Танец Грехов

Он засеял поля, отрядил частокол, поставил ловушки, построил дома, скрыл древними заклинаниями это место от демонов из камня. Размером «Грозы» были, пожалуй, самым крупным языческим лагерем из всех — почти десять тысяч человек жило среди этих лесов. Старики, женщины, дети и молодые, бравые защитники. Планировка лагеря была неочевидна — среди длинных рядов деревьев ютились десятки землянок, через которые были прокопаны лабиринты переходов между собой. Таким образом, его люди могли обмениваться информацией и общаться даже под натиском врага. Но эту тайную систему покрывал самый настоящий острог. Плотный частокол из деревьев тянулся на пятнадцать километров в длину и десять в ширину. Между стенами изредка являлись фортовые башни, с прорезями по центру. Оттуда обычно выглядывали часовые, которые сновали по платформам изнутри частокола взад-вперёд.

А вот внутри, за плотной деревяной грядой, цвела жизнь. Несколько озёр, небольших, но глубоких, блестели льдом на зимнем, холодном солнце, а деревяные дома, сложенные из массивных, древних брёвен, длинными пальцами ползли по мёрзлой земле. Домов было много: большие и маленькие, крепкие и хилые, старые и молодые. Десятки, нет, сотни построек горделиво стояли. Хозяева домов — люди разные, такие же как их дома, но всех их объединяла вера в древних богов, в силу леса, в праведность их поступков. Дороги капиллярами просекали землю и многие из язычников, прямо как их предки, предпочитали передвигаться на конях.

«Это неэффективно, — как-то сказал им Ворон, глядя на их быт, — подумать только, в нашем веке вы до сих пор передвигаетесь на лошадях! В каменных городах люди ездят на машинах, в которых может быть до тысячи таких лошадей».

Но эта чёрная, злая птица ничего не понимала. Эти люди, родом из камня и бетона, они вечно думают, что только они использовали прогресс. Они предали природу, повторял себе Бык, предали собственную мать, которая их родила и выкормила. Забыли своих богов, своих предков и отцов, отдавшись во власть машинам и науке. Они забыли, что значит слово «единение».

Сейчас большие, даже громадные ворота, сложенные из тополя, в которых врезали двух воинов, держащих мечи на алтаре, обожглись и поникли. Брёвна расшатались, вокруг лежали обгорелые щепки и стоял запах едкого, противного дыма.

Бык аккуратно сделал шаг и выставил руку вперёд, стоя в десяти метрах от этих самых ворот. Никакого, даже крошечного сопротивления. Барьеры, поддерживаемые ещё силами предков и постоянными жертвами, скрывали «Грозы» от чужаков. Случайный гость, будь то грибник или посланник из железа даже при всём своём упорстве и желании, не мог обнаружить этого места. В отличии от классических завес, которые используют демоны, чтобы блокировать гражданских, или люди, чтобы блокировать демонов, барьеры, которые ставили люди его народа, как бы вырезали очерченную зону, унося в карманное пространство. Как объяснял ещё маленькому Быку его отец — такой мощи барьера можно добиться исключительно за счёт использования святой, первородной энергии. Такая энергия рождается от блага, от любви и заботы, от помощи и созидания. «Её сложно выудить, сын. Это как пытаться очистить воду, полную грязи и песка. Но если у тебя выйдет это сделать, даже грамм этой силы может остановить тонны энергии зла».

Жаль, что даже они, древняя племя Перуна потеряли архитектуру возведения таких барьеров. Огромный кошмар Быка заключался в том, что если их барьеры всё-таки пробьют, то вряд ли их смогут восстановить даже самые старые волхвы. И вот, этот чёрный день настал.

Бык прошёл в щель разваленных ворот и оказался в своём остроге. В месте, где когда-то цвела жизнь: по этим улицам брели повозки, ходили лошади, в многочисленных лавках, которые пустились по улицам небольшого городка, постоянно торговали лавочники. Торговцы предлагали древние книги заклинаний, зачарованные оружия, алхимические склянки, смеси для нанесения знаков и печатей. Невдалеке, прямо о Ока — глубокого озера, в окружность где-то пару километров, гурьбой стояли бани, из труб которых раньше струился дым. Его люди любили после долгого умывания выбегать и бросаться в объятья ледяной воды.

Но теперь торговые лавки посыпались, деревяные коробки и бочки валялись как попало, дороги завалили трупы лошадей и людей, а бани сгорели и их обугленные остатки сами будто ползли к озеру своими чёрными пальцами.

Не так далеко, прямо у поворота к центральной площади, где находился Великий Алтарь, стоял колодец. Люди доставали оттуда чистейшую воду Ока и в вёдрах несли её к домам. Когда Бык подошёл к колодцу, то увидел, что арка его обгорела и накренилась, а воде, глубоко, плавало несколько детских трупов, окрасивших кристально чистую воду в бурый оттенок.

Он не без труда смог вытащить несчастных детей, поддев их тела почти что утонившим продырявленным ведром. На совсем маленьких, удивлённых и большеглазых лицах застыл страх. На их крошечной, успевшей побелеть шее, зияли два красных воротника.