Танец с клинком

– Хорошие новости, – кивнул я, вооружившись палочками и щёлкнув ими в воздухе, – зачастую сопровождаются нюансами. Расскажешь или это подождёт?

– Подождёт. Мы должны обсудить, что нам теперь делать дальше, – спокойно сказал старик Хандзо и поманил к себе дракончика. – Это чешуйчатое недоразумение хранит род Хаттори на протяжении почти тысячи лет.

Дух-хранитель скользким угрём проскользнул в широкий рукав кимоно предка и выглянул у него из-за пазухи, в отместку укусив старого самурая за мочку уха. И смолчал, впервые за долгое время не продемонстрировав свой отвратительный характер. Это настораживало.

– Боюсь, что у нас недостаточно времени для соблюдения всех приличий и церемоний. Прежде чем мы начнём обсуждать насущные проблемы, ты должен завершить привязку как Всадник, – продолжал говорить Хаттори Хандзо. – Сейчас.

Ломтик сырого лосося, смоченный в соевом соусе, на мгновение завис в воздухе, прежде чем отправиться в рот. И в это мгновение я успел отрицательно помотать головой.

– Лео, ты не понимаешь! – раздражённо вздохнул старик. – Ты должен…

– Сунуть голову в пасть дракону? – Перефразировав один из афоризмов, я потянулся за новым кусочком рыбы. – И не подумаю. С меня хватит! Надоело делать то, в чём ничего не понимаю. Сначала ты мне всё объяснишь. Потом выслушаешь меня. И только тогда, возможно, мы сделаем всё именно так, как ты сказал, дедушка!

Духи коротко переглянулись.

– Парень прав, Хандзо. Не будем повторять прежних ошибок, – прошипел дракончик и развернулся ко мне: – Ты можешь звать меня Ватацуми. И кстати, твоя женщина обещала святилище в мою честь!

* * *

Как известно, многие мифы и легенды основаны на реальных событиях и фактах. Малоизвестных событиях и фактах. Даже зная, где искать, люди зачастую не в силах постичь глубокий смысл древних преданий, искусно замаскированный аллюзиями, метафорами и иносказаниями…

– Синергетический эффект при прямом взаимодействии…

Подытожив мои объяснения, Алекса подвинула к себе свой офицерский планшет и торопливо сделала несколько пометок стилусом. Мне доставляло неподдельное удовольствие наблюдать за ней со стороны. Наблюдать и думать о том, насколько удивительны бывают хитросплетения судеб.

Разговор с духами многое прояснил, но, вопреки их настоянию, не привёл к немедленным действиям. Мне требовалось время, чтобы как следует переварить новую информацию и… закончить некоторые насущные дела. И я как раз занимался одним из таких, пытаясь максимально доступно разъяснить невесте некоторые нюансы нашего положения.

А она, вопреки моим ожиданиям, проявила воистину научный подход.

– Коэффициент рассеивания известен? Хотя откуда? Не думаю, что в шестнадцатом веке вообще задумывались о чём-то подобном!

– Общее усиление способностей к манипулированию бахиром на расстоянии до трёх метров. Эмпатия и телепатия в пределах сотни метров, – пожал я плечами с некоторым сожалением. – Полноценная замена смартфонов невозможна. В записях адептов Тени есть несколько упражнений для совместных тренировок для усиления эмпатической связи. На выходных начнём практику. Тебе не помешает подтянуть некоторые навыки.

– Эй! – угрожающе сощурилась невеста и погрозила мне пальцем. – То, что ты – моя половинка, не помешает мне как следует поколотить тебя, Леон! И уж поверь, навыков для этого у меня более чем достаточно!

– Половинка… – Мой тяжёлый вздох вполне соответствовал настроению. – Вот кто бы мог подумать, что подобная дичь может оказаться правдой?!

Согласно запутанной и весьма старой легенде, некогда люди представляли собой совершенно иных существ. Двуединых в одном теле. Могучих, мудрых и совершенных настолько, что тогда ещё молодым богам эти существа внушали угрозу. Не знаю, насколько точно легенда отражала события тех времён. Боги настолько опасались человеческих прародителей, что задумали и осуществили коварнейший план, разделив двуединых напополам. И тем положили начало существованию новой, куда более слабой расы. Потомки двуединых остро ощущали свою неполноценность – память крови нашёптывала об утраченных возможностях, будоражила воображение и не давала забыть, управляя людьми на уровне инстинктов и подталкивая к поиску утраченной половинки.

Дедушка Хандзо тонко намекнул: отыскать свою женщину не так сложно, как научиться взаимодействовать с ней. Единение душ вследствие ритуала стало лишь первой ступенью, и впереди нас ожидало ещё множество трудностей и преград…

– Лео! Лео! – требовательно звала Алекса, выводя меня из задумчивости, дёргая за рукав пальто, надетого по случаю запланированного визита к князю Морозову. – У нас проблемы!

В подтверждение своих слов девушка сунула мне под нос свой смартфон с открытой перепиской. Непонимающе уставившись на дисплей, я сфокусировал взгляд на имени контакта и вопросительно изогнул бровь:

– Брат три? Ты же говорила, что у тебя их только двое.

– Это Герхард. Младший, самый вменяемый и сообразительный. Ты всё прочитал?

Мой взгляд вновь переместился на смарт, пробежался по строчкам последнего сообщения и не отыскал причин для беспокойства.