Танец Грехов

«Друзья Бушуя, — мрачно подумал Бык, укладывая детей на холодной земле, — он с ними дружил не разлей вода. — Богдан и Воцлав. Спите мирно, дети, да заберёт Владыка Молний вас к себе в чертоги».

Он поднялся и пошёл дальше. В каждом сгоревшем доме, в каждой поваленной башне, в каждой сожжённой хибарке он находил своих людей. Это были воины или мирные жители, но до всех добрались кровавые лапы демонов. Кого-то обезглавили, кому-то выпустили кишки. Женщин он находил раздетых, всех в синяках на обнажённом теле, в разорванных платьях, рядом со своими детьми.

К концу дня, когда солнце стало уползать за горизонт, Бык насчитал около пятиста трупов и уже сбился со счёта. Многих, очень многих из них он знал лично, делил с ними один кров и стол. А теперь, их тела, бледные, холодные, с пустыми, безразличными глазами смотрят на него.

«Где же остальные?» — Он не хотел отвечать на этот вопрос. Наверняка, кто-то разбежался, кто-то смог скрыться и уйти, кого-то предупредили заранее. Но куда было бежать выжившим дальше? В «Блеск» или «Гром»? В ямины, куда он отправил своего сына? Но ни в одном лагере эти люди не найдут себе приюта, ни в одном, если «Грозы» пали. Все, все они связаны единой нитью и если что-то случилось здесь, то вряд ли остальные выдержали.

Ворон ведь говорил, что «Гром» отбился. Но что он тут видит? Обгорелые тела своих воинов и трупы женщин, детей и стариков, с оторванными головами? Часть из несчастных вздели на пики: кому-то предварительно сняли голову и обмакнули в какую-то кипящую смесь перед этим, кого-то растянули на палках, кого-то бросили в клетки, где доселе держали диких, неприрученных зверей.

Великий Алтарь разграбили и сожгли. Это было очищенное от лишнего места, защищённая барьером твердыня Перуна. Люди под открытым небом вытесали из камня гордую и великую статую человека в годах, с длинной бородой и такими же длинными волосами, облачённый в древние, резные доспехи героев. На кольчуге была вытесана молния в разрядах, а в руках он держал меч, напоминающий удар молнии, застывший в моменте и щит, на котором вытесали символ дуба с распущенными ветвями. Сам предводитель славянских богов стоял на небольшой, искусственной возвышенности, а голову его венчал шлем, больше напоминавший расправленные крылья.

— Тебя они не смогли тронуть, боже, — Бык невольно склонил голову. Среди этого ужаса, среди этого хаоса, смерти и разрушения, Владыка Молний стоял гордо и смело. Даже демонические языки не смогли до него добраться.

Бык преклонил колени и стал молиться. Молча, не смея поднять головы, он провожал своих товарищей, детей, матерей и отцов в Правь, туда, где они смогут разделить кров и пищу со своими богами.

— Прости меня, мой владыка, — тяжёло проговорил Бык, — прости, что не смог уберечь своих людей от злых сил. Прости меня…

Ему казалось, что глаза Перуна пронзающим взглядом, бездонными чашами впились в его могучее тело и Бык вдруг почувствовал себя маленьких, испуганным ребёнком.

— Я повинен в их смертях. Вторак погиб из-за меня. Злата погибла из-за меня. Но прошу, взмаливаю всего себя тебе, убереги моего сына, Бушуя от дыхания смерти. Даруй ему жизнь и мне силы, чтобы свершить праведную месть.

Чёрный ворон слетел с ветки и стрелой устремился к статуе Перуна. Он без труда приземлился на плече могучего бога и стал клевать его древнее тело.

— Ворона. — Голос вождя наполнялся первобытной яростью. Он выпрямил руку, как лезвие и сделал взмах. Из кончиков пальцев вырвался чёрный танец двух коротких молний и сразил птицу в мгновение ока. Та не успела даже каркнуть и рухнула в снег. Взвились струйки пара.

Этого загадочного человека, он, вопреки мнению Совета Старейшин, презирал больше, чем все они вместе взятые.

— Это опасный, очень опасный человек, — сказал тогда Вторак Быку. Они сидели у озера. Тогда был тёплый летний день и солнце долго не хотело уползать за горизонт. Бык вглядывался в блики и отсветы солнечных лучей, отражающихся на воде озерца, — мы не можем на него рассчитывать в нашей войне.

— Что нам остаётся, волхв? — Бык поддел из земли плоский, гладкий камушек и метнул его блином по воде. Тот зашлёпал и умчался к другому краю, пока не выдохся и не залёг на глубокое дно. — Этот человек демон, я знаю это не хуже тебя. Но он уже сделал для нас многое.

— Вырезать пару фортов — то же мне удружил! — Горько усмехнулся волхв и стукнул своей палкой по земле. — Нам нужно убить эту клятую птицу, вождь. Прикончить — и дело с концом. Мы сами выиграем эту войну.

— Только тебе я позволяю так со мной разговаривать, — Бык посмотрел на морщинистое, уставшее лицо Вторака. — Ты всегда говоришь мне правду, это радует. Но в тебе говорит гордость, а не желание одолеть Демонов из Камня. Он ведь сдался нам в плен, когда мы атаковали их северные опорные базы. К тому же, он заключил пакт.