Тайные страсти

— В политических кругах большое удивление вызвал добровольный выход сенатора Эстевеса из состава президиума сената со сложением с себя всех депутатских полномочий. Таким образом, сенатор Эстевес, которого считали наиболее вероятным кандидатом на пост президента от его партии на предстоящих выборах, заканчивает свою политическую карьеру, начавшуюся со скромной должности члена городского совета Сантаны. Официальные лица в сенате заявляют, что решение сенатора Эстевеса об уходе окончательно и пересмотру не подлежит. Когда у единомышленников этого известного политика, сенаторов Оливетти и Гарсиа, спросили их мнение о внезапном решении Эстевеса, оба выразили свое глубокое разочарование. Высказываются различные предположения о том, каковы могли быть мотивы, заставившие сенатора Эстевеса положить конец своей блестящей карьере. Сам он предпочитает уклоняться от любых комментариев и еще ни одному журналисту не удалось взять у него интервью. В настоящий момент, парламентская фракция его партии проводит экстренное совещание, целью которого является выработка тактических действий, после потери своего признанного лидера и выборы его преемника в качестве кандидата на предстоящих президентских выборах…

В дверь кабинета постучали и Эстевес выключил телевизор. Поднявшись с кресла он, тяжело ступая, пошел открывать.

— Извините за беспокойство, сенатор, — поспешно проговорила Бенита, — но вас срочно хочет видеть Мария Алехандра. Она уверяет, что пришла поговорить о вашей дочери… что-то очень важное.

— Я не хочу ее видеть, — медленно и раздельно проговорил Эстевес и уже было хотел вернуться обратно в кабинет, но тут появилась сама Мария Алехандра, слышавшая слова Эстевеса и поспешно взбежавшая по лестнице.

— Подожди, Самуэль, нам обязательно надо поговорить.

— Что, пришла посмотреть на мое падение? — криво усмехнулся Эстевес. — Ну что ж, смотри и радуйся, ведь ты именно этого хотела.

— Мне сейчас не до этого, Самуэль, — как можно мягче произнесла она, — да и тебе будет тоже не до этого, когда ты узнаешь, о чем я тебе хочу рассказать. Пригласи меня в кабинет.

Эстевес оглянулся на Бениту, которая, затаив дыхание, ловила каждое слово; перевел взгляд на взволнованную Марию Алехандру и молча кивнул, отступив в глубь комнаты. Она вошла и поспешно прикрыла за собой дверь.

— Мы были с тобой противниками, Самуэль, и очень жестокими противниками, но теперь нам надо объединиться перед лицом общей трагедии, о которой я узнала только вчера.

— И что же это может быть? — недоверчиво поинтересовался Эстевес.

— Алехандра серьезно больна и у нее очень мало шансов на спасение.

Эстевес отшатнулся, как от удара.

— Не говори так! Ты сошла с ума…

— Сначала врачи подозревали лейкемию, однако повторные анализы показали, что у нее тяжелейшее заболевание почек и она нуждается в операции, которая не даст никаких гарантий выздоровления.

Эстевес опустился в кресло и закрыл лицо руками. По тому, как странно содрогнулись его плечи, Мария Алехандра вдруг поняла, что несгибаемый сенатор Эстевес, этот коварный и безжалостный лицемер, плачет.

"Его можно обвинять в чем угодно, но для Алехандры он был настоящим отцом, — подумала она. — Наверное, лучшего отца для моей дочери трудно было и желать. Он причинил мне много горя, но за ту огромную любовь, которую он подарил Алехандре, я, кажется, уже готова его простить".

— Я думаю, что самой Алехандре лучше пока ничего не знать, — произнесла она вслух, заметив, что Эстевес немного успокоился.

— Она ничего и не узнает… это я тебе обещаю. И еще… — каждое слово давалось Эстевесу с явным трудом, и он делал над собой явное усилие, — я прошу у тебя прощения за все то зло, которое я тебе причинил. Не знаю еще как, но я постараюсь искупить свою вину, Мария Алехандра… Отныне мой дом — твой дом и ты можешь приходить сюда всегда, когда пожелаешь.

— Можно я тогда прямо сейчас схожу ее проведать?

— Да, конечно, — Эстевес поднялся с места. — Она должна быть в своей комнате. Пойдем, я тебя провожу.

Они вышли из кабинета и пошли по коридору второго этажа. И тут вдруг из комнаты Алехандры и Пачи выскочила испуганная Бенита, держа в руках какую-то записку.

— Сенатор, ваша дочь исчезла! Я принесла ей завтрак, но там никого не оказалось и я нашла только вот это. — Она протянула записку Эстевесу и он поспешно углубился в чтение. Мария Алехандра читала ее, заглядывая ему через плечо.

"Папочка, — писала Алехандра, — обо мне не волнуйся. Я забыла тебе сказать, что одна моя подруга пригласила меня погостить два дня в своем загородном доме. Я позвоню тебе сразу, как только мы приедем к ней. Я тебя очень люблю".

Эстевес и Мария Алехандра встревоженно переглянулись.

— Что это за подруга? — первой спросила Мария Алехандра.

— Понятия не имею, — отозвался Эстевес и обратился к Бените. — А ты о ней что-нибудь знаешь?

— Ничего, хозяин.

— И Алехандра ничего не говорила о том, куда направляется?

— Нет.

— Ты думаешь, она и в самом деле у подруги? — спросила Мария Алехандра.

— Нет, вряд ли. Она очень переживала из-за того, что Дельфина ушла из дома. Впрочем, это уже другая история…