считались обычным явлением. Ритуальные «фигурки проклятия» (небольшие статуи внутренних и внешних врагов государства) использовались в разных магических практиках. Фараоны даже рисовали такие фигурки на подошвах своих сандалий, чтобы они могли символически топтать своих врагов с каждым шагом (пара такой обуви была найдена в гробнице Тутанхамона).
Церемонии проклятия тоже широко использовались против врагов египетского государства. Например обряд сед десеруор «Битье красных ваз». Суть этого обряда в том, что на глиняных сосудах писали имена противников, а потом вазы разбивали. Был и обычай писать письма мертвым, которых просили выполнить разные поручения или обратиться с ними к богам от имени мага. Этот последний ритуал, по-видимому, восходит к более позднему греческому и римскому обычаю использовать дефиксионы или таблички с записями, которые вкладывали в могилы умершим.
Та же практика иногда обращалась против правящего режима. Когда царица Тийя, одна из жен Рамсеса III, хотела убить своего мужа с помощью магии и посадить сына на трон, ритуальные свитки для заговора были украдены из личной библиотеки фараона.
Но не вся египетская магия имела такие враждебные намерения. Широко применялась целительная магия, особенно для жертв укусов скорпионов и змей. Она в значительной степени пересекалась с обширными знаниями древнеегипетской медицины и хирургии. Разные магические ритуалы использовались в тщательно продуманных церемониях погребения мертвых, а такие тексты, как Pert em Hru, или «Книга восхождения к свету», египетская Книга мертвых, являются настоящими хранилищами магических ритуалов.
Египетский оккультизм сильно влиял на другие народы древнего мира. В последний период независимости Египта, период Саитов (663–525 до н. э.), политический и военный союз между Египтом и городами-государствами Греции позволил ряду греческих интеллектуалов, в первую очередь Пифагору, получить доступ к египетским храмовым знаниям (). Вторжение персов в 525 году до н. э. пресекло этот культурный обмен, но завоевание Египта Александром Великим в 332 году вновь широко распахнуло двери берегов Нила и ознаменовало собой новую эру трех столетий птолемеевской эпохи, когда произошло слияние двух культур.
В этот период Александрия стала центром греческой культуры и философии. Несколько важных направлений греческой философии в значительной степени зародились из египетских источников. В частности, пифагорейская школа, уходящая корнями в египетскую оккультную науку, процветала при Птолемеях, а основы неоплатонизма тоже были заложены в александрийских философских кругах.
Слияние греческой и египетской культур было настолько гармоничным, что египетские жрецы порой становились греческими философами. В это же время в Александрии зарождаются основы западной алхимии.
Римское завоевание в 30 году до н. э. способствовало началу заката древнеегипетской культуры. Правительство Римской империи позволило египтянам исповедовать свою религию. Но все, что слишком сильно отклонялось от общепринятых обрядов, римляне понимали как магию, и проведение магических ритуалов сопровождалось многочисленными юридическими трудностями. Указы 199 и 359 годов н. э. запретили традиционных оракулов пехенетер, а начиная со времен Августа имперским законодательством были запрещены все магические практики. Жрецы были вынуждены проводить свои магические ритуалы тайно, что привело к появлению нового класса магов, действующих по ту сторону закона.
В связи с этим ритуальные тексты древних храмовых знаний перекочевали в книги заклинаний Римского Египта, ныне известные как греко-египетские магические папирусы. Так же сформировались герметические и гностические движения, соединившие египетский ритуал, греческую философию и еврейское богословие в религиозную концепцию, которая заменила большинство умирающих храмовых традиций. Иначе говоря, с точки зрения развития культуры и науки проникновение египетских храмовых знаний в позднюю классическую магию оказало мощное влияние на философию неоплатонизма и стало центральным фактором теургического неоплатонизма Ямвлиха и Прокла
Новая тайная магическая культура оказалась более устойчивой, и ее легче было распространять за пределами Египта. Когда в V веке исчезли последние египетские храмы, именно эти более поздние учения смогли продолжить то, что осталось от магического наследия государства.
Естественная магия
В Западной магии есть два основных раздела. Один из них — естественная, или природная, магия, другой — ритуальная, или церемониальная (). Естественная магия связана с магической силой физических веществ — трав, камней, смол, металлов, ароматов и тому подобного. Обычно к этой магии у властей и церкви не возникало вопросов, так как она была всегда менее противоречива и спорна в отличие от ритуальной, где достаточно было даже слуха об участии, чтобы стать жертвой сурового приговора.