Тень ее высочества

– А как себя чувствует твой бестелесный друг? – осторожно полюбопытствовал парень. – Ему не повредит твоя излишняя активность?

Услышав в храме Судьбы, что в моем теле временно находится не только моя душа, а и погибшего телохранителя, он сдержанно и немногословно расспросил, как так получилось. И больше не заговаривал о сатурийце. Да только я неоднократно замечала его задумчивые взгляды и то, как хмурился, о чем-то размышляя. А один раз, глядя на меня, вдруг ни с того ни с сего покраснел. Грэм, расхохотавшись, сделал вероятное предположение, что следопыт вспомнил наш поцелуй. Поцелуй «втроем». Не знаю, как Юлиана, а меня такое пикантное обстоятельство продолжало смущать.

«Нет, не повредит, – усмехнулся сатуриец. – Скажи, что меня зовут Грэм».

Я выполнила просьбу телохранителя.

– Приятно познакомиться, а я – Юлиан, но уверен, ты и так это знаешь, – серьезно произнес стихийник и поклонился. – Жаль, что не можем поговорить без посредничества Эвы – ни разу не общался с сатурийцами так запросто, без формальностей.

«Кто знает? Вдруг судьба еще переплетет наши пути?»

Торжественная музыка, зазвучавшая где-то вдали, позволила мне оставить неожиданные обязанности «толмача» с мысленной речи на устную.

– Давай посмотрим, что там?

– Можно не смотреть, я тебе и так скажу. Там храм Жизни, из которого я удрал несколько циклов назад. И, судя по музыкальному сопровождению, жрецы проводят церемонию бракосочетания.

– Ого! Тогда чего мы тут стоим? Вдруг тебя узнают?

– Не переживай, не узнают. Меня считают мертвым, да и с момента побега я сильно изменился. Если не забыла, младшие жрецы бога Жизни бреют голову и постоянно постятся. Я не похож на лысого худого крысоглота, нет? Значит, не узнают.

Признаюсь, представить красавчика Юлиана бритоголовым заморышем у меня не вышло…

– Тогда давай посмотрим на свадьбу? Не поверишь, но я ни разу не видела этот обряд! Пожалуйста, Юлиан!

Уговаривала недолго – парень, вздохнув, согласился.

Взявшись за руки, как влюбленная парочка, мы пошли на звуки духовых и щипковых инструментов. И вскоре оказались перед храмом, из которого выходили новобрачные, получившие благословение бога. Молодых поздравляли родственники и друзья, костлявый жрец Жизни пытался дать последние наставления, а храмовые музыканты с певцами, не жалея инструментов и глоток, выводили веселые песни.

– Видишь, ничего интересного. Давай вернемся в трактир, хочу отдохнуть перед фестивалем.

Но нас заметили и окружили девушки в фиолетовых, как и наряд невесты, платьях. Смеясь, подружки новоиспеченной жены окружили нас плотным кольцом и, надев венки из фиолики и расцеловав Юлиана в щеки, ускакали дальше ловить молодых мужчин. Согласно поверью, чем больше свободных парней они перецелуют, тем счастливее будет семейная жизнь пары.

– Дурацкая традиция, – бурчал следопыт, оттирая щеки от разноцветной помады.

Я молчала, сдерживая рвущийся наружу смех. Забавно, что венок мой не верящий в приметы спутник не выбросил, а спрятал в дорожную сумку, когда мы вернулись в нашу комнату. Неужели собирается его сберечь, чтобы скорее встретить свою суженую?

– Ты приводи себя в порядок, а я спущусь закажу ужин, – не глядя мне в глаза, произнес парень и быстро скрылся за дверью.

В ванной комнате, обустроенной по последнему слову бытовой магии, я позволила себе расслабиться под струями горячей воды. Жаль, что насладиться удобствами в последнее время удается редко. Впрочем, с недавних пор душевный комфорт стал важнее физического. Мало, до грустного мало людей, с которыми мне хорошо и легко. В детстве самой собой я становилась лишь с Региной наедине. Потом, будучи тенью ее высочества, только с Тристаном не следила за словами, да иногда с Грэмом, которого все же чуть-чуть да побаивалась.

Четвертым человеком, перед которым раскрылась, неожиданно стал Юлиан. Как-то незаметно он вошел в доверие. После расставания, боюсь, буду по нему скучать.

«Эва, не влюбляйся, – с тревогой прошептал сатуриец. – Он все-таки сателлит Судьбы, своих желаний у него нет, только те, которые вложила Госпожа».

«А вдруг он все-таки не сателлит? А, допустим, выполняет для Предвечной разовую работу за награду? Ты ведь говорил, что в общении с богиней он не выказывал ей никакого почтения. Разве таким должен быть сателлит?»

«Он может оказаться должником Судьбы, а это хуже служения…»

«Ох, Грэм, дай боги, чтобы ты оказался не прав!»

С должниками боги не церемонятся, без труда приобретая и так же легко пуская в расход. А вот сателлитов берегут – их не трогает смерть, и время над ними не властно. Теряя физическую оболочку, они возрождаются вновь и вновь, чтобы служить своему покровителю. Но, как по мне, это самое страшное – служить, не имея других целей в жизни. Ни своих мыслей, ни своих желаний. А там, кто знает, как на самом деле обстоят дела? Все, что известно, это досужие домыслы сказителей, а правду не соизволил рассказать ни один сателлит Всемилостивых.