Там, на той стороне

Джонни утвердительно закивал.

— Лучше бы он тебе другое рассказал…

— Например?

— Что надо двери за собой закрывать, — сказал Николас Эйверитт.

— Черт, вы опять за свое. Ну откуда я мог знать, что так нужно было сделать? Повесили бы табличку, не знаю… про мины же вы умудрились нацепить.

— Так она и висит, чтобы такие любопытные сосунки как ты, тысячу раз подумали, прежде чем сюда совались. Еще и замок вскрыл… тебе Джонни-бой, не в полиции надо работать, а квартиры грабить.

— Да ладно вам, мистер Эйверитт, — сказал Джонни.

— Черт возьми, и называй меня уже просто Ник, — сказал старик.

— Без проблем, Ник, — ответил Джонни.

Когда Ник наконец остановился, они уже были почти на спуске холма, он сдвинул с места крупный камень и стер ботинком насыпанную грязь, что скрывала под собой квадратный люк. Он включил налобный фонарь и ослепил им Джонни.

— Вот мы и пришли. Теперь дело за малым, нужно поднять эту хреновину.

— А как остальные люди поднимались? Тоже через этот люк?

— На подъемнике, — ответил Ник. — Его понятное дело демонтировали. А вот этот лифт нет, — произнес он надрывно, поднимая крышку. Джонни поспешил на помощь и уже общими усилиями они выдернули ее наружу.

— Ну и тяжелющая, скотина, — проговорил он задыхаясь. — Ладно… ты давай полезай, а я тебе уж подам остальное.

Джонни недоверчиво глянул на мужчину.

– Чего? Не доверяешь мне? Ну и ссыкун же ты Джонни-бой. Отец у тебя таким не был.

— Да отец всю жизнь и делал, что только бухал, да винил мать во всем, а когда она умерла, то переключился на меня, — выдал неожиданно Джонни. — Ой, — добавил он в конце.

—Все нормально, сынок, — одобрительно произнес Ник. — Жизнь часто дает пинки под зад. Думаешь, мне не хотелось красивой жизни? Думаешь, что я мечтал после вьетнамского ада, по-другому не назовешь, провести всю жизнь в этот сраном доме? Н-е-е-т! Но я знал, что нужен Фрэнни, что если не построю этот забор, не стану охранять город от тварей всю свою жизнь, то не смогу сохранить тех, кого я любил.

Он сел над краем люка.

—Такая уж у нас судьба сынок, отдуваться за всех.

Ник проворно спрыгнул вниз. Послышался мягкий стук, затем голос:

— Все ровно, сынок! Твоя очередь.

Джонни передал ему мешки, затем аккуратно опустился, повиснув на руках и спрыгнул.

— А-а-а-а! — закричал он от боли.

— Терпи, Джонни-бой, терпи. Эта зараза еще не скоро у тебя заживет, сделана на совесть, — приободрил его Ник.

— Ну спасибо за теплые слова. — проговорил Джонни приложив руку к ноге. — Мне вот интересно, а что находится в подвале?

— В подвале? Там сынок, эти твари живут. Я как-то раз дверь приоткрыл, а одна как набросится, на меня. Пасть свою раззявит, глазища будто неделю не срала. Благо, день был, они на улицу не суются шибко, пустил пару очередей с автомата в упор, она завизжала, зачавкала, свинца налопалась, и обратно. Я в тот же день трясущимися руками заколотил вход и замок огромный повесил. Можно, конечно, туда спуститься и на лифте, какая-то из кнопок точно приведет прямиком к ним, но кто в здравом уме станет проверять, верно?

— Если все это правда… все что вы сказали…, то это ужасно, — произнес Джонни.

— Эх, Джонни-бой, хотел бы и я в это не верить…

Николас Эйверитт нащупал рычаг и перевел его в другое положение. Раздался скрип, загорелся свет, а затем мягкий женский голос проговорил через динамик, закрепленный над головой в углу.

— Всем сотрудникам, необходимо соблюдать осторожность при спуске и подъеме. Убедительная просьба держаться за поручни. Оставайтесь на своим местах до полной остановки лифта.

— Я назвал ее Руфь. Сколько мы с ней уже путешествуем, а ей все не надоест болтать одно и тоже. Видишь? — проговорил Ник, указывая на мерцающий индикатор спуска. — Заигрывает со мной.

— Вам бы в люди, — посоветовал Джонни.

То, что он, Джонни, странный, он это осознавал, ему даже пришлось свыкнуться к нападкам со стороны Марка, но это не исключала того, что он козел. Джонни никогда не гулял, все свободное время посвящал книгам по криминологии, читал про психологические портреты преступников, его целью было поступить на службу в ФБР. Об этом не знал никто, потому что он представлял, какой будет реакция. Но оказалось, что есть и еще страннее. Для него, это оказалось целым открытием.

— Да шучу я, сынок. — сказал Ник. — А ты все за чистую монету.

Ник опустил автомат дулом вниз и подтянул ремень.

—Вы что, прямо так и пойдете по улице? — спросил Джонни, когда лифт остановился.

—Всего хорошего, — проговорила Руфь и закрыла за ними двери лифта.

— Почему бы и нет, — ответил мужчина. — Есть одна тропа в обход города, но нам все-таки придется пройтись по центру.

Он прикрыл вход сухими ветками.

Джонни огляделся. Вокруг была сплошная темнота.

— Где это мы? — спросил Джонни. — Может у вас найдется для меня фонарь?

— Поищи в мешке, — посоветовал Ник. Он посветил для Джонни, пока тот искал.

— Мы с тобой на другой стороне холма, сынок. А под ногами уже Невада. Пол часа ходьбы по пустынной местности, и мы в Уэллстоне.

Джонни надел фонарь, как это сделал Ник, и они двинулись в путь.

— Вы уже придумали, что скажете мистеру Куперу?