Tempus nemini (СИ)

Отправив Влада на поиски, Тина тут же переключилась на своих подруг-ведьм, которые что-то шумно обсуждали. Краем уха Анна услышала, что это о парне какой-то из них, и решила не вмешиваться в разговор, не слишком интересный ей. С усталым смирением она поняла, что большая часть ее мыслей связана с работой, потому что больше у Анны ничего не было…

Чуткого вампира в ней раздражали яркий блеск подсветки и громкая музыка. Нечисть веселилась и танцевала, как в самый настоящий Самайн. В хороводе мелькнула Тина, смеявшаяся в голос. Еще немного — и это сборище напоминало бы шабаш, а не собрание честных офицеров Инквизиции, но Анна лишь улыбнулась и подумала, что они все заслужили немного отдыха… Поэтому она решила незаметно выскользнуть и подышать на улице. Многие так исчезали — собирались во дворе, курили и снова говорили о чем-то хмельными голосами и громко смеялись…

— Эй, Аннушка, — позвал ее Влад, появившийся откуда-то из темноты. Анна, стоявшая неподалеку от крыльца и с жадностью вдыхавшая запах осени, прелой листвы, не сразу поняла, откуда он взялся, так увлечена была ночным живым миром… — У меня тут самайнское подношение для нечисти, — подмигнул Влад.

Он протянул ей пластиковый стаканчик, который Анна с опаской взяла. Пальцы тут же согрелись, и Анна почувствовала знакомый запах шоколада… Несмело подняла взгляд на Влада; тот пожал плечами. Обычно он приносил ей шоколадные конфеты или кофе взамен за помощь над делами — разумеется, Анна помогала им с Яном не ради выгоды, но было приятно, когда тебя ценят. Сейчас же у него совершенно не было повода…

— Я подумал, ты выглядишь слишком несчастной там, — признался Влад, кивнув назад, на окно. Отблески на его лице делали его еще меньше похожим на человека; ярко выделялись рожки. Такая уж это была ночь. — А вряд ли что-то может сделать жизнь лучше, чем горячий шоколад, — убедительно сказал Влад, — поэтому я смотался до ближайшей кофейни…

Анна решила попробовать, осторожно отпила… Вкус был насыщенный, горько-сладкий, настолько идеальный, что она даже забыла, где находится, и ненадолго потерялась, наслаждаясь. Пока не наткнулась на насмешливо-торжествующий взгляд Влада Войцека.

— Ты куда трезвее, чем хотел показаться там, — зачем-то заметила она.

— Магия, — пожал плечами Влад. — Там изнанка искрится от эмоций, желаний. Сразу кружит голову, а я не против поддаться. Но с тобой рядом гораздо спокойнее.

— Иногда я завидую им… вам, — призналась Анна. — Я так не могу — просто утонуть.

— Слишком привыкла держать себя в руках?

— Да, — осторожно кивнула она. — Чтобы никому не навредить…

Она знала Влада очень долго, и слава Деннице, он не был обычным человеком, — а это значило, что им предстояло работать вместе еще годами. Для Анны, до Исхода постоянно менявшей обстановку, чтобы не обнаружить в себе вампира, это было что-то новое — и очень ценное.

С Владом, всегда наглым, но искренним, ей было легче говорить правду.

— Каждый находит свои способы отдыхать и развлекаться, — напомнил он. — Даже если на тебя не действует алкоголь, можешь найти что-нибудь другое. Танцы, разговоры… Или тихое уединение снаружи, это тоже неплохо. Ян вон тоже почти не пьет, — Влад улыбнулся, когда заговорил о напарнике. — Вы с ним даже похожи, поэтому я понимаю, что иногда проще принести кофе — или шоколад — и оставить в покое.

— Ох, точно, спасибо! — спохватилась она, кивнув на стаканчик, который бережно держала в руках. Анна как-то забыла его поблагодарить за то, что Влад подумал о ней, и теперь ей стало стыдно.

— Да без проблем, — ухмыльнулся он. — Я пойду… если ты не против.

Анна кивнула. Конечно, она понимала: Владу нравилось движение, в нем было столько энергии, словно он хоть сейчас готов броситься в битву. И это была не мертвенно-холодная, всеобъемлющая вампирская сила, способная гнуть металл. Нечто яркое и неудержимое, как песчаная буря. И она снова ощутила жгучую зависть, но смогла ее сдержать. Успокоиться.

Добравшись до небольшой аллеи на выходе из дворика, Анна села на скамейку. Смела несколько сухих желтых листьев рядом, устроилась удобнее, вытянула ноги и отхлебнула еще шоколада… Тепло разливалось внутри, непривычное для мертвого вампира. Анна посмотрела на небольшое здание офиса; в окнах ярко горел свет, мелькали тени.

Влад был прав: ей не нужно заставлять себя веселиться, если ей чуждо это — хмель и дикие танцы. Самайн был праздником ведьм и той нечисти, что любила повеселиться — какими бы ни были его корни, теперь все превратилось в карнавал. Но вампиры…

Конечно, это не значило, что Анна собиралась спрятаться в гроб. Однако она почувствовала облегчение, когда поняла, что коллеги не в обиде за нее за то, что она не такая, как они. Анна всегда была одна. Ей нужно было привыкнуть.

Но пока у нее было свободное время, ночь и вкусный горячий шоколад — и Анна знала, что ее коллеги тоже наслаждаются жизнью. А этого уже достаточно было, чтобы почувствовать себя счастливой.

========== 11. руда ==========

Цвет у засохшей крови рыжий, рудяной, немного ржавый.

И запах — железный и тяжелый.