ТАСС не уполномочен заявить…

Журналистка содрогнулась, представив, как инцидент с разбирательством в определенных органах, тут же стал бы известен на ее работе. И как бы возрадовался Кирюша, Кирилл Петрович, ее ненавистный начальник, который жутко боится, что вот эта, наглая и шустрая сослуживица его «подсидит». И не важно, как в том анекдоте: ты украл сапоги, или у тебя их украли, главное, что ты замешан в какой-то истории с сапогами. Уж он бы, наверняка, вывернулся наизнанку, смакуя историю о том, а что это их незамужняя сотрудница – Лариса Паллнна делала утром выходного дня в гостинице «Россия»? Ведь ясно, что не интервью брала…

Лариса снова подскочила к телефону: «Ну, отзовись. Ну, возьми же трубку, Мишель!»

Подняться к Михаилу, не привлекая к себе внимания, было невозможно. Но даже, если бы удалось случайно проскользнуть незамеченной в лифт, на этаже всё равно задержала бы дежурная, одарившая ее утром насмешкой. Хватит с нее знакомства с нашей милицией, которая нас бережет. Оставалось только ждать.

Лариса не могла бы сосчитать, после какого по счету ее звонка Михаил снял трубку.

– Лорик, куда же ты пропала? – спросил он так по родному и с недоумением в голосе.

– Да здесь я, в гостинице, в вестибюле, – наконец, вздох облегчения вырвался из Ларисиной груди. – Ты как?

– Нормально. Я съел все твои витаминные таблетки перед сном. Это, наверное, они меня так быстро в чувство привели.

– Ой, – испугалась Лариса. – Сразу все, наверное, нельзя…

– Я спускаюсь к тебе…

– Жду, – радостно отозвалась женщина.

Михаил бросился к Ларисе, обнял.

– Что случилось? Почему ты здесь, а не со мной? Может быть, я тебя чем-то обидел? – завалил он ее вопросами.

– Всё хорошо. Просто ты крепко спал, а у меня жутко разболелась голова. И я решила подышать свежим воздухом, а обратно уже никак было не пройти, – «во благо» соврала журналистка.

В самом деле, не рассказывать же ему, что она ходила в кинотеатр…

– А у меня от аспирина и от твоих кисленьких таблеток такое в желудке, – сказал Михаил. – Надо заесть скорее чем-нибудь …

– Ой, и я оголодала совсем, – искренне призналась Лариса.

– Тогда, давай, по-быстрому, в буфет сходим, ресторан всё равно еще закрыт, – предложил он.

И они сели в лифт.

Выйдя на одном из этажей, направились в буфет. Зайдя туда, не обнаружили ничего, кроме разварившихся сосисок, черствого хлеба и кофе с молоком, который в народе давно прозвали «бурдой».

– И это всё ваше меню? – вежливо осведомился Михаил.

Буфетчица – типичная Маша или Глаша, раздобревшая к сорока годам на казенных харчах, с типичным рязанским акцентом парировала:

– А раньше вставать надо. Командировошные тоже разные бывают, – сказала она, с ухмылочкой поглядев на Ларису. – В ресторан вам дорожка, а еще лучше – в валютный бар…

У Михаила от такой наглости перехватило дыхание.

Но Ларисе палец в рот не клади. Она с ненавистью посмотрела на буфетчицу.

– Всё. Готовь билет на свою рязанскую электричку. Отъелась тут на казенных московских харчах, корова. – И она быстро достала журналистское удостоверение красного цвета, помахав им у буфетчицы перед глазами и, не давая ей возможности рассмотреть надпись. – Завтра жди проверку от ОБХСС, – а, может быть, даже уже сегодня, ближе к вечеру, – насмешливо сказала она, беря Михаила за руку и покидая буфет.

Буфетчица открыла рот, но слова застряли в горле, словно ей залепила рот галушка, как небезызвестному гоголевскому персонажу, в отличие от которого она так и не смогла ее проглотить.

– Гениально, – засмеялся Михаил. – И как правдиво, как натурально.

– Жизнь научила, – вздохнула женщина. – Это не твои интеллигентские заграницы. – Здесь каждый день приходится отвоевывать место под солнцем, даже, если это всего лишь место в троллейбусе, магазине или на работе. Потому что все орудуют локтями. С хамами надо говорить на их языке.

– Я знаю, где мы поедим. Здесь был один приличный буфет, я вспомнил, – сказал Михаил.

И они снова сели в лифт.

– Ну, наконец-то, – радостно вздохнул музыкант. – Здесь и запах еды вполне съедобный. Выбирай…

– Ой, нет, – сказала обессиленная Лариса. – Можно, я сяду? – А ты бери, что хочешь. Я всё съем…

Она села за свободный столик. И вскоре Михаил принес два подноса с едой. На них были слоеные пирожки с мясом, кефир, бутерброды с красной икрой и сыром, апельсиновый сок.

– А еще будет черный кофе с лимоном, – сказал мужчина. – Я его позже возьму, чтобы не остыл. – И добавил, – за что пьем?

Он вытянул руку, в которой был стакан с кефиром в сторону Ларисы.

Лариса протянула свой, и они чокнулись.

– Чтобы все были живы и здоровы, – выдохнула она.

Михаил сидел напротив, и ей хорошо были видны красные разводы на его шее там, где ворот рубашки выходил за горловину свитера. Хотя, на лице пятен почти не было видно.

Повинуясь чувству жалости и нежности, она невольно протянула руку к его шее, погладила.

– Не больно? Такой вид, как будто тебя высекли крапивой, – сказала журналистка, виновато опуская глаза.

– Не переживай. Это не больно, просто всё тело очень чесалось. Но я таблеток наглотался. Теперь нормально. Только всё время в сон клонит.