Тайны пустоты

– Буду краток. Я изучил записи, сделанные командой сторожевого крейсера: записи незаконного построения подпространственного туннеля. Мне удалось обнаружить несколько характерных моментов, свойственных для работ малоопытных нуль-физиков, старающихся везде «соломки подстелить». Например, полуторный расход энергии в сравнении с оптимальным и явные признаки того, что туннель строили двое, страхуя и перестраховывая друг друга. Те же самые моменты свойственны вашим прежним совместным работам, хранящимся в архиве. На уровень развития «индивидуального почерка» работы с подпространством вы ещё не вышли, но наследили достаточно для идентификации, – сдержанно известил Стейз. – Службы Военного стратега подтверждают ваше физическое присутствие в секторе выявленного нарушения, следовательно, у вас имелась возможность исподтишка подключиться к тому же энергоблоку, который задействовал я. Задействовал, чтобы спасти человека, подвергшегося угрозе гибели из-за ваших действий в том числе.

В кабинете на миг повисла тишина. Стейз никого не приглашал на разговор по душам с молодыми коллегами – он хотел поговорить с ними с глазу на глаз, понять, кто и где выпустил из виду этих парней, позволив им пойти по кривой дорожке. И выяснить, насколько та крива: возьмутся парни настаивать на своей непричастности к нарушению? Возможно, авгуры уже и лгать их научили? Нет, это вряд ли: парни стояли белые, как чистый лист бумаги, смотря на него виновато и безнадёжно.

– Мы не знали о катапультировании девушки, никто на корабле не знал! Мы подумали, вы открываете туннель, чтобы выдернуть её напрямую из каюты, – не стал увиливать от честного признания темноволосый паренёк.

– Перенос людей из зданий, машин и прочих небольших, закрытых и движущихся помещений допускается только в экстренных случаях, когда вероятность гибели человека в этом помещении превышает вероятность искажений предельно узкого и критично сфокусированного туннеля. Вы предположили, я с лёгкостью нарушаю правила? Или знали, что у меня есть основания опасаться за жизнь девушки?

Лица парней стали растерянными, они переглянулись и синхронно, яростно затрясли головами:

– Девушке ничто не грозило! Если бы мы тогда знали, что её несёт к звезде в мусорном контейнере, мы бы сами сделали всё для её спасения! Команда корабля разобралась в произошедшем лишь после просмотра записей бортовых камер и полной переустановки Усси – единственной возможности считать данные удалённых файлов. Если бы девушка сама не сбежала, то была бы на корабле в полной безопасности! Никто не задумывал против неё ничего плохого, все знали, что её уникальные способности помогут выжить многим мирам!

– То есть, вы решили, что я рискую в нарушение всех инструкций?

Вперёд выступил светловолосый парень – более вдумчивый и рассудительный, чем его товарищ, потерянно оглядывающийся в кабинете, словно пытаясь отыскать на стенах верный ответ.

– В момент открытия туннеля мы не задумались о мотивах ваших действий – мы слишком сосредоточились на собственной задаче: увести корабль подальше от вас, – здраво ответил он.

– Почему? И я не спрашиваю, почему вы хотели сбежать – это и так предельно ясно. Почему вы довели себя до необходимости скрываться от коллег, собственных наставников и собственного стратега? Почему связались с теми, из-за кого погиб Элис – руководитель вашего отдела, куратор ваших научных работ? Ради чего вы предали всех нас?

Если парни до этих слов выглядели бледными, то сейчас, казалось, они готовы упасть в обморок. В их широко распахнутых глазах плескался такой неприкрытый ужас, будто они зарегистрировали начало сжатия Вселенной в исходную сингулярность.

– Всё не так! Всё наоборот! – воскликнули они. – Всё только ради вас и помощи вам, всем нам! Мы бы никогда вас не предали, Первый стратег! Не может быть, что несчастье с Элисом не случайность!!!

Слова у ребят закончились, они лишь сокрушённо разводили руками, силясь подобрать самые убедительные и горячие фразы, но от избытка эмоций не в силах увязать между собой разрозненные мысли. Эмоции – от них все беды!

Задумавшись, Стейз махнул рукой, молча веля парням сесть в кресла, но те временно утратили способность к передвижению. В напряжённой тишине пришёл вызов от Оррина с пометкой «срочно».

– Если твоё отеческое внушение блудным отрокам закончилось, то мне хотелось бы присоединиться к вашей беседе, – без обиняков и длинного вступления заявил Военный стратег по голосовой связи.

– Ты уже всё знаешь, – хмыкнул Стейз.

– Служба у меня такая. Ты вызвал мальчишек в Стратегический Центр, сбив моим людям тайное слежение за ними. Правда, оно до сих пор ничего не дало: всю прошедшую неделю парни честно трудились на благо галактик. Так что, я вам не помешаю?

– Заходи.

Как только за Оррином сформировалась звуконепроницаемая завеса входа, он буркнул:

– Когда-нибудь только один из нас останется жив: или я, или твой адъютант.