Темный рубеж

Лурье, следивший за безуспешными атаками теней, выдал первый прогноз:

– Продержишься еще пару минут. Но, если вовремя пить «зелья восполнения», аура сможет защищать и дольше. Чувствуешь какие-то воздействия с их стороны?

Я отрицательно покачал головой. За исключением вполне понятной оторопи (в прошлый раз массированная атака теней едва не превратила меня в «овощ») других негативных эффектов нет.

На исходе третьей минуты молчаливого противостояния щит начал истончаться, а призраки внезапно усилили натиск.

…

Обнаружена новая способность: «шестое чувство». Тени ощущают силу противодействия и способны оценивать запас ментальной энергии, оставшийся у противника.

…

Не дожидаясь, чем все закончится, я поспешно выпил «зелье восполнения», и в этот миг призраки окутались слабым сиянием.

Они апнули новые уровни?! С чего бы?!

На мгновенье в глубинах эктоплазменного тумана, образующего их «тела», проступили очертания сложной структуры, состоящей из ярко пылающих фиолетовых точек, связанных между собой тонкими энергетическими разрядами.

…

Обнаружена новая способность: «насыщение». Тени поглощают строго дозированное количество ментальной энергии противника, постепенно ослабляя его защиту и одновременно усиливая свою структуру.

…

Строго дозированное? А как вам понравится концентрация?

Активировав «лунный свет», я провел молниеносную связку ударов.

Тени не успели отреагировать, их рассекло на части. Раздался потусторонний вопль, – призраки «взорвались», морось эктоплазмы окропила скалы, шипя, проедая конические выемки. Некоторые «брызги» пробили мою защиту, соприкоснулись с доспехами.

Мгновенно отреагировал индикатор «мутаций бездны», заполнившись на два с половиной процента.

На месте окончательной гибели «теней» остались зеленоватые, пузырящиеся, истекающие дымком лужицы, да напряженно искрящий сиреневый сгусток.

Джеб отреагировал мгновенно и сноровисто. Зеленоватую субстанцию он набрал в фиал, а потрескивающую разрядами энергетическую структуру ловко загнал в ловушку для артефактов, сразу же проведя идентификацию, благо уровень интеллекта теперь позволяет ему определить свойства полученных трофеев:

Теневая эктоплазма. Яд (мутаген). Капелька субстанции, добавленная в пищу, воду, либо нанесенная на оружие, приводит к постепенной, но неизбежной мутации. В больших количествах приводит к быстрым, а иногда и мгновенным изменениям подвергшегося воздействию существа.

…

Теперь взгляд Джеба обратился к ловушке, внутри которой пульсировал фиолетовый сгусток.

В сеть группы пошла расшифровка полученных им данных:

Ядро нейросети. Повреждено. Более не способно к слиянию или воплощению. Может абсорбировать теневую эктоплазму, вновь сформировав призрачное тело.

…

– Берегитесь! – возглас Лурье прервал исследование.

Я резко обернулся.

Туманная субстанция, окружающая Гиблый Утес, всколыхнулась и уплотнилась, образуя «приливную волну», быстро движущуюся в направлении клочка суши. Из глубин ударили мощные, но явно неприцельные выбросы, похожие на инверсионные шлейфы ракет.

Один из них угодил в груду останков, скопившуюся у подножия скал.

Я успел разглядеть силуэт призрачной фигуры и даже прочитать фрейм:

«Безумная тень. Уровень 100».

Способности:

«Слияние».

«Поглощение».

«Абсорбция материи».

«Генерация аур Бездны».

«Мутагенный туман».

«Неуязвимость к физическому урону».

«Кратковременное воплощение» (нестабильно, вариативно).

…

Кости, полуистлевшие останки, обрывки одежд, фрагменты доспехов, – весь скопившийся у подножия скал мусор пришел в движение, стремительно формируя исполинскую футуристическую фигуру костяного голема, частично прикрытого доспехами.