Подростковый возраст сопровождается перераспределением сил и ответственности в семье. У ребенка появляются устойчивый взгляд на мир, интересы, полярные родительским, ему требуется больше личного пространства и автономии. Подросток стремится выстраивать общение со взрослыми на равных, родители же не всегда оказываются к этому готовы. Начинается борьба за авторитеты.
Чаще всего ребенок вступает в пубертат, когда его родителям исполняется по 37–45 лет. То есть подростковый возраст совпадает с кризисом идентичности среднего возраста у родителей. Их посещают мысли о скоротечности жизни, происходит переосмысление ценностей, возникает потребность восполнить некогда упущенные возможности. У супруга, который в наибольшей степени был вовлечен в воспитательный процесс, возникает ощущение неприкаянности. Подросток не нуждается в участии и опеке взрослых в той степени, как было раньше. Родитель вдруг оказывается не у дел и, в свою очередь, либо продолжает сливаться с ребенком в одно целое, доказывая свою незаменимость, либо смещает фокус на отношения с другими членами семьи, начиная изо всех сил заботиться о них.
Подросток, как правило, вступает в борьбу за власть с наиболее вовлеченным родителем. Его задача ясна: избавиться от гиперопеки и вовремя вылететь из гнезда.
Сверхтревожный и контролирующий взрослый невольно создает питательную среду для протестного поведения у подростка.
Противоборство начинается с обычной просьбы и перерастает в конфликт. Как пример, отрывок из диалога между отцом и шестнадцатилетним сыном:
В этот момент отец оказывается перед выбором: вынужденно сдаться, чтобы сгладить конфликт, или продолжать бороться за свой авторитет. Например, привлечь мать, спрятать ключи от квартиры, пригрозить окончательным разрывом отношений (хотя кого из воинствующих подростков это пугает).
В первом случае подросток увидит страх отца, неспособность реализовать угрозы и в будущем будет относиться к его словам по принципу «Собака лает, караван идет». Дети быстро усваивают эффективные способы управления родителями: будь настойчивее, угрожай по-крупному, и от тебя отстанут. В будущем такая модель нередко приводит к реальным проблемам в учебе, отношениях и к риску употребления запрещенных веществ.
Не все подростки, получив абсолютную свободу, умеют ей распорядиться без ущерба для себя.
Во втором случае родитель настоял на своем (пусть и в ультимативной форме) и убедил подростка в необходимости выполнения установленных в семье правил. Гнев утихает, и родители начинают винить себя за чрезмерную строгость, несдержанность, отказываясь от достигнутых договоренностей. Некоторые дети научаются использовать чувство вины как козырь и манипулируют родителями: «Ты просто ненавидишь меня, поэтому запрещаешь мне жить нормально» или «Я давно понял, что здесь никому не нужен, лучше бы я не родился» и т. д.