Там, на той стороне

Миссис Кэмпбелл поправила спящему сыну одеяло и поцеловала в щеку. Он всегда был таким бледным, даже сейчас, когда мирно спал в своей кровати. О чем она думала еще, остается только догадываться, но ее улыбка и тепло, с которым она смотрела на сына говорили об одном, это единственное, что по-настоящему ей дорого.

Она вышла из спальни на цыпочках, стараясь ступать как можно тише. По пути она погасила ночник и еще раз глянула в сторону кровати.

Маленький Натан спал. Спал с той беспечностью, что и все дети его возраста. И несмотря на то, что говорили учителя, про его странности, она видела в нем превосходного и умного мальчика с голубыми, как тающие ледники глазами и светлыми, как пшеница копнами волос, что так причудливо взъерошились и торчали в разные стороны. Она повторяла ему изо дня в день, что он очень способный и его ждет большое будущее, потому что верила в это сама. Верила, потому что хотела для сына большего, чем удалось добиться ей. Америка — это страна возможностей! И если она свою уже упустила, так пусть сын получит вдвойне.

Дверь скрипнула снова. Как Мишель не старалась, ей никогда не удавалось закрыть ее без единого звука. Она больше не станет дожидаться пока Стивен вернется с очередной деловой поездки и завтра же смажет петли самостоятельно.

Следом за закрытой дверью исчез и последний кусочек света. Теперь, комната выглядела пустой и безжизненной, но так казалось лишь сперва. Помимо Натана здесь пробуждалась еще одна жизнь, которая не была в списке приглашенных, но каким-то чудом успевшая, проскочить через пространство, которому Натан придумал название. Провал.

Что-то темное, невидимое человеческому глазу, зашевелилось за дверьми гардеробной. Оно появилось внезапно и кажется, было этому безмерно рада. Если бы у существа имелись губы, то они растянулись бы сейчас в улыбке, но на их месте зияла дыра, в которой уместился ряд острых как лезвие зубов. Существо извивалось и дергалось как угорь, все больше приобретая облик схожий с человеческим, будто нарастая, как снежный ком.

Для спящего Натана, который все-таки скинул с себя одеяло, все это было недоступным. Он пребывал там, где каждую ночь, с недавнего времени, оказывался, как только веки его тяжелели, а сознание уходило за горизонт.

Он был на той стороне. Не весь, а лишь часть, которая уносилась в провал, как зеркальное отражение и бродила среди бесконечных дорог и степей, зеленых лугов и снежных гор, словно в вечном поиске. Только Натан в свои семь лет, воспринимал это как что-то обыденное, зная, что как только он проснется, то все тут же испарится и он даже не вспомнит ничего из того, что видел и слышал, пока снова не вернется обратно.

Все казалось ему чем-то вроде игры. Как далеко он мог пройти за один раз. Иногда, дорога была притоптанной, и он весело бежал по ней, а иногда ему приходилось пробираться через засыпанные песком барханы

В комнате послышались звуки.

— Мальчик хочет поиграть, — прошипел голос, отталкивающий и совсем не похожий на мамин. За ним послышалось чавканье, такое неестественное и громкое, оно растягивалось как резиновый шланг и сжималось. Растягивалось и сжималось.

Натан бежал по каменистой тропе к ручью, когда ощутил, как под ногами заходила земля. Мелкие камешки посыпались по откосу и Натан, чтобы не упасть принялся хвататься за высокую траву, которая доходила ему почти до колен. Он никогда не встречал здесь ни одной живой души, он даже ни разу не проронил ни слова, но ему всегда ясно как день, что во что бы то ни стало, он не должен сходить с пути.

«Я не должен сходить с дороги», — говорил он себе мысленно, будто заучивал урок. «Я не должен сходить с дороги!»

Его родители, его комната и школа здесь казались ему сном. Вот где настоящая жизнь для этого Натана. Он смутно помнил, как провел свой день. Но ему нужно нагнать упущенное время. Перепрыгивая через выбоины и булыжники, точно нарочно разбросанные по дороге, он все еще ощущал, как все продолжало двигаться. Такого раньше не было. Обычно, он просто исчезал, растворялся, а затем появлялся вновь, но теперь за ним будто гналась неведомая сила.

Натан побежал изо всех сил, ему нужно добежать как можно дальше… как можно дальше! Сердце колотилось как бешеное, а в груди стало неприятно жечь. Он ловил воздух ртом, но будто все время промахивался, одышка вконец добила его, и он снизил темп.

Натан обернулся, кажется ему все-таки удалось оторваться, но … и тут он споткнулся о камень и перелетел через него кубарем, разбивая в кровь колени и локти.

Ему захотелось плакать, но слезы не шли. Это еще больше усилило боль, тогда он не стерпел и закричал.

Крик эхом разнесся у него в голове. В глазах начало темнеть, он заткнул уши, чтобы не слышать собственный голос, но звук будто нарастал, перейдя в целый хор криков, после чего, его сознание не выдержало и разлетелось, как от большого взрыва.

Натан почувствовал, как растворяется и успел подумать о том, что все-таки сумел не сойти с дороги.