Танец воров

«Если бы работа патри была легкой, я бы отдал ее кому-то другому».

Иногда я жалел, что он не выбрал другого. Мне приходилось жить не только со своими плохими решениями, но и с его решениями, даже с теми, которые казались правильными в то время, но теперь оказались ошибочными. Решениями, протухшими со временем, как забытые в кладовке яйца.

* * *

Я тихо ступал по коридору, стараясь никого не разбудить. Я по-новому понял отца. Он принимал решения, с которыми я был категорически не согласен. Некоторые из них он все же откладывал. Но были и те, которые он лелеял, а я не обращал на них никакого внимания. Например, кучера из Превизи.

«Ты смотришь сквозь пальцы. Почему?»

Но теперь я не мог. Кази описала Зейна, человека, координирующего поставки на биржу, и единственного, кому мы доверяли поставки Бофорту. Мы не хотели, чтобы кто-то узнал о нем и его людях. Зейну было тридцать три года – более взрослая версия мужа кухарки.

– Мэйсон, – прошептал я и толкнул его в плечо, чтобы разбудить.

Тот вскочил с ножом в руке и повалил меня на пол.

– С ума сошел? – крикнул он, поняв, кто перед ним. – Я мог тебя убить!

Да, толкать его все же не стоило. Мэйсон всегда спал с ножом под подушкой. Он был слишком мал, чтобы помнить подробности смерти родителей, но у него остались смутные воспоминания о той ночи. Их убили во сне – лига, которой больше не существовало. Мой отец их уничтожил. Наши родители близко дружили – Мэйсон стал частью нашей семьи.

– На дворе середина ночи, – простонал он, все еще раздраженный. – Что тебе нужно? – Мэйсон оттолкнулся от меня, встал и протянул мне руку.

– Я голоден.

– Голоден?

– Пойдем на кухню и найдем что-нибудь поесть.

Мэйсон, ругнувшись, схватил рубаху с кровати и натянул через голову.

Я зажег масляную лампу и принес из кладовой кувшин молока и два толстых куска смородинового пирога.

– Давно мы этого не делали, – подметил Мэйсон. И это был скорее вопрос, чем утверждение. Ночные визиты на кухню случались исключительно во время катастроф или их планирования.

Несколько углей по-прежнему светились за решеткой. Безмолвность полуночи здесь казалась глубже, чем где-либо в доме. Возможно, потому что на кухне такой большой семьи, как наша, постоянно раздавались звуки: замешивание теста, звон посуды, рубка мяса, нарезание, помешивание, наливание, разговоры. Это была самая уютная комната в доме, созданная с единственной целью – насыщать. Может, именно поэтому я хотел поговорить с Мэйсоном здесь.

Он посмотрел на меня в ожидании.

– Тебе следовало поужинать. – Он знал, что дело было не в голоде.

– Знаешь Зейна? – спросил я.

Мэйсон достал вилки из ящика.

– Что за вопрос? Конечно, знаю.

Я поставил тарелки на кухонный стол, мы оба достали стулья и сели.

– А какие подробности тебе известны? Какими маршрутами он ездил? И… у него родинка на запястье?

Брови Мэйсона нахмурились.

– А в чем дело?

Я объяснил, почему Кази так отреагировала, увидев превизианцев на бирже. И как она описала Зейна, вплоть до сальных черных волос.

Мэйсон хмыкнул, пытаясь вникнуть в смысл сказанного.

– Она одна с шести лет?

Я кивнул, но не стал рассказывать, как она выживала, будучи сиротой.

Мэйсон отрезал кусок пирога кончиком вилки.

– Я не знаю насчет маршрутов. Может, Зейн и ездил в Венду. Но я точно помню его запястье. – Он поднял на меня глаза и вздохнул. – И там есть

большая родинка.

Если Кази не ошиблась, то мы с Мэйсоном поняли, что это значило. Раньше Зейн работал с охотниками за рабами. А это означало, что у него, вероятно, до сих пор с ними связи. Он – не только проблема Кази. Он мог стать и нашей проблемой.

Мы договорились, что будем спрашивать его осторожно, чтобы тот ничего не заподозрил. У превизианцев волчий нюх – он мог учуять беду еще до ее появления и быстро исчезнуть. Если он решит, что мы подозреваем его в причастности к охотникам, нагрянувшим в Хеллсмаус, мы его больше не увидим. А если он замешан, нам нужно знать, на кого он работает – возможно, на того же человека, от которого Фертиг получал заказы. Может, мы и сорвали их операцию, убив двенадцать человек из банды, но мне нужны были остальные. Я хотел, чтобы они заплатили за руку Самюэля, заплатили за поджог венданского поселения, за поджог домов в Хеллсмаусе, за кражу граждан с улиц, за набеги на караваны, за то, что душили Кази и чуть не убили ее.

– Даже не верится, что Зейн замешан, – сказал Мэйсон. – Он трудяга. Надежный.

– Мы это выясним. Я должен все исправить.

– Извини, брат, но такое невозможно исправить.

– Да, но я могу сделать так, чтобы это не повторилось.

Я сообщил ему, что первым делом утром созову семейное собрание – все планы откладываются до тех пор, пока мы не поговорим об исключении превизианцев или создании нового свода правил для них.

Я потер лоб.

– И еще кое-что… – Возможно, это было главное мое беспокойство, потому что я не был уверен. Мне казалось что-то неправильным. – Во время ужина ты не заметил ничего необычного?

Мэйсон одарил меня удивленным взглядом.