Преемником генерала В. А. Сухомлинова на период с 13 июля 1915 года по 15 марта 1916 года становится начальник Главного штаба – генерал от инфантерии Алексей Андреевич Поливанов, человек, близкий к правым буржуазным кругам Государственной думы, вовлеченный А. И. Гучковым в «революционную работу». С самого начала Первой мировой войны он принимал деятельное участие в работе принца А. П. Ольденбургского по эвакуации раненых. Приняв пост военного министра, Поливанов сосредоточил работу Военного ведомства на улучшении снабжения русской армии. Генерал, по мнению офицеров, все же сыграл важную роль в перестройке военной промышленности и преодолении кризиса в поставках в армию оружия и боеприпасов. Он активно выступал за победоносное продолжение войны, считал вопрос победы вопросом жизни для России, полагая, в своих выступлениях, что для этого никто не должен оставаться в стороне от войны и обязаны работать все, кто может работать. Французский дипломат Морис Палеолог, посол в Петрограде, отмечал в своих воспоминаниях, что генерал Поливанов – человек образованный, деятельный и работоспособный, обладающий духом организации и командования. Кроме того, ему приписывают либеральные убеждения, вызывавшие сочувствие к нему со сторону членов Государственной думы.
Российский политический деятель, крайний реакционер, один из лидеров «Союза русского народа», председатель Совета объединения дворянства, стоявший во главе крайне правых в Государственной думе, Н. Е. Марков писал в эмиграции, что «Поливанов – честолюбивый и беспринципный генерал. Один из первых перешел на сторону большевиков и служил в роли военспеца и организатора Красных полков. Находясь девять месяцев во главе Военного министерства, Поливанов, являясь председателем Особого совещания по обороне государства, обвинял руководителей артиллерийского управления в собственных просчетах в военном строительстве и мобилизационной подготовке».
Указом Николая II генерал А. А. Поливанов освобождается от должности военного министра Российской империи 15 марта 1916 года.
После Февральской революции 1917 года он все-таки назначается Временным правительством председателем Особой комиссии по реорганизации армии на демократических началах и Комиссией улучшения быта военных чинов.
В 1918 году Поливанов арестовывается ВЧК, но вскоре освобождается. С февраля 1920 года он переходит на службу в РККА, являясь членом военно-учебной редакции, членом Военно-законодательного совета Красной армии, членом Особого совещания при Главнокомандующем РККА. В 1920 году во время советско-польских мирных переговоров Поливанов назначается военным экспертом. Во время командировки в Прибалтику он заболевает тифом и 25 сентября 1920 года умирает в Риге. Похоронен на Никольском кладбище Александро-Невской лавры в Петрограде с воинскими почестями.
Преемником Алексея Андреевича Поливанова в марте 1916 года становится 18-й военный министр – Дмитрий Савельевич Шуваев, ставший во главе Вооруженных сил Российской империи в сложный период.
Император Николай II, расположившийся в царской ставке, дислоцирующейся в Витебской губернии, в старинном городе Орше на реке Днепре, 11 марта 1916 года запишет в своем дневнике: «Вечером говорил с Шуваевым – думаю назначить его Военным министром». А 14 марта Николай II отметит: «Утром стоял туман после морозной ночи; после полудня вышло солнце. Назначение Шуваева военным министром сегодня сделалось известным. После завтрака принял его, а затем – ген. Маниковского».
Назначенный Николаем II новый военный министр Дмитрий Савельевич Шуваев, занимавший эту должность с 15 марта 1916 по 3 января 1917 года, с 8 августа 1909 по апрель 1914 года являлся начальником Главного интендантского управления Военного министерства. Его деятельность проходила в период военной реформы 1905–1912 годов. Реорганизация интендантского ведомства в армии предусматривала усиление его технического комитета представителями ряда гражданских ведомств – Министерств финансов, торговли, промышленности и др. В 1900 году при Академии Генерального штаба даже создали Интендантскую академию.
Генерал от инфантерии Д. С. Шуваев руководил подготовкой российского интендантства к Первой мировой войне и снабжению войск. 13 декабря 1915 года он назначается главным полевым интендантом и начальником управления Главного полевого интендантства Ставки Верховного Главнокомандующего – самого российского императора Николая II.