Танцы на осколках (СИ)

Прежняя посмотрела в серые глаза, задержалась на минуту и повернулась к Епископу:

— Я пас.

Наёмник облегченно выдохнул, он шагнул к ней ближе, но вовремя опомнившись, отошёл.

Главный церковник, наблюдавший сцену, хмыкнул:

— А он как верный пёс, Катька. И где ты такого откопала?

Прежняя поспешно вылезла вперед, не давая воину высказаться в ответ:

— У нас был договор, Артём: мы тебе находим камень, а ты всех отпускаешь. Он в силе?

— Ну, вы же еще живы, — заметил Епископ, — Так что прошу, господа, на поиски сбежавшего барона, пока он так удачно задержался в замке. И не пытайтесь меня обжулить: наша общая знакомая просветит вас, что стало с теми, кто меня обманывал.

Глава 30.

Я уселась обратно на лавку, сохраняя кажущееся спокойствие. Остальные хмуро переговаривались на предмет нахождения барона.

— Сокровищница? — предложил Брест.

— Ты идиот? — поинтересовался Епископ, — по кой-хрен ему прятать самую великую драгоценность в простой сокровищнице! Катька, ну серьезно, у него мозгов, как у табуретки, о чём ты с ним вообще беседуешь?

— А мы не беседуем, мы сразу к делу, — отбрил наёмник.

Милка рядом фыркнула, Гера закатил глаза, а баба Ежна поманила внучку:

— Поди сюда, потом сопли на кулак мотать будешь. Принеси мне чашу неглубокую, на вроде таза, вещь какую твоего бати, и воды в ведре. Пошепчу малость, глядишь, отыщется зятёк.

Артём сложил руки на груди:

— Пошепчу… Это всё атрибутика и болтовня. Давно бы уже Зрением заглянула. Если пытаешься оттянуть время, бабуля, то напрасно, договор ведь можно и пересмотреть.

— А чего тогда сам Зрением не глянешь? — оскалилась ворожея, — Тут магия женская нужна, мягкая, и не тебе, мужику про нее разглагольствовать.

— Ну-ну, — заключил Прежний, нервно вышагивая около ведьмы.

Я знала, на что способен Артём и в том, что договор будет пересмотрен в «одностороннем порядке», сомнений не испытывала. Теперь, когда память ко мне вернулась целиком, я точно помню, где и как мы познакомились. Когда Севу похоронили, и мы расстались с Герой, долгое время я скиталась без цели: что-то ела, где-то спала, пока однажды не наткнулась на небольшое поселение в глухом лесу всего в шесть домов. Оказалось, что там жили одни Прежние. Несколько мужчин разного возраста, четыре женщины, один уже старик и три совсем ещё ребенка: две девочки и мальчишка десяти лет — столько ему было в момент наступления Тьмы, сейчас же всем жителям было уже далеко за сотню. Каждый со своим даром. За главного у них был, естественно, Артём — харизматичный, умный, настоящий лидер. Именно он и отыскивал Прежних. На первых порах ему несказанно повезло: он встретил Маринку — девицу, способную видеть нечто вроде аур вокруг человека. Она безошибочно определяла, кто Прежний, а кто простой человек. Последних, случайно забредших в поселение, Артем приказывал беспощадно убивать в целях безопасности, ведь они могли проболтаться о деревне странных людей. Какое-то время мы жили в относительной безопасности.

С едой проблем не было: Прежний останавливал время, прогулочным шагом подходил к любой дичи и спокойно перерезал ей горло. Животные даже не осознавали опасности: они бежали по лесу, застывали во времени и умирали. То же самое Артём проделал с бандой головорезов, неизвестно как нас нашедших.

Так мы прожили несколько лет. Севу я не помнила и потому быстро сошлась с нынешним Епископом, тем более что обаяния ему было не занимать. Но вскоре пошли первые тревожные звоночки: мужик обожал власть и азарт. Он оттачивал свое мастерство в карты с жителями деревни, иногда уходил к простым людям. Обожал заключать пари и брать на «слабо». Один раз Прежний крупно проигрался, и поставил на кон меня. Как щенка борзой. И опять проиграл в этот раз мужику из нашей деревни. Против никто ничего не говорил — любое неподчинение жестоко наказывалось, а в Артеме просыпалась звериная ярость. Тогда я высказала свое мнение на людях, которое не совпало с мнением вожака, о чем после сильно пожалела. Все происходило тихо, в нашем доме. Когда он закончил, я провалялась целый день в беспамятстве. А когда восстановилась, сделалась самой покладистой из женщин, и вскоре его интерес ко мне начал угасать. Зачем ему тихая мышь, когда гораздо интересней давить и смотреть, как быстро сломается личность? Чем сильнее я выказывала свой характер, тем сильнее это его возбуждало. Охотник до мозга костей. Когда же Артём остыл ко мне, в одну из ночей я взяла кинжал и хотела закончить его эксперименты, но он не вовремя проснулся. Я наградила его шрамом, он же жестоко избил меня и засунул в яму, чтобы разобраться со мной поутру. К счастью, Степка — это «десятилетний» мальчишка в нашей общине — умел управлять растениями, он и помог мне сбежать. Больше я не видела ни общины, ни Артёма до сегодняшнего дня, ни Степки.