Талисман

Но рано или поздно это произойдет.

— Тебя надо уничтожить, Халуаст, — чуть ли не с ненавистью покосившись на демона, пробормотал старик.

— Не-а, — улыбнулся он. — Во всяком случае, в ближайшее время тебе будет не до меня.

— О чем ты? — насторожился Грен, знавший по опыту, что к Халуасту стоит прислушиваться.

— Бежим!!! — завизжал тот, хватая его за плечи и перетаскивая в другой мир. От резкого перехода у старика закружилась голова, все поплыло перед глазами. Ему стало трудно дышать.

— Где мы?

— В Тулуйкэ, я тут раньше часто бывал. Здесь живут очень забавные создания, — Халуаст восхищено зацокал, увидав шестидюймовую бабочку, окрашенную в черный цвет. — Она называется — смертушка. На первый взгляд она безвредна. Но это далеко не так, одного ее укуса достаточно, чтобы человек умирал очень долго и мучительно. Некоторые чародеи в твоем родном краю за ее яд готовы платить колоссальные деньги! Миллион золотых, каково? И, представь себе, это только одно из чудес этого места. Тут еще водятся…

— Зачем ты выдернул меня из мира малышей-человечков? — прервал его Грен.

— Я избавил тебя от жуткой смерти! А ты даже не поблагодарил меня! — закричал демон. — Я ради него нарушаю святые для каждого порождения Тьмы заветы, а он еще и недоволен!

— А что там было?

— Мерзкое чудовище, и оно бы съело тебя, а ты так ничего бы и не заметил…

Пока он говорил, Грен осматривался. Кроме бабочки-смертушки, он увидел куст, на котором вместо плодов висели глаза разных цветов. Они весело подмигнули старику, заметив его интерес, и в воздух взлетела стайка крылатых трехголовых муравьев.

— Нравится? — поинтересовался Халуаст. — Такого ты наверняка ни в Европе, ни в Черных Королевствах не видел. Если хочешь, давай побродим немного, и ты узришь единорогов, мантикор, химер… Это — последний приют легендарных существ, во всех остальных мирах они вымерли.

— Не скажи, кое-кто из них еще встречается и там, где мой дом.

— Да, но лишь тогда, когда их призывает какой-нибудь колдун! Или боги играют!

— Зато у нас есть Пожиратели, великаны, морские змеи, вампиры, оборотни… — начал перечислять Грен. Ему стало обидно за свою родину.

Демон усмехнулся:

— Допустим, оборотни и вампиры живут везде. Что же касается Пожирателей и прочих упомянутых тобой существ, то они случайно попали в ваш мир.

— Как так?

— Это в точности известно лишь богам. Спроси у Моана. Возможно, он снизойдет до ответа.

Жизнь — странная штука. За почти тысячу лет старик исходил сотни миров, повидал немало разного, смешного и грустного, доброго и злого. Но несмотря ни на что, каждый день сулил ему новые впечатления, встречи с еще неизведанным. Даже вечности не хватило бы, чтобы узнать все, ведь каждый год появлялось что-то новое. И Грен, как губка, впитывал знания, поглощал их, радуясь им, словно дитя новой игрушке.

— Спасибо, — искренне поблагодарил он Халуаста. — Теперь я лучше буду понимать сущее.

— Не за что, — изумился демон. — Только что ты пылал гневом, а сейчас спокойно беседуешь. Уж не больна ли твоя душа, так же как и девчонки, которую ты разыскиваешь?

— Не исключено, — тихо произнес Грен.

— Мне жаль тебя.

Старик поверил в искренность его слов, хотя и знал, что демоны не способны чувствовать.

— Я покажу тебе ответ на один из твоих вопросов, — обронил демон.

Перед Греном закружились образы. Они менялись с такой скоростью, что сложно было хоть что-то разобрать. Но, тем не менее, ему все-таки удалось разглядеть девушку; она была похожа на царицу, только цвет кожи иной — белый. Ее душа была истерзана, измучена горем и ненастьями. Она жила, исцеляя гладиаторов в Риме. Методы, которыми она пользовалась, процветали только на Радужных Островах, во всей Европе нельзя было найти ничего похожего. Следующая картинка показывала Эльбера, того самого, которого королева отожествляла со своим любимым Элгоном, Сыном Света. Рядом с Белым Воином стояли какие-то люди, которых Грен не знал. Они разговаривали, что-то решая. Третьим, что увидел старик, был большой зал, заполненный людьми. И Грен услышал, как кто-то произнес: «Сегодня мы расскажем вам, почтеннейшая публика, о жизни и деяниях легендарного Сына Света». И мечта Эльбера осуществилась…

— Это будущее или прошлое? — поинтересовался старик. — И кто та девушка, похожая на королеву?

— Подумай, — улыбнулся демон.

«Что все это значит? Нельзя забывать, что у Халуаста есть второй хозяин. Вдруг это он приказал отродью зла продемонстрировать мне целительницу и Эльбера. Что если неизвестный некто пытается направить меня по ложному пути? Но чего он добивается? Что хочет сообщить? Вероятно, у той девушки и королевы одна душа на двоих! А Эльбер — Сын Света? Нет! Это бред! Элгон ушел к своему отцу в истинный Город, который выстроил в одном из миров. И его сущность навеки осталась вместе с прекрасной Мерулой, единственной женщиной, которую он искренне любил! Элгон не мог возродиться! Хотя… разве есть хоть что-то по-настоящему нереальное?..»

Старик тряхнул головой, отделываясь от навязчивых мыслей.

— Тулуйкэ, земля чудовищ, — сказал демон. — Ты слышишь их дыхание в шуме ветра?