Тайны монстров и загадочных существ

Истерия 1692 года до сих пор привлекает в Салем и соседний с ним Денверс множество туристов. Служивший местом казней и захоронения ведьм Холм виселиц, некогда расположенный далеко от города, давно застроен жилыми домами. Говорят, что в этих местах можно встретить призраков казненных. Открыт для осмотра и Дом ведьм, реставрированное жилище судьи Джонатана Корвина. Посетителям показывают небольшое помещение, в которое магистрат вызывал дрожащих от страха граждан, чтобы решить, следует ли их обвинить и предать суду. Тюрьмы, помещавшейся в подполах, уже не существует, но зато есть музей «Подвал салемских ведьм», в котором воссоздана тюремная обстановка и атмосфера тех времен. А в помещении бывшей церкви расположен Музей ведьм, в экспозиции которого представлена вся история процесса. Этот музей ежегодно посещают до 140 тысяч человек.

Отражена трагедия салемских ведьм и в искусстве, выдающийся американский драматург Артур Миллер написал пьесу «Салемские колдуньи», а режиссер Р. Руло в 1956 году поставил по этой пьесе одноименный фильм [34. с. 490–503]

.

Признания Исобель Гоуди

Истории об изощренных сексуальных контактах Исобель Гоуди с дьяволом возбуждали и шокировали ее суровых шотландских соседей и укрепляли господствующее представление о ведьмах, как о коварных и развратных созданиях, чьи усилия направлены на причинение зла окружающим их людям. Гоуди, молодая привлекательная женщина с рыжими волосами — а такой цвет полос считался одним из атрибутов ведьм, — добровольно призналась в четырех случаях колдовства в апреле и мае 1662 года. Уже сами эти признания поразили местных жителей, но еще более удивительным стало утверждение Исобель, что она занималась своей непристойной деятельностью в течение целых пятнадцати лет. И ни один человек, по-видимому, не подозревал об этом. Даже ее собственный муж.

Если поверить признаниям Гоуди, ее вовлечение в дела дьявола произошло в 1647 году, когда она встретила его в облике человека, одетого во все серое. Было это в Олдерне, уединенной местности графства Морейшир, где она тогда жила. Дьявол завлек Исобель и свое окружение и в тот же самый вечер окрестил ее как ведьму в местной церкви, окропив ее же собственной кровью, которую он у нее высосал. Дьявол поставил на ее плечо свое клеймо и дал новое имя — Дженет.

Гоуди присоединилась к общине из тринадцати ведьм — это стало еще одним подтверждением того, что все ведьмы объединяются в группы по тринадцать особей. Община регулярно собиралась на шабашах, на которых, помимо разного рола увеселений и танцев, происходили дикие сексуальные оргии с участием демонов и дьявола. Она с гордостью рассказывала, как уходила из дома тайком, так, чтобы не узнал муж, и присоединялась к таким сборищам: она подкладывала в постель вместо себя метлу, и муж ни разу не заметил подмены.

Исобель-Дженет и ее подруги-ведьмы летали на шабаши, «оседлав» снопы пшеничной соломы, вязанки бобовых стеблей или камыша, которые они заколдовывали перед полетом криками: «Конь и повозка, во ими дьявола!» Она с удовольствием описывала свои ощущения но время интимных контактов с дьяволом: мучительно-болезненное наслаждение, когда он вонзал в нее свой огромный чешуйчатый фаллос, его холодное, словно ледяное, семя. А если она или другие ведьмы не удовлетворяли дьявола, он бил их плетьми и кардой — лентой для чесания шерсти, усаженной острыми, загнутыми иглами.

Рассказывала Гоуди и о том, как она и другие члены общины причиняли зло своим соседям. Так, они умели вызывать бурю, побивая камнями мокрые тряпки и произнося при этом специальные заклинания. Они делали поля фермеров бесплодными, распахивая землю миниатюрным плугом, который тянули жабы. Урожай также портился, если выкопать из могилы тело некрещеного ребенка и перезахоронить его в навозной куче на краю ноля. Ведьмы наводили порчу на детей, втыкая булавки в их кукол и прочие игрушки. Ну а если им надоедало изводить окружающих людей, они развлекали друг друга, превращаясь в различных животных — чаше всего в зайцев и кошек.

Эти истории привели местные власти в полное замешательство. Они обследовали Гоуди в поисках клейма дьявола и нашли его.

Сохранившиеся в хрониках записи не дают объяснения, почему Исобель-Дженет однажды решила рассказать эти сенсационные подробности своей двойной жизни — ведь она действовала без всякого принуждения и ни у кого не вызывала каких-либо подозрений.

И самое удивительное: она приветствовала свое будущее наказание. «Я не желаю сидеть здесь целой и невредимой, — заявила она, — но предпочитаю быть растянутой на железной дыбе[58]; мои преступления не могут быть искуплены, я должна быть разорвана пополам необъезженными лошадьми».