Тайны осиного гнезда. Причудливый мир самых недооцененных насекомых

Простая теория альтруизма связана воедино сложной сетью эволюционных изобретений и решений, многие из которых ученые даже представить себе не могли. Благодаря стремлению раскрыть секрет альтруизма, мы обаружили, что осы Polistes – это королевы процессов познания в мире насекомых. Их замечательные системы узнавания сородичей обеспечивают порядок в обществе и его функционирование, но на появление альтруизма, кажется, влияют вовсе не они. На самом деле простые и экологичные эмпирические правила гарантируют, что гены альтруистов будут надежно сохранены в потомстве их сородичей. Но родственники, согласные передавать ваши гены, – это далеко не единственная репродуктивная удача ос

Polistes. У нее в запасе есть свои секреты, позволяющие заключить самую выгодную генетическую сделку.

IV

«Кандидат» (The Apprentice) – это игровое реалити-шоу, которое обещает открыть огромные перспективы единственному счастливчику. Молодые и полные надежд участники, мечтающие стать бизнес-магнатами, выполняют целый ряд сложных заданий, требующих от них координации, общения, сотрудничества, а также успешной конкуренции. Коллеги-кандидаты наблюдают друг за другом, учатся предвидеть действия соперников, интерпретировать элементы поведения, оценивать относительные способности товарищей по команде – и все это ради того, чтобы управлять собственным положением в постоянно меняющейся динамике группы.

Это социальная игра, построенная на переговорах и конкурентной борьбе. В каждом раунде один человек выбывает. В течение нескольких недель участники выполняют серию заданий и могут выстроить (или разрушить) плодотворные отношения в процессе взаимодействия, оценить чужие способности, поведение и конкурентоспособность, а также определить, какая стратегия будет наилучшей при переговорах с конкретными союзниками или конкурентами. Шоу получается увлекательным в основном из-за того, что почти невозможно предсказать, кто в итоге станет победителем. Люди – штука сложная. А сети их социального взаимодействия – еще сложнее.

Лично я предпочитаю наблюдать за реальными битвами и соглашениями в исполнении ос Polistes

. На этапе основания гнезда в цикле существования их колонии эти осы, начиная строить гнездо как группа сестер (как правило), разыгрывают версию «Кандидата», адаптированную для Инсектополиса. Как и у участников шоу, возможность победить – стать маткой – есть у каждой осы, однако победитель здесь будет только один. Кто проиграет, тот будет изгнан с рынка прямого воспроизводства и станет подчиненным матки, помогая растить ее выводок.

Правило Гамильтона объясняет, почему в таком исходе не будет ничего страшного, пока основательницы являются сестрами: воспитывая племянниц и племянников, подчиненные все равно передают значительную часть своего генетического материала следующему поколению, хотя сами фактически не занимаются воспроизводством. Но нельзя отрицать тот факт, что всегда лучше откладывать яйца самой, чем быть подчиненной особью в гнезде основательницы. Лучшее, на что вы можете надеяться как неразмножающаяся подчиненная особь, помогая растить потомство сестры, – то, что следующему поколению передастся в среднем 37,5 %[167] ваших вариантов генов (в дополнение к тем, что являются общими для вас и среднестатистического представителя более широкой выборки в популяции). Это куда меньше тех 50 %, которые вы упаковали бы в собственного отпрыска, размножаясь самостоятельно.

Вторая проблема заключается в том, что жизнь в роли подчиненной сопряжена со значительно большим риском, чем жизнь матки. Завоевав по результатам переговоров право откладывать яйца, матка-основательница живет в относительной роскоши внутри безопасной колонии, где пользуется коллективной защитой со стороны своих соседей по гнезду. От своих компаньонов она получает все необходимое ей питание посредством загадочной «социальной жидкости», которая свободно распространяется среди взрослых особей и потомства[168]. И самое главное – у нее сравнительно небольшие шансы погибнуть, потому что она редко покидает гнездо для сбора строительных материалов. Покинуть безопасную колонию – это одна из самых рискованных вещей, которые может сделать оса: можно попасть в клюв к голодной птице, заблудиться во время ливня или получить травму в схватке с неуступчивой добычей. У подчиненных нет иного выбора, кроме как отправляться на охоту и добывать пищу для прокорма растущего потомства. Если они не справляются со своей задачей, матка или подчиненные более высокого ранга третируют их, заставляя выходить на поиски пищи. Каждый день у покинувшей гнездо рабочей особи есть существенный 7-процентный шанс погибнуть[169].