Тело дрянь. Донесения с фронта (и из тыла)

Перед телефонным звонком Гласс я задумалась, не раздуваю ли я все эти потные проблемы, будучи помешанной на сухости? Гласс, пожалуй, рассмеется и скажет: «Дорогуша, потеть так же естественно, как съедать по полкило мороженого одной в темной комнате. Переживай-ка лучше о чем-нибудь поважнее».

Но уже через минуту стало понятно, что разговор пойдет по-другому. Гласс — профессионал, привыкшая к застегнутой на все пуговки атмосфере судебного зала, — не могла скрыть отвращения. «Потеть мерзко», — сказала она. Она сделала паузу, после которой я ожидала продолжения, но его не последовало. Она просто хотела вонзить нож поглубже: «Да, омерзительно», — повторила она.

«Но почему?» — спросила я.

Она ответила, что в обществе, где принято скрывать эмоции, пот показывает окружающим, что с нами действительно происходит. Мы потеем, когда болеем, волнуемся или обманываем. Гласс понимает, что подсудимый врет или нервничает, если у него на верхней губе или на лбу выступают крошечные капельки пота. Еще пот может указывать на плохое здоровье, ожирение или лень. «Вы не хладнокровны, так сказать, — сказала она. — С вашим телом происходит что-то не то». Не говоря уже о том, что один только вид пота порождает страх скверного запаха: «У нас возникает биологическая реакция на биологическую реакцию потеющего».

«А если на улице просто жарко?» — спросила я. Мои потовые железы активизируются при малейшем потеплении. Это нечестно. Однако нет ничего плохого в том, чтобы потеть на солнце.

«Мокрое, потное лицо непривлекательно», — напирала Гласс.

Может, во всем виновато кино. Потными обычно изображают тех, кто отравился, вот-вот станет зомби или пойман с детской порнографией. Вы никогда не увидите инженю, щеголяющую парой потных пятен хохмы ради. В Голливуде хороший человек потеет только в спортзале или во время сумасшедшего секса (что запутывает, поскольку в зависимости от ситуации одну и ту же безликую и безобидную жидкость ассоциируют то со стыдом и позором, то с энергичностью и эротикой). Такая парадигма не позволяет потливым быть одновременно хладнокровными и в то же время жаркими ребятами.

Гласс продолжала объяснять, как исправить положение. «Вы должны маскировать или контролировать это — того, кто смотрит на вас, пот может отталкивать».

Я не хотела этому верить, но знала, что в ее словах есть правда. Стоило мне появиться на вечеринке с капельками пота на висках и влажными следами под грудью, как люди начинали смотреть на меня с таким беспокойством и смущением, будто застали за совокуплением с антилопой.

«Есть много всяких способов!» — сказала Гласс, посоветовав прикладывать лед к запястьям и припудривать лицо.

Исследования агентства Harris Interactive показали, что примерно половина опрошенных стесняется вспотеть на публике больше, чем оказаться с расстегнутой ширинкой или испортить воздух.

«Что-то во мне требует толерантного отношения к поту», — наконец призналась я.

«Хотела бы я сказать, что мы примем вас такой…» — ответила она.

Может ли фраза начинаться более тревожно?

«…но это невозможно». Она повторила, что пот делает людей непривлекательными и даже знаменитостей осуждают, если застают вспотевшими. «Люди не должны быть мокрыми, мы же не рыбы».

«Не рыбы», — отозвалась я эхом.

«Простите, что не могу сказать ничего более обнадеживающего», — сказала Гласс.

***

Должна была быть более эффективная или хотя бы более дипломатичная точка зрения на пот. Гласс явно не сострадала потным зверькам. Я решила сделать шаг назад и для начала побольше узнать об этой сеющей разногласия жидкости. Была ли хоть одна физиологическая причина, которая объяснила бы ее скандальную репутацию?

Найджел Тэйлор, профессор Университета Вуллонгонг в Австралии, который страстно увлечен человеческой терморегуляцией, согласился со мной поговорить. Cвои глубокие познания он применяет к таким практическим проблемам, как вычисление того, сколько солдаты могут находиться в бою при полном обмундировании без риска получить тепловой удар.

Он изложил мне основы потоотделения, в которых не было ничего, что заставило бы считать потливых изгоями общества. У нас есть терморецепторы по всему телу — в том числе на груди и вдоль позвоночника, — которые посылают сигналы в гипоталамус. Когда мы занимаемся спортом или выходим на улицу знойным летним днем, терморецепторы шлют важный сигнал. «Они говорят: „Черт, становится жарко, сделай с этим что-нибудь!“» — пояснил Тэйлор.

Тогда кровеносные сосуды расширяются и cтановятся ближе к поверхности кожи, запуская процесс отдачи тепла. Если после этого нам все еще слишком жарко, мы начинаем потеть.