ТАСС не уполномочен заявить…

Лариса подошла к тахте и наклонилась, чтобы поцеловать Михаила. Мужчина зашевелился и повернулся набок, спиной к ней. Она поправила одеяло, затем подошла к столу, взяла цветы. И подойдя к двери, поймала себя на мысли, что ей совсем не хочется уходить… Грусть накатила на нее. Комок застрял в горле. И пришлось сделать усилие над собой, чтобы, наконец, тихонько выйти из номера.

Сильнее страсти, больше, чем любовь

Так и ехала она всю дорогу домой с этим комком в горле. И по мере удаления от Михаила чувствовала, что уже не только грусть, а тоска захлестывает ее.

Лариса открыла своим ключом дверь квартиры, и первое, что она услышала, был зычный голос тетки-генеральши, доносившийся из гостиной. И она подумала о том, что тетку Катерину сейчас меньше всего хотелось бы видеть, хотя, как племянница, она ее по-своему любила. (В конце концов, родственников ведь не выбирают).

На звук стукнувшей входной двери первой вышла мать, а за нею высунула в прихожую свою любопытную физиономию и тетка Катерина.

– Какие розы! Не страшны нам морозы, – громко сказала отцова сестра, беря букет из рук Ларисы.

– Мам, сделай мне горячего чаю, что-то в горле першит, – попросила Лариса, раздеваясь и освобождая себя таким, не сильно хитрым способом, от общения с родственниками за ужином.

Через пару минут она направилась в гостиную, где ужинала родня, поблагодарила отца за выполненную просьбу, чмокнув его в щеку. И прихватив бутерброд с сыром к чаю, попросила:

– Мам, разбуди меня завтра в десять утра, если я сама не проснусь.

И направилась в свою комнату. Она действительно неважно себя чувствовала. «Хоть бы не накаркать простуду», – подумала Лариса, переоблачаясь в мягкую махровую пижаму.

Дверь приоткрылась, и зашла тетка Катерина.

– Ну, признавайся, был прынец-то? А ресторация? – накинулась она с вопросами. – И добавила, – а розы – страсть! Тридцать три штуки…

– Было тридцать пять, – проговорила Лариса, и ей показалось, что она слышит свой собственный голос, как отдаленное эхо.

– Ну, значит, обсчиталась я, – тетка вздохнула и тут же с любопытством спросила, – так всё путем было? Вон синячищи какие под глазами. Знаю, от каких ноченек они бывают…

Ларисе хотелось сказать тетке Катерине только одно слово: «Уйди»! Но она пересилила себя и попросила: «Аптечку принеси».

Тетка послушно выполнила просьбу в надежде услышать что-нибудь интересное.

Лариса порылась в лекарствах, и, найдя среди них «Парацетамол», выпила сразу две таблетки.

– А у тебя, часом, не любовная лихорадка? – усмехнулась генеральша.

И не дождавшись ответа, сделала свои умозаключения:

– Чуток морозит, синяки, притомилась… Ну, значит, всё путем. Теперь бы только не залететь…

– Тетка… Тетка Катерина, – простонала Лариса.

– А что – неправа я? – самодовольно сказала генеральша и добавила, – ладно, отдыхай. И ешь получше. Для любовных занятий много сил надо. А ты всё какие-то диеты держишь, отощала совсем…

И видя, что племянница натянула на голову одеяло, тетка вышла из комнаты.

Лариса высунула голову, заглотнула воздуху. Она быстро нагревалась, ей было уже жарко и почти дурно от чая и таблеток парацетамола. «Теперь бы только уснуть», – подумала она с тоскою, понимая, что именно это как раз и невыполнимо по причине ее же самоедства.

Она встала, тихонько открыла дверь и прислушалась. Ужин всё еще продолжался в другом конце большой квартиры.

Лариса быстро прошмыгнула в родительскую спальню. Она знала, что у матери на тумбочке всегда есть лекарство – «элениум» или что-то еще в таком же духе. Захватив пару таблеток, она вернулась к себе в комнату и запила их остатками чая.

«Я всё делаю неправильно, – самоедничала она. – Вчера коньяк смешала с шампанским. Сейчас парацетамол соединила со снотворным. И весь невыветрившийся из меня алкоголь в итоге смешала с психотропным и прочим лекарством. Что у меня назавтра будет с головой? Впрочем, завтра будет завтра. А сейчас только бы уснуть и ни о чем не думать»…

Наутро матери не пришлось будить Ларису. Она сама проснулась в девять утра от тревожного толчка. И первая мысль была о Михаиле: «Как он там, родной? Не стало ли ему хуже, не поднялась ли температура?»

А у самой голова была чугунная. Она выпила кофе, насильно впихнула в себя пару ложек овсянки. И начала слоняться по квартире, то и дело, поглядывая на часы. И когда стрелка больших настенных часов зависла на 10.30, вдруг поняла, что вот просто нет никаких сил ждать еще эти полчаса, находясь в неведении.

И она набрала заветный номер.

Михаил отозвался тут же.

– Лорик, – радостно откликнулся он на приветствие. – А я сам проснулся минут двадцать назад.

– Как ты себя чувствуешь?

– Как орел. Сейчас этот орел чего-нибудь поклюет, расправит крылышки и полетит. Жаль только, что не к своей птичке, а по неотложным делам…

На другом конце телефонного провода раздался вздох облегчения.

– Значит, – сказала Лариса, – я дежурю у телефонного аппарата и никуда не выхожу из дома.

– Я так счастлив это слышать, Лорик. Вот только освобожусь я не скоро.

– Что ж поделаешь. Как освободишься, сразу и звони.