Тайны пропавших экспедиций

Считая дальнейшую операцию из-за сильной минной опасности невозможной, адмирал Шмидт отказался от прорыва. В период между 10 и 15 августа русские восстанавливали минное заграждение Противодействуя им, германские линейные крейсера «Зейдлинц», «Мольтке» и «фон дер Танн» обстреляли находящиеся в районе острова Утэ русские корабли (крейсер «Громовой» и эсминец) и заставили их отойти. Немецким кораблям противодействовала 152–мм береговая батарея и достигла нескольких попаданий в «Фон дер Танн», после чего он вышел из боя.

16 августа немцы возобновили попытку прорваться в залив. Операцию по тралению прикрывали линкоры «Нассау» и «Позен», а также 4 легких крейсера и 31 эсминец. Непосредственно траление осуществляли 4 дивизиона тральщиков. Всю операцию прикрывала эскадра адмирала Хиппера в составе 8 линкоров, 3 линейных крейсеров и легких сил. Противодействовавшие тралению русские миноносцы были отогнаны. Позже подошедший линкор «Слава» и две канонерские лодки заставили прекратить траление, но линкоры «Нассау» и «Позен», в свою очередь, заставили их отойти. На следующий день операция, прерванная из-за наступления темноты, возобновилась. Линкор «Слава» не мог противодействовать двум линкорам немцев и, получив 3 попадания, вышел из боя. Русские корабли отошли в Моонзунд 19 августа линкоры «Позен», «Нассау», 4 крейсера и эсминцы вошли в Рижский залив. Находящиеся там две русские канонерские лодки были потоплены. «Сивуч» — артиллерийским огнем, а «Кореец» (роковое название!) затопили, считая себя отрезанными от Моонзунда, сами русские. Обстрелом Аренсбурга и затоплением трех пароходов в Перновской бухте с целью ее закупорки закончилась эта операция. Немецкий флот покинул Рижский залив, так и не выполнив своей основной задачи.

Операция «Альбион»

Прошло более двух лет, прежде чем германский флот предпринял операцию против Балтийского русского флота. На этот раз германское командование ставило своей целью захват Моонзундского архипелага, для чего был сформирован десантный корпус численностью в 25 000 человек при 40 орудиях. Германский флот, привлеченный к этой операции, включал 10 линкоров («Кениг», «Байерн», «Гроссер Курфюрст», «Кронпринц», «Маркграф», «Фридрих дер Гроссе», «Кениг Альберт», «Кайзерин», «Кайзер» и «Принц–регент Луитпольд»), линейный крейсер «Мольтке» под флагом командующего операцией вице–адмирала Э. Шмидта, 9 легких крейсеров и 52 эсминца. Рижский залив обороняли два старых линкора, «Слава» и «Цесаревич» (теперь он назывался «Гражданин»), три крейсера: «Баян» флага вице–адмирала Бахирева, 25 эсминца (из них 12 типа «Новик»), 3 подводные лодки и малые корабли и суда — всего 125 единиц.

Как видно, силы были неравны. В германский флот входили многочисленные тральные силы, включающие малые миноносцы, приспособленные для траления, тральщики и прочие корабли. Главные и вспомогательные силы немцев насчитывали более 350 единиц. Следует ли удивляться тому, что операция, проведенная немецким флотом, была успешной. Не последнюю роль сыграло и то, что русские матросы и солдаты, уже значительно разложенные морально, не представляли серьезной силы, а офицеры почти полностью потеряли свою власть и не могли организовать эффективную оборону, несмотря на довольно сильную артиллерию береговой обороны (до 305 мм на мысе Церель и у Тахкона), значительный гарнизон островов и достаточно плотные минные заграждения, насчитывавшие более 10 000 мин. 11 октября 1917 г. с прибытием главнокомандующего адмирала Шмидта на линейном крейсере «Мольтке» вся эта армада приступила к захвату архипелага.

Операция началась с попытки высадить десант в бухте Тага–Лахта. Линкоры «Фридрих дер Гроссе» и «Кениг Альберт» обстреляли батареи на мысе Сворбе. Линкор «Байерн» и крейсер «Эмден» (новый крейсер, носивший то же название, что и потопленный английским крейсером «Сидней» 9.11.1914 г. у Кокосовых островов) обстреляли батареи у Померорта. Другие линкоры должны были подавить батареи в бухте Тага–Лахта. Во время занятия огневых позиций на минах подорвались линкоры «Байерн» и «Гроссер Курфюрст», но повреждения были невелики, и они продолжали выполнять свою задачу. Чуть позже линкоры обстреляли батареи на мысах Хундсорт и Ниннаст. Ведя ответный огонь, 152–мм батарея достигла нескольких попаданий в «Мольтке». Однако сопротивление было недолгим, и высадившийся десант захватил обе батареи. Одновременно с высадкой десанта немцы произвели разведку пролива Соэлозунд. Один из производящих разведку миноносцев был обстрелян с батареи Тоффри и получил попадание. Подошедший линкор «Байерн» подавил батарею, и она прекратила огонь. 12—14 октября основные события развернулись на Кассарском плесе между легкими силами. Немецкие эсминцы прикрывали линкор «Кайзер», пришедший на смену «Байерну». Последний в результате подрыва на мине принял до 1000 т воды и был вынужден все же уйти в Германию на ремонт.