пожилые люди, кого якобы уличили в сношениях с дьяволом и в колдовстве, и даже не те следователи и судьи, которые на основании диких и нелепых, по современным представлениям, доводов и обвинений и не менее диких и нелепых признаний самих обвиняемых приговаривали последних к тюремному заключению, а чаще — к смертной казни, а молоденькие девушки и девочки-подростки, детские забавы которых обернулись, с их подачи и при их активном участии, кровавыми трагедиями для десятков жителей деревни.

Все началось с того, что деревенский священник, преподобный Сэмюэл Пэррис, занимавшийся прежде торговлей, еще в свою бытность купцом привез из поездки на остров Барбадос двух рабов-индейцев — супругов Джона и Титубу. Последняя присматривала за его десятилетней дочерью Элизабет (Петти) и одиннадцатилетней племянницей Абигейл и, вероятно, рассказывала девочкам разные истории о своем родном Барбадосе и о вуду — духовных верованиях, связанных с черной магией, завезенных на остров рабами-неграми из Африки.

Завороженные рассказами о том, что среди колонистов — правоверных христиан — считалось запретным, девочки вскоре увлеклись оккультизмом[56]. Объединившись с несколькими своими деревенскими подругами в возрасте от 12 до 20 лет, они стали пробовать предсказывать будущее. Для этого соорудили примитивный магический шар, погрузив яйцо в стакан воды, и пытались узнать род занятий своих будущих мужей. При этом одной из них привиделся гроб, означавший смерть. Таким образом, то, что началось как веселая игра, превратилось в опасное колдовство.

В январе 1692 года Бетти Пэррис первой из девочек начала страдать припадками, забивания в темные утлы, издавать странные звуки и корчиться в судорогах. Теперь уже невозможно установить, действительно ли девочки считали себя одержимыми дьяволом[57] или же они притворялись, чтобы скрыть свои занятия магией с Титубой. Вскоре странная напасть охватила и других подружек-колдуний. В феврале по просьбе обеспокоенною преподобного Пэрриса заболевших осмотрел деревенский доктор. Он не смог объяснить заболевания и поставил диагноз: околдованы.

В XVII веке истые христиане верили, что колдовством можно вызвать болезни и смерть. В соответствии с поверьями тех дней они полагали, что ведьмы получают спою силу от дьявола. Поэтому единственным средством вылечить девочек могла стать, по их убеждению, поимка виновной ведьмы или ведьм и их истребление.

Обращаясь к прихожанам во время очередного богослужения, преподобный Пэррис произнес роковую фразу: «Дьявол поднялся среди нас, и гнев его стремителен и ужасен. Одному Богу известно, когда нам удастся заставить его замолчать». Эта фраза и послужила сигналом к началу «охоты на ведьм» для жителей деревни, лежащей близ города Салема.

Первыми жертвами призыва Пэрриса стали Титуба и еще две женщины — местная побирушка «в законе» и тяжелобольная, прикованная к постели старуха. Главной обшей «уликой» для всех трех стало то, что они не посещали церковь. Утром 1 марта 1692 года подозреваемых доставили для допросов в салемскую городскую магистратуру. На всех допросах присутствовали девочки.

И пот тут-то и началось самое главное. Самое необъяснимое с позиций современного здравого смысла. И самое страшное… Как только перед двумя членами магистратуры, исполнявшими роль следователей, представала очередная арестованная, у девочек начинались приступы кашля и конвульсии. Они утверждали, что духи этих женщин рыщут вокруг, кусают и щиплют их или появляются где-нибудь в комнате (чаше всего на потолочных балках) в образе птиц или других животных. Следователи гневно спрашивали у женщин, как они смеют издеваться над несчастными девочками, но те поначалу категорически отказывались признаться в каких-либо преступных действиях.