Те, кого любят боги, умирают молодыми

Едва пропал Никита, как все мы осознали, до чего сильно нам его не хватает. Даже Наташа стала чаще наведываться к нам – в надежде, что вдруг откроется калитка и он ввалится в сад своей неповторимой походкой. Я не ревновал её, хотя мне и было грустно: из-за меня она бы так не тосковала. Маше, напротив, как будто полегчало, она заметно повеселела, и в глазах её появилась приятная лёгкость. Однажды она даже схватила меня за тощую костлявую задницу, пока я, согбенный, рылся в сарае в поисках дров для шашлыка. Это событие окрылило меня на целый вечер, но в глубине души я понимал, что должен оставаться верным брату, и серьёзно на её кокетство не отвечал. Игорь тоже скучал по Никите, видимо, отчасти чувствуя вину, и целые вечера посвящал беседам о нем. В результате Никита превратился у нас в легендарного героя, полубога, взятого богами на Олимп за своё совершенство. Но мы надеялись на его возвращение.

Подгоняемые этой надеждой, мы с Игорем вынесли стол на перекрёсток четырёх главных дорог посёлка, поставили три стула. На два из них сели сами, а третий ждал Никиту. И днём и ночью стол был накрыт – я снова забрался в Матушкин комод, охраняемый святыми в масляном свете лампад, и на украденные деньги купил ящик “Киндзмараули” старинной выдержки, несколько бутылок хорошего виски, коньяка, текилы, абсента, других напитков и много отборной закуски. Ждать Никиту мы начинали с самого утра, и бывало так, что просиживали за столом до следующего дня, и один из нас уходил спать, а другой оставался ждать. Иногда к нам приходила Маша, но мы не разрешали ей садиться на стул моего брата, и она некоторое время стояла рядом, а потом, вздохнув, молча уходила. Жители посёлка поначалу возмущались происходящим, ведь все они так или иначе вынуждены были проходить по этому перекрёстку, и вскоре о нас пошла дурная молва.

Но постепенно к нам привыкали. И в какой-то момент, когда мне пришлось взять новый ящик вина, виски и других напитков, к нам стали подходить, чтобы по-дружески поболтать. Это не были алкоголики, это были приличные люди, молодые и старые, мужчины и женщины, мальчики и девочки – просто им было интересно, чем мы занимаемся. Со временем люди начали воспринимать нас как должное, как, скажем, явление природы. Они приходили поговорить, узнать новости и заодно выпить рюмку отличного коньяка.

В ливень и в град, в камнепад и в ураган мы сидели за этим столом и ждали Никиту, даже на секунду не забывая, зачем мы там сидим, хотя, учитывая количество выпитого, забыть вполне могли бы. Мимо нас прошли толпы людей, у стола побывал весь посёлок и даже некоторые заблудшие и заезжие, поэтому молва о нас быстро разлеталась по свету.

Когда мы Игорем шли по посёлку, безбоязненно оставив накрытый стол, все здоровались с нами и спрашивали, как дела. Я неизменно был в старом зимнем бушлате с оторванным воротом, розовых шортах и в кроссовках пятьдесят второго размера, Игорь – в шинели, джинсах и сапогах. Никого в посёлке не удивлял наш вид, и никто не пытался нам подать. Люди часто приглашали нас в гости – посидеть, поговорить.

Под нашим влиянием в посёлке начался праздник весны, люди днём и ночью гуляли, беззаботные и как будто потерянные во времени. По всему посёлку разносились стоны и смех, потому что под сенью каждого куста сирени занимались любовью или просто радовались жизни. Тогда к нам пришло ощущение, что мы несём ответственность за этот некогда унылый посёлок, вдруг превратившийся в райские кущи. Любопытно, что посёлок наш назывался “За здоровый быт”. Какой чудак так его назвал, неизвестно.

Как-то рано утром к нам пришли гастарбайтеры – представители различных народов. Их привели к нам этнические разногласия. Они были вынуждены работать на участках по соседству, и вот какие-то противоречия в национальных обычаях вынудили их искать совета мудрецов. И, конечно, они пришли к нам и принесли в подарок гашиш. По-русски они не говорили почти совсем и во время своих речей едва не подрались, но мы с Игорем внимательно их выслушали. Игорь плохо понял ситуацию. Положив руку на полутораметровый топор, прислонённый к нашему столу, и покачиваясь на стуле, он мрачно смотрел на рабочих поверх очков. Говорить Игорь уже не мог, и я понял, что надо брать ситуацию под контроль.

Недолго думая, я полез в широкий карман своего бушлата, служившего мне и одеждой, и постелью, и достал хомус. В следующее мгновение над посёлком разнеслась дивная мелодия степей. Споры между сторонами прекратились, они замерли, поражённые моим поступком. Играл я долго, так долго, что рот онемел. Закончив игру, распрямился во весь рост, сбросил бушлат на землю, оставшись в рваной тельняшке, закинул волосы назад, схватился за сердце и прочитал предельно громко, выразительно и с такой скорбью на лице, как будто умер мой самый дорогой человек:

Духовной жаждою томим,

В пустыне мрачной я влачился,

И шестикрылый серафим

На перепутье мне явился…