Как разрубить гордиев узел проблем, вновь обрушившихся на нее? Очень просто: уехать домой, в Тупилки, к маме и Наде. Оставив позади, в неприветливой столице, разочарования и несчастья, преследующие ее, Таню, почти с самого начала жизни в Москве. Первая попытка обернулась чудовищной катастрофой, предательством дорогого человека, тюрьмой и колонией. Вторая тоже не увенчалась успехом: так какой смысл продолжать бороться, цепляться за карьеру, за Москву?
Таня готова была вскочить и прямо сейчас, немедленно начать собирать вещи. Но она понимала, что, как ни крути, у нее имеются некоторые неотложные дела, требующие логического завершения. На них уйдет целый день, может быть, даже несколько. Ну ничего, это можно пережить. Зато потом она будет свободна. От невыносимых воспоминаний, от Игоря, от Сергея… Родить ребенка можно и в Саратовской области, справилась же она с такой задачей в тюремной больнице… Будто в ответ на ее мысли, позвонила Вера Кирилловна.
— Мама, — почти выкрикнула Таня в трубку, — я приеду! Уже очень скоро!
— Я нс расслышала — когда вы приедете? — переспросила Вера, не слишком хорошо расслышавшая слова дочери из-за помех на линии.
— Я еще не купила билет, но скоро, мам. Только… я одна приеду, — уточнила Таня, прикрывая глаза: слишком больно резануло ее это само собой разумеющееся «вы», теперь, когда она снова потеряла мужа. — Игорь не может, — тут же принялась она объяснять, не дожидаясь встревоженных маминых вопросов, — у него очень много работы, ты же знаешь, он за нас двоих пашет. В общем, ждите, скоро приеду — жутко соскучилась, хочу поскорее вас увидеть.
— Ох, не нравится мне твой голос, — вздохнула Вера Кирилловна, которую едва ли мог обмануть нарочито приподнятый Танин тон. — У вас точно все нормально? Ничего от меня не скрываешь?
— Не волнуйся, мам, у нас все отлично… — Таня проглотила подступившие к горлу слезы.
— Танька, а вы не поссорились? — настаивала Вера.
— Что? Плохо слышно, мам. Я позвоню, как только куплю билет, хорошо? Целую, — пробормотала Таня и поспешно повесила трубку.
— Мама звонила? — подошла к ней Тамара Кирилловна, кивая на телефон. — Как там она? Ты ей сказала…
— Сказала, что соскучилась и скоро приеду, — ответила Таня, не глядя на тетку.
— Бежишь? — все поняла Тамара. — Это на тебя не похоже. Мой тебе совет: сначала с мужем разберись…
— Сил нет, — призналась Таня, — И потом, я сама не знаю… Для начала мне надо с собой разобраться. Все так запуталось…
Она не успела договорить — да, в общем-то, все равно не знала, что еще тут можно сказать, — как зазвонил мобильный телефон. Таня бросила беглый взгляд на дисплей и сбросила звонок: объясняться еще и с Никифоровым ей никак не хотелось. Но тот, по обыкновению, оказался настойчив… Прочитав от него несколько эсэмэсок подряд, Таня покачала головой и сама позвонила Сергею.
— Ну и что ты опять выдумываешь поводы для свидания? — сухо поинтересовалась она.
— Тань, я не обманываю, мне правда надо с тобой встретиться. Исключительно по делу, никаких выяснений отношений и душещипательных разговоров, обещаю. Подожди, не клади трубку! — поспешно выкрикнул Никифоров. — Это очень-очень важно. Архиважно. Чрезвычайно, супер-, мега-, гиперважно.
— Боюсь, ничего не получится, — попыталась Таня отразить атаку, но Сергей не пожелал ничего слышать:
— В два тридцать я буду ждать тебя у подъезда! — категорическим тоном заявил он и отключился, не позволив ничего возразить.
И действительно, оказался на редкость пунктуален. Выйдя из подъезда к назначенному сроку, Таня сразу увидела Сергея.
— Девушка, а девушка, — улыбнулся он, подхватывая ее под руку. — У меня для вас суперпредложение. Уникальная акция — только сегодня, и только у нас. Не упустите свой шанс!
Таня вскинула на Сергея измученные, запавшие глаза, и Никифоров почувствовал всю неуместность своего приподнятого шутливого тона.
— Танюш, пожалуйста… Это ненадолго. Съездим в одно место… не очень приятное место, но там тебя ждет очень приятный сюрприз.
— Хватит с меня сюрпризов, — отмахнулась Таня, испытывая, однако, безотчетную благодарность Никифорову за то, что тот ни словом не обмолвился об Игоре, хотя наверняка уже был в курсе ее личной трагедии.
— Этот тебе понравится, клянусь, — заверил Сергей, сажая ее в такси.
По дороге оба молчали. Таня, действительно, ожидала чего угодно, только не того, что Никифоров привезет ее в… следственный изолятор. И удивилась еще сильнее, когда, войдя в кабинет, увидела так не гармонирующий с суровой обстановкой накрытый стол и, в особенности, нелепого огромного надувного зайца, задумчиво покачивающегося над спинкой обшарпанного стула.
Борис Костенко вскочил навстречу ей и Сергею:
— Проходите, садитесь.
— Аты думала? — ответил Никифоров на безмолвный Танин вопрос: от потрясения та не могла пока ни слова вымолвить, только расширившимися глазами рассматривала зайца и коробочки с соком на столе, — Наша милиция нас не только бережет, она и чаем напоит, и конфетами угостит. А заяц, ты посмотри, какой заяц! Борь, неужели ты все это сам?