Тайны монстров и загадочных существ

Однако, расследуя эго происшествие, местные судьи заподозрили, что в данном случае за ведьмовством скрывается и нечто иное, и передали дело в вышестоящую инстанцию — Королевский суд. Дальнейшее расследование, которое возглавил епископ Честера[62], показало, что отец Эдмунда Робинсона пытался получить взятку за то, что давал свои показания против обвиняемых. После этого нескольких арестованных отправили в Лондон. Там их подвергли повторному обследованию на предмет обнаружения ведьминых меток, но таковых на телах заключенных не оказалось. А когда допросили главного свидетеля, Эдмунда, тот в конце концов признался, что весь его рассказ сочинил отец, который, стремясь быстро разбогатеть, заставлял сына выдавать свое «сочинение» за подлинные события. После этого арестованные по обвинению в ведьмовстве были освобождены (кроме тех, кто за прошедшее время умер в заключении), а их место занял не в меру предприимчивый папаша Эдмунда [34. с. 306–309].

Ведьмы местечка Уорбой

История детей Трокмортона, происшедшая в городе Хантингтоне, графство Эссекс, в 1589 году, является первым хорошо известным в Англии случаем мнимой одержимости молодых людей и успешного уничтожения ведьм на основе показаний несовершеннолетних.

В семействе сквайра[63]

Роберта Трокмортона из Уорбоя было пять дочерей. Трокмортон, богатый землевладелец, помогал многим своим менее состоятельным соседям. Среди них была и семья Сэмюэл. Элис Сэмюэл, которой было 76 лет, и ее дочь Агнес часто посещали дом Трокмортонов и хорошо знали его девочек.

Весной 1589 года у младшей дочери Роберта Джейн начались приступы кашля, судороги и припадки беспамятства. Испуганные родители обратились к кембриджским[64] врачам — доктору Барроу и доктору Батлеру. Исследовав мочу заболевшей девочки, оба врача пришли к заключению, что она околдована. А когда Элис Сэмюэл пришла проведать больную, Дженн закричала на нее и стала обвинять в колдовстве. В течение следующих двух месяцев у всех остальных дочерей начались приступы истерии, а старшая дочь Джоан предсказала, что в конце концов в доме будет двенадцать человек, одержимых дьяволом.

Вскоре после этого обнаружилось, что, видимо, жертвами заклинаний стали и горничные: если какая-нибудь из них покидана дом Трокмортонов, одержимой становилась ее преемница. И все утверждали, что причиной их мучений является миссис Сэмюэл.

Подобно всем одержимым девочки начинали кричать и корчиться, если приходской священник пытался молиться при них или читать Библию, особенно Евангелие от Иоанна. Такие проявления обычно считаются признаком подлинной одержимости, хотя не исключено, что для девочек это был всего лишь удобный способ избежать уроков Закона Божьего.

Супруги Трокмортон сомневались в одержимости своих дочерей, поскольку они жили в этой местности очень недолго, были доброжелательны по отношению к окружающим и не могли дать кому-либо повода дли насылания порчи на семью. Поэтому они не приняли всерьез обвинения девочек в адрес миссис Сэмюэл и их выпады против нее.

В сентябре 1590 года Трокмортонов навестила леди Кромвель со своей невесткой. Леди Кромвель была женой сэра Генри Кромвеля, самого богатого нетитулованного человека в Англии, и к тому же дедушки сэра Оливера Кромвеля. Супруги поведали гостьям о невзгодах, обрушившихся на их дочерей и прислугу. Когда леди Кромвель повстречалось с миссис Сэмюэл, которая была одним из арендаторов земли у Кромвелей, то гневно сорвала капор с головы старой женщины, обвинила ее в колдовстве и приказала сжечь ее волосы. Миссис Сэмюэл пришла в ужас и обратилась к леди Кромвель со словами: «Мадам, почему вы так поступаете со мной?! Я же пока не причинила вам никакого вреда!»

Когда леди Кромвель возвратилась домой, ей приснился кошмарный сон, в котором миссис Сэмюэл наслала на нее домового в образе кота, и он сдирает кожу и плоть с ее тела. Сразу после этого леди Кромвель почувствовала недомогание. С течением времени ее состояние постепенно ухудшалось, и, несмотря на все усилия врачей, пятнадцать месяцев спустя, в июле 1592 года, она скончалась после мучительной и длительной агонии.

К этому времени физическое и душевное состояние у дочерей Трокмортонов бывало нормальным лишь тогда, когда поблизости не было миссис Сэмюэл. Местные власти решили наконец проверить выдвигаемые против нее обвинения и обязали подозреваемую в течение нескольких дней пожить в доме Трокмортонов, чтобы установить, действительно ли она оказывает дурное влияние на их дочерей. В присутствии Элис Сэмюэл девочки буйствовали, царапали и ее, и ее дочку Агнес, непрерывно уговаривали Элис признаться в сношениях с дьяволом и при этом произносили такие религиозные речи, от которых у слушателей к глазам подступали слезы. Не выдержав постоянного давления такой силы, Элис Сэмюэл в канун Рождества 1592 года покаялась в том, что она ведьма.