У Льюиса и ордена были сложные отношения с его родительской организацией, «Орденом Восточных тамплиеров». В уставе, выданном Ройссом в 1915 году, предполагалось сотрудничество между Льюисом и ОТО. Ройсс пытался с помощью нового ордена восстановить свой контроль над ОТО, который перешел к Алистеру Кроули и его протеже Чарльзу Стэнсфилду Джонсону (). Кроули, со своей стороны, искал союза с Льюисом в 1918 году и предложил ему членство в ОТО или А.’.А.’, (орден Серебряной Звезды), но Льюис отказал ему. В 1921 году Ройсс наделил Льюиса почетными степенями 33°, 90°, 95° и VII°. В том же году он официально исключил Кроули из ОТО, но постоянные требования денег оттолкнули Льюиса от Ройсса, и их пути разошлись.
Помимо оккультного опыта, Льюис обладал выдающимися способностями в области маркетинга и рекламы. Как только AMORC встал на ноги, к нему потянулся растущий поток учеников. Это привлекло к новому ордену нежелательное внимание Р. Суинберна Климера, главы расположенного в Пенсильвании Братства Розового Креста (FRC), заявившего об исключительных правах на термин «розенкрейцер». На протяжении большей части 1930-х годов два ордена вели яростную, но безрезультатную брошюрную войну за свои родословные, которая закончилась в судах. В разгар этого Алистер Кроули предложил Льюису свою поддержку против Климера, но Льюис не принял его предложение.
После смерти Льюиса в 1939 году должность Императора перешла к его сыну Ральфу Максвеллу. Вскоре после этого большинство оригинальных монографий и обрядов AMORC были изъяты из обращения и с тех пор не использовались. Разработав новый свод правил, ритуалов и учений, AMORC стал, пожалуй, самым успешным из всех оккультных орденов XX века, с филиалами в большинстве американских городов и за границей.
После смерти Ральфа Максвелла Льюиса в 1987 году должность Императора перешла к Гэри Л. Стюарту. Три года спустя, в 1990 году, он был отстранен от должности советом директоров AMORC по обвинению в хищении на фоне шквала обвинений, встречных обвинений и судебных разбирательств. Стюарта заменил Кристиан Бернар, нынешний Император. Несмотря на эти потрясения, сегодня AMORC ведет активную деятельность и, вероятно, является крупнейшим американским оккультным орденом.
Древо Жизни
В Каббале — порядок, образованный десятью Сефирот и двадцатью двумя Путями. Древо Жизни — это основной символический образец современного западного оккультизма, активно используемый даже группами и религиозными организациями, не претендующими на какую-либо связь с Каббалой.
Понятие «Древо жизни» постепенно развивалось в каббалистических кругах Испании и южной Франции в ходе дискуссий об отношении десяти Сефирот друг к другу. Основное устройство Сефирот было определено к XIV веку, но отношения между Сефирами и Путями оставались открытыми для дебатов последующие несколько веков. В настоящее время все еще используется несколько версий Древа Жизни, различающихся по расположению и функциям Путей.
Разные классификации ступеней или этапов внутри Древа Жизни были в обращении на протяжении всего формирования Каббалы. Одна очень ранняя схема деления, которую ввел испанский каббалист Азриэль из Жироны (ок. нач. XIII века), определяет верхний треугольник Сефирот как «интеллектуальный», следующий треугольник — как «ментальный», а самый нижний — как «естественный» (эти термины были взяты из средневековой метафизики и вызвали немалую путаницу в последнее время. Поскольку «интеллект» в средневековой мысли примерно означал то, что означает «духовная интуиция» в наши дни).
Согласно другой классификации, важной в ранних трудах, но не очень очевидной в современном понимании, Древо разделялось пополам. Причем верхние пять Сефирот (от Кетер до Гебура) обозначали тайные силы, а нижние (от Тиферет до Малкут) — открытые силы. Похожее разделение, более популярное в недавних работах, отделяет три высших Сефирот («Три Высших Сефирот») от семи нижних («Сефирот Здания»), которые соответствуют семи дням сотворения мира в Книге Бытия. Между ними установлена преграда или Бездна.
Еще одно разделение, часто используемое в современной Каббале, делит Древо на четыре мира Каббалы. В этой системе первая Сефира, Кетер, принадлежит миру Ацилут, вторая и третья, Хокма и Бина, — миру Бриа. С четвертой по девятую принадлежат миру Ецира, и последняя, Малкут, — миру Асия. В качестве альтернативы каждому из этих миров часто назначается собственное Древо.
Одна из самых важных схем на протяжении всей истории каббалистической мысли — разделение Древа на три столпа. Правый столп, состоящий из Хокма, Хесед и Нецах, называется Столпом Милосердия или Силы. Левый, состоящий из Бина, Гебура и Ход, называется Столпом Строгости или Формы. Центральный столп, состоящий из Кетер, Тиферет, Йесод и Малкут, называется Столпом Кротости, Равновесия или Сознания, или просто Средним Столпом. Первые две колонны обычно ассоциируются с двумя колоннами Храма царя Соломона, Яхином и Боаз (см.,).