Тайный Круг

Линша подумала о Варье и Сестре Ветра, о своей комнатке с кроватью, о купальне в саду, и где-то в глубине души возникло дразнящее воспоминание об Иэне Дерне.

— Нет, спасибо, — сказала она. — Я с вами, мой господин.

Глава 14

Обратный путь в Санкцию был так же долог и труден, и все же для Линши он кое в чем оказался легче. Она знала, чего ожидать и с какой скоростью идти, и сумела мысленно и физически приготовиться к опасному переходу через лавовую пещеру. Она прошла по узкому уступу, не споткнувшись, несмотря на то, что от жара и испарений у нее опять разболелась голова.

Лорд Байт тоже держался посвободнее и долго разговаривал с Линшей, пока они шли по темным бесконечным проходам. Ему нравилось рассказывать истории о Санкции в первые годы его правления, когда город перестраивался, а жители привыкали к новому правителю.

— В гавань Санкции случайно заплыл корабль гномов-механиков, — весело рассказывал он. — У них был какой-то здоровенный и безумно сложный механизм, который они как-то затащили на свою плоскодонную посудину без руля и якоря. Эта штука врезалась в южный причал всего через два дня после того, как мы закончили его перестраивать. — Он тихонько засмеялся. — Гномы-механики так огорчились, что я не мог долго на них сердиться, так что я отправил их отрабатывать причиненный ущерб. Мы тогда пытались расчистить северные трущобные кварталы, и я попросил их построить какую-нибудь конструкцию, которая могла бы нам для этого пригодиться. Они были так взволнованы, много дней что-то там лудили и экспериментировали, а когда наконец закончили машину — я до сих пор не знаю, что она должна была делать — она вышла из-под контроля, подожгла старое здание и выжгла половину трущоб дотла.

Линша мысленно представила себе эту сцену и засмеялась вместе с ним.

— Как я понимаю, именно этого вы и добивались.

— Конечно. Я как следует заплатил им, и в благодарность они сожгли вторую половину. — Правитель продолжал рассказывать о лавочниках и их непрерывной войне с кендерами, о гномах, которые предложили построить акведук, о купцах и их торговых компаниях.

С ласковой грустью он рассказал о своем друге, начальнике порта, который много лет тому назад смело подошел к нему в порту и сказал, что порт никуда не годится, и что он намерен с этим делать?

— Я тут же взял его на работу, — сказал лорд Байт тихо и печально.

Линша, завороженная, ловила каждое слово. Во время этого похода она узнала об истории, населении и правителе Санкции больше, чем за все годы, проведенные на ее улицах. Рассказы лорда Байта и его голос, звеневший искренней радостью и восхищением, только подтвердили ее уверенность, что он никогда и никому не передаст власть над Санкцией, никогда не предаст ни себя, ни город. Ей отчаянно хотелось, чтобы весь Тайный Круг мог услышать его рассказы. Может быть, тогда они бы его поняли и оставили в покое. Впрочем, возможно, и нет. Круг был подозрителен по природе своей, и для перемены мнения им требовалось неимоверное количество доказательств. Несколько историй, рассказанных в темноте человеком, который им не нравился и которому они не доверяли, не поколебали бы их уверенности в том, что он злой и нехороший.

По дороге они дважды делали привалы — ночью и днем. Шли они довольно быстро и вскоре после заката уже подошли к залам тенежителей.

Они приближались к туннелю под старом храмом Дергаста, когда лорд Байт сказал:

— Хватит с меня этих каменных туннелей. Пойдем выйдем на воздух и посмотрим на Санкцию.

Линша с радостью согласилась, и вскоре они вышли к еще одной каменной винтовой лестнице. Она вела к потайной двери в руинах черного храма, некогда посвященного поклонению Королеве Такхизис. Храм одиноко стоял, заброшенный и никем не посещаемый, на высоком гребне в тени горы Ашкир.

— Я не уничтожил этот храм только потому, что он так хорошо скрывает потайной ход, — сказал Линше лорд Байт. — И отсюда открывается отличный вид на Санкцию.

Выйдя в потайную дверь, они пробрались через обломки и кучи нанесенного ветром мусора в главном алтарном помещении храма и вышли наружу. Дневной свет полностью угас, и над Долиной Санкции царила ночь. Небо было затянуто тонким облачным покровом, с запада дул теплый ветер. После промозглого холода подземелий жар летней ночи показался приятным.

Линша увидела, что правитель прав: Санкция действительно смотрелась эффектно. С высокого гребня они видели слева от себя широкую гавань и огни длинного южного причала, мерцавшие в заливе, как драгоценное ожерелье. Прямо перед ними и справа простирался город, полный света и движения, потому что его жители спешили воспользоваться ночной прохладой. Лавовые рвы сверкали, как красно-золотые ленты на темном бархате.

На таком расстоянии городской шум не был слышен, но неожиданно влажную тьму пронизал долгий резкий звук: сигнальная труба в южной части портового района.

Лорд Байт выругался.

— Где? Вы его видите? — спросила Линша. Она хорошо знала сигналы городской стражи и узнала пожарную тревогу.