Тайны пропавших экспедиций

Немцы, в свою очередь, не планируя активных действий в заливе, также выставили минное заграждение к западу от Моонзудского архипелага. Возникает вопрос почему немцы в самом начале войны не предприняли попытку вторжения в Финский залив и не уничтожили незначительный Балтийский флот русских? Они вполне могли без особенного ущерба для своего флота в Северном море выделить 10—15 броненосцев и пару линкоров при поддержке легких сил и нанести решающий удар по русскому флоту, обеспечив тем самым левый фланг сухопутных сил. Основную роль в отказе от активных действий сыграло вступление в войну Англии, и германское командование не захотело даже незначительно ослабить свой флот в Северном море. Русского же флота оно, не без основания, могло не опасаться. Другим важным фактором было наличие мощных минных заграждений, суливших немалые потери. Примером может служить гибель 7 эсминцев из состава 10–й флотилии на минном заграждении при попытке нанести удар по Балтийскому порту 9—11 ноября 1916 г.

Не надо было списывать со счетов возможности русских подводных лодок, а также сложность плавания в мелководном, изобилующем камнями и мелями Финском заливе, в котором линкорам, по образному выражению тех времен, было «что слону ванна». Потеряв в самом начале войны «Магдебург», немцы не могли этого не учитывать. Об этом говорят и потери по навигационным причинам, которые понесли и русские корабли. Например, 13 февраля 1915 г. крейсер «Рюрик» получил пробоину от касания днищем скал и на несколько месяцев вышел из строя.

В общем, по тем или иным причинам немецкий линейный флот в начале войны не предпринял активных действий, хотя позже, в 1915 г., они были предприняты. Как уже говорилось, основным оружием на море русский флот сделал мины. Поставив оборонительные минные заграждения, он со временем перешел и к активным минным постановкам.

Русские линкоры прикрывают минные постановки

Вступившие в строй линкоры типа «Гангут» вошли в состав маневренных групп, обеспечивающих артиллерийскую поддержку минной оборонительной позиции, но в основном использовались при прикрытии минных постановок. 17 августа 1915 г. в условиях сильного шторма отряд из 9 русских эсминцев выставил 310 мин у входа в Ирбенский пролив. Операцию прикрывали два крейсера и два линкора — «Гангут» и «Севастополь». 11 ноября крейсера «Рюрик», «Баян», «Адмирал Макаров», «Олег» и эсминец «Новик» выставили 560 мин к югу от острова Готланд. В прикрытии находились линкоры «Гангут» и «Петропавловск». На этом заграждении подорвался немецкий крейсер «Данциг», получивший серьезные повреждения. 5 декабря русские корабли вышли на очередную минную постановку. 5 крейсеров выставили в две линии 700 мин к юго–востоку от острова Готланд. В прикрытии участвовали линкоры «Гангут» и «Петропавловск». На этом заграждении подорвался крейсер «Любек», получив тяжелые повреждения. Больше в операции балтийские линкоры не участвовали, так и не сделав по неприятелю ни одного выстрела.

Старые броненосцы «Слава» и «Цесаревич» были гораздо более активными и имели столкновения с германскими линейными силами.

Операция в Рижском заливе

8 августа 1915 г. германский Балтийский флот, к этому моменту значительно усиленный и включавший 7 старых линкоров типа «Виттельсбах», 6 крейсеров, 24 эсминца и 35 тральщиков, предпринял попытку прорваться в Рижский залив.

Целью операции помимо уничтожения находящихся там русских кораблей была полная изоляция залива от возможного проникновения туда русских кораблей. Предполагалось заминировать и перегородить затопленными кораблями проливы в Моонзунде и стать здесь полными хозяевами, обеспечивая тем самым активную поддержку левого фланга своих сухопутных сил. Операцией командовал вице–адмирал Шмидт. В прикрытии германских ударных сил находилась часть Флота открытого моря, включавшая 8 линкоров типа «Нассау», 3 линейных крейсера, 5 крейсеров, 32 эсминца и миноносца и 13 тральщиков. Командовал силами прикрытия адмирал Хиппер. Первой задачей германского флота было траление проходов в Ирбенском проливе. Противодействие германским тральщикам оказали 2 канонерские лодки и линкор «Слава». Немецкие линкоры «Брауншвейс» и «Эльзас» поддержали свои тральщики и заставили «Славу» отступить. Через час проход в заграждении был протрален, но при этом немцы потеряли один тральщик, а крейсер «Тетис» и эсминец подорвались, но остались на плаву и были отбуксированы в базу. Но вскоре прорвавшиеся в залив корабли натолкнулись на новое заграждение и потеряли еще один тральщик.