Тайный уговор (ЛП)

   - Он в постели, - ответила Пенни. - Если ваше дело не очень важное, боюсь, мы не сможем позволить вам переговорить с ним сегодня.

   - Очень важное, - ответил молодой человек. - Я Кларк Мойер, из Федерального бюро расследований.

   Глаза Пенни широко раскрылись.

   - Вы федеральный агент? - удивленно пробормотала она.

   - Я федеральный следователь, - ответил тот, улыбаясь.

   - Вы хотите забрать Якоря Джо?

   - Я здесь, чтобы задать ему несколько вопросов.

   - Что он натворил, мистер Мойер?

   - Я не имею права обсуждать этот вопрос с вами, - ответил он, в свою очередь удивленный ее вопросом. - Вполне возможно, мистер Ланда не тот человек, которого я ищу. Как давно он здесь работает?

   - Всего несколько дней. Он... Он ведь никого не убил?

   - Нет, - улыбнулся следователь. - Все не так серьезно. Человек, которого я ищу, невысокого роста, крепкий, с песчаного цвета волосами и голубыми глазами, а на правой руке у него татуировка якоря.

   - И еще одна татуировка на спине? - нетерпеливо спросила Пенни.

   - Мне об этом ничего не известно. Человек, работающий здесь, соответствует моему описанию?

   - Да, почти точно.

   - В таком случае, я бы хотел поговорить с ним.

   - Идемте в коттедж, - пригласила Пенни. - Я позову миссис Вимс.

   Выйдя из кухни, домработница выслушала просьбу мистера Мойера о том, чтобы ему было разрешено увидеть раненого.

   - Если вы федеральный следователь, думаю, это можно, - с неохотой сказала она. - Но доктор строго-настрого приказал не беспокоить больного.

   - Я всего лишь задам ему пару вопросов, - пообещал мистер Мойер.

   - Джо обвиняется в каком-то преступлении? - спросила домработница.

   - Я послан, чтобы найти человека, которого зовут Джо Ланда. Это все, что я могу вам сказать.

   С кухни донесся запах подгорающего картофеля. Миссис Вимс бросилась снимать кастрюлю с плиты.

   - Пенни, посмотри, не спит ли Джо, - крикнула она через плечо.

   - Я пойду с вами, - быстро сказал мистер Мойер. - Если я ошибся, то нет никакой необходимости его беспокоить.

   - Идемте, - пригласила Пенни.

   Она провела следователя по коридору в заднюю спальню. Дверь была закрыта. Она повернула ручку и толкнула, сначала легко, затем с усилием.

   - Она не поддается, - сказала девушка. - Должно быть, разбухла после недавних дождей.

   - Позвольте мне попробовать, - предложил мистер Мойер.

   Он занял место Пенни и, подергав дверь, сильно толкнул ее вверх. Раздался громкий треск, дверь распахнулась.

   - О Господи! Что это? - воскликнула Пенни.

   - Она была забаррикадирована. Осторожно.

   К изумлению Пенни, следователь, перед тем, как войти в комнату, вытащил револьвер. Не обратив внимания на приказание остаться снаружи, она последовала за ним.

   - Этого следовало ожидать! - пробормотал он.

   Пенни окинула взглядом комнату. На полу лежал опрокинутый стул. Кровать, на которой все еще виднелся отпечаток человеческого тела, была пуста.

   - Что случилось? Где Джо? - воскликнула Пенни. - Его одежда тоже исчезла!

   Мистер Мойер подошел к открытому окну.

   - Вы думаете, он убежал через окно? - спросила Пенни. - Наверное, он слышал, как мы разговаривали!

   Правительственный агент кивнул, вылезая наружу.

   - Все правильно. Он слышал наш разговор. Теперь я знаю, что это именно тот человек, которого я ищу! И я найду его!

   Быстро осмотрев землю под окном, мистер Мойер повернулся и быстро пошел к реке.

ГЛАВА 15. ИНФОРМАЦИЯ ТИЛЛИ

   Пенни, не теряя времени, сообщила миссис Вимс, что Якорь Джо исчез.

   - Как же так! - воскликнула домработница, увидев пустую спальню. - Он был здесь еще полчаса назад. Я знаю это, потому что заходила, пока он спал.

   - Должно быть, он услышал, как мистер Мойер расспрашивал меня о нем, - заявила Пенни. - Очевидно, он сбежал, чтобы не подвергнуться допросу.

   - Но это означает, что он виновен.

   - Боюсь, что вы правы, миссис Вимс. Как вы думаете, что он такое сделал, что его разыскивает федеральный агент?

   - Возможно, он гангстер.

   - Якорь Джо? - улыбнулась Пенни. - Совсем не похож.

   - В любом случае, нам повезло, что мы от него избавились.

   - Жаль, что мы не успели его расспросить, - мрачно сказала Пенни. - Теперь я никогда не узнаю, что означает татуировка осьминога.

   - Кто про что, а ты - про татуировку! - усмехнулась миссис Вимс, снимая с кровати белье. - Конечно, Якорь Джо обманул меня. Но он выглядел вполне пристойно, и мне было его жалко.

   - Я полагаю, - сказала Пенни, - бедный Джо не в состоянии уйти далеко. Надеюсь, мистер Мойер скоро найдет его. Ему необходим врачебный присмотр.

   Пока миссис Вимс приводила в порядок спальню, она отправилась к реке. На небе показалось несколько звезд, было очень плохо видно. Никаких признаков мистера Мойера и человека, которого он преследовал.

   Пенни вернулась в коттедж, чтобы поужинать с миссис Вимс.

   - Теперь, когда Якорь Джо сбежал, я могу сегодня же вернуться домой, - объявила домработница. - Только сначала мне нужно привести здесь все в порядок.

   - Как много времени вам понадобится?

   - Наверное, час или два.

   - Пока вы убираетесь, я схожу к Питеру Фенестре, - сказала Пенни. - Мне хочется снова повидаться с Тилли Феллоу.

   - Только будь осторожна, перебираясь через реку.