Тело дрянь. Донесения с фронта (и из тыла)

«В то же время пот восхитителен. Это из-за него мы научились ловить крупных зверей, — сказала я. — И за компьютером ты сейчас работаешь тоже благодаря нему».

Дэйв взглянул на компьютер и почесал висок. Потом чуть наклонился ко мне. И заявил, что для него все гораздо проще. «Не думаю, что общество принуждает нас к чему-то, — сказал он. — Я бы не так это называл. Просто люди возлагают ожидания на других — и это улучшает жизнь всем».

Я слушала Дэйва со скепсисом. Сдавалось мне, сейчас он все сведет к дипломатии.

«Скажем, мы не даем людям срать в автобусах, — сказал он, — потому что никто не хочет ехать рядом с кучей дерьма».

Вот такая дипломатия.

«С потом то же самое», — сказал Дэйв.

«Как с дерьмом в автобусе?»

«Именно», — ответил он. И заключил, что никто не хочет нюхать чужие подмышки.

В этот самый момент я поняла, что, вероятно, никогда не перестану чувствовать себя странно при потении, потому что пот — это и правда странно

. Полупрозрачная жидкость, которая возникает сама по себе, имеет целый ворох объяснений и не только служит телесной функцией, но позволяет понять (или недопонять) душевное состояние. Пот мерзкий, сексуальный, желанный, ненавистный и жизненно важный одновременно.

А еще, как оказалось, похожий на кучу дерьма в автобусе.

Я хотела узнать больше о крошечных существах, которые питаются нашим потом и гнездятся у нас в подмышках, для чего обратилась к Доктору Подмышке — под этим прозвищем известен в профессиональных кругах ученый Крис Каллеварт. Почти все свое рабочее время он посвящает подмышечным бактериям. Поскольку именно из-за них наша невинная секреция воняет, он еще и в авангарде исследований мерзкой вони. Его научная цель так же благородна, как колонизация Марса, продление жизни и создание возобновляемых источников энергии: «Я хочу решить проблему запаха тела».

Доктор Подмышка занимается этим недолго, но уже открыл немало потрясающих фактов. Стафилококки и коринебактерии — основные штаммы, населяющие наши подмышки. От стафилококков запах помягче, тогда как коринебактерии могут вынудить владельца ближайшего непритязательного носа мечтать о прищепке. Это лишь основы, но уже отсюда Доктор Подмышка разглядел один из четырех краеугольных камней женского превосходства. С точки зрения науки женщины воняют меньше, чем мужчины (на меня это правило, судя по всему, не распространяется: я воняю как оставленный на неделю в заросшем плесенью подвале грязный носок — но только из правой подмышки и после чашечки кофе). Это объясняется тем, что женские подмышки преимущественно населяют стафилококки. Мужчины, у которых кожа толще, а секреция жирнее, привлекают более мерзких коринебактерий, нуждающихся в сытной жирной диете. Они как борцы сумо — не столько в плане внешности, сколько аппетита — подмышечного царства бактерий.

Еще Доктор Подмышка изучал эффект дезодорантов и антиперспирантов. Они не вызывают болезнь Альцгеймера (как многие считают), но в некоторых случаях могут сделать запах еще ужаснее. Он установил, что регулярное применение спреев безвредно, тогда как эпизодическое может увеличить разнообразие бактерий. Звучит не так уж плохо, пока одна из новоприбывших пород не окажется причиной ужасного смрада. Кроме того, антиперспиранты убивают большинство нормально пахнущих бактерий, оставляя вонючкам больше простора, чтобы плодиться и размножаться. Вывод Доктора: «Если под мышками пахнет слабо, — предупреждает он, — лучше не вмешиваться в их работу». В будущем, надеется Доктор Подмышка, дезодоранты и антиперспиранты будут специализированы только против дурнопахнущих бактерий, а не против всех подряд. «Мы научимся направлять микробиом в нужную нам сторону», — пояснил он.

Здесь уже не до шуток. Как он объяснил, обычно микробиом подмышек стабилен — стойкие бактерии отражают любые внешние угрозы, — но в некоторых случаях баланс нарушается (в том числе во время болезней, беременности, гормональной терапии, отпуска и госпитализации), из-за чего легче подцепить чужие бактерии с их особенной подмышечной вонью. Скажу еще раз, потому что сама просила повторить это трижды: да, научно подтверждено, что вы можете перенять чей-то чужой телесный запах. Кошмар!

«Это не так уж и просто, — попытался успокоить меня собеседник, — но безусловно может случиться».

У этой жуткой угрозы есть и обратная сторона. Если можно подцепить неприятный запах, то гипотетически хороший тоже. Для помощи тем, кто источает такое зловоние, что стыдится выйти из дома (а их, сказал он, весьма немало), Доктор Подмышка стал экспериментировать с трансплантацией бактерий. Как пересадка сердца, только никому не надо умирать и крови нет. Донор воздерживается от мытья подмышек четыре дня, чтобы обеспечить изобилие фауны для сбора. Реципиент тем временем ежедневно моется моющим средством с антибиотиком. «Потом проводим трансплантацию», — пояснил он.