Тайный Круг

Второй стражник вложил оружие в ножны.

— Извини. К нам поступила информация, что в этом месте замечены грабители. Мы увидели лошадей и фургон…

— И человека, привязанного к колесу фургона, — добавил второй гном. — Мы насторожились и решили выяснить, в чем дело.

— Я бы встревожилась, если бы вы прошли мимо, — сказала Линша. Она объяснила, какое дело привело их с Микой в контору, и быстро рассказала стражникам, что произошло. Из задних комнат, услышав голоса, вышел Мика и добавил к рассказу Линши кое-что от себя.

В руках у него ничего не было.

Через несколько минут стражники ушли, забрав с собой фургон и связанного грабителя. Мертвецов — священника и бандита — они оставили дожидаться мертвецкой повозки.

— Выглядит лучше, — признал Мика, оглядев переменившуюся контору.

— Что-нибудь нашел?

— Еще нет.

— Тогда смотри сюда. — Она наклонилась и показала под прилавок. Большой и тяжелый, прилавок был сделан из дуба, который, потемнев от времени, приобрел глубокий, богатый коричневый цвет. Передняя часть, обращенная к двери, была обита простыми панелями. На ровной, плоской поверхности прилавка виднелось множество царапин и пятен, говоривших о том, что за этим прилавком много и часто работали. За прилавком находилась целая коллекция полок, шкафчиков и ящиков. Несколько полок Линша уже успела заставить уцелевшими свитками и пачками драгоценной бумаги. Но со стороны, примыкающей к стене, в прилавок был встроен узкий ящик. Линша его не замечала, пока ее не побеспокоили стражники и она не посмотрела вверх как раз под нужным углом. У ящика не было видно ни ручки, ни замка, только углубление размером с палец на верхнем краю. Линша попыталась открыть ящик, но у нее ничего не получилось.

Заинтересовавшись, Мика подошел ближе, чтобы получше рассмотреть находку. Он тянул и толкал, тянул и толкал, ощупал каждый дюйм наружной стенки ящика, и в конце концов на его бородатом лице появилась довольная улыбка. Он вынул из встроенного гнездышка тонкую серебряную булавку, сдвинул верхнюю панель в сторону и вытащил ящик, который оказался весьма велик, и, к восторгу Линши и Мики, в нем лежали четыре большие книги ин-фолио, переплетенные в кожу, окованные сталью и украшенные символами богини Мишакаль.

Мика радостно улыбнулся, благоговейно вынимая книги из тайника.

— Молодец, оруженосец, — сказал он Линше, разложил книги на прилавке и открыл первую. — Это летописи храма, который находился здесь, в Санкции. Они начинаются еще до вторжения Лорда Ариакаса и драконармии. Очевидно, жрецы в храме обучали основам целительства.

— А может, они знали об эпидемии под Каламаном? — спросила Линша, с сомнением глядя на книги.

— Возможно. Если им об этом как-то сообщили. Хммм… вот это интересно. — Гном полностью сосредоточился на лежащей перед ним книге.

Убедившись, что он не собирается ничего зачитывать или показывать, Линша отошла в сторону. На нее навалилась усталость. Жаркий день, нелегкая работа и потеря крови выпили из Линши последние силы. Она самой себе казалось свечкой, растаявшей на солнце. Отойдя в уголок подальше от чернильных луж, женщина оперлась спиной о стену, опустилась на пол, закрыла глаза и немедленно уснула.

Задремав, она потеряла счет времени. Сны приходили и уходили — летучие образы, выхваченные из подсознания, щекотавшие ее фантазию или задевавшие ее чувства. Они кружились и кружились, снова и снова, в бесконечном кругу, как шарики при жонглировании. Ей снились странный рыжий кот и черная драконица, корабль, который горел и не сгорал, снилось, как она сидит у постели матери, умирающей от неизвестной заразы, и ничего не может поделать. Она видела, как из темноты на нее смотрят лунные глаза Варьи, и слышала, как сова говорит «Ты последуешь за своим сердцем». Эхо от этих слов отозвалось в образе лорда Байта, тихо смеющегося в ночи: «Кем окажешься ты, когда придет время?»

Потом зазвучали другие голоса: сэр Лиам Эрлинг, Великий Магистр Соламнийских рыцарей, шептал Клятву ей на ухо; безликий рыцарь из Тайного Круга снова и снова повторял «Любой ценой», пока она не почувствовала, что вот-вот завизжит. А некоторые голоса ей были незнакомы, и все они говорили и говорили, над ней и вокруг нее, смешиваясь и разделяясь, грохоча у нее в голове и изгоняя все остальные видения в темные уголки ее разума.

И вдруг знакомый голос тихо, настойчиво произнес ее имя. От этого звука ее сердце радостно встрепенулось, по телу разлилось тепло. Голоса из снов утихли, и Линша поняла, что проснулась. В конторе были люди, и один из них стоял совсем рядом с ней.

Линша открыла глаза, посмотрела вверх и встретилась взглядом с синими глазами Иэна Дерна. На ее лице невольно вспыхнула ослепительная улыбка, щеки порозовели, а глаза засияли, как яшма под солнцем.

В его взгляде она увидела ту же нескрываемую радость. Они смотрели друг другу в глаза и не видели ничего вокруг, завороженные и восхищенные друг другом.