Тень ее высочества

– Я не буду обижаться на твой вопрос. Тот, кто видит будущее, знает и прошлое. У тебя два пути, Эвангелена. Если хочешь спасти своего телохранителя, отыщи Регину и поговори с ней. Это – главное условие. То, что расскажет твоя наставница, поможет Грэму обрести новое тело еще в этой жизни. Или же возвращайся во дворец Эспинсов и, пока можешь, наслаждайся спокойствием. Хорошенько подумай, прежде чем выбирать. Первый путь принесет новую боль и разочарования. Второй даст передышку.

– Перед чем передышку? – насторожилась я.

Вынужденный разговор со странной девицей не внушал доверия, а предсказание не казалось правдивым. Вот если бы мне это сказала ее слепая наставница, я бы поверила сразу.

– Передышку перед новым витком событий. А теперь ненадолго уйди, о своем будущем послушает и твой телохранитель.

И та, что представилась ученицей Оракула, коснулась моего лба – и я опять потеряла сознание.

– Ты слышишь меня, сатуриец?

Грэм взял под контроль тело девушки быстрее, чем в прошлый раз.

– Да, богиня, – ответил он более низким голосом, чем обычно говорила Эва.

– Узнал-таки, – улыбнулась Судьба. – Но подопечной расскажешь обо мне только в Агатграде – нечего смущать девочку, пусть пока считает меня послушницей.

– Как скажешь, богиня.

– А ты мне нравишься, сатуриец. Пойдешь ко мне на службу? Как мой сателлит, ты сегодня же оставишь Эву и вселишься в новое тело.

– В мужское?

– Если захочешь новых ощущений, то и в женское, – по-девчоночьи хихикнула богиня.

– Спасибо, не захочу, – поспешил отказаться Грэм. – А что будет с Эвой?

– Ничего плохого.

– Но и ничего хорошего?

– Я сделаю так, что она не поймет, что тебя больше нет с нею.

– Так ты хочешь, чтобы Эва обязательно встретилась с наставницей? И право выбора пути – лишь видимость?

– Порой догадливость – большой недостаток, Грэм. Ты отказываешься от моего щедрого предложения? – И богиня нехорошо улыбнулась.

– Нет, Госпожа. Но как быть с тем, что я посвящен другому богу?

– Мне нужны верные сателлиты, а вот Война не заметит потерю одного сатурийца, – легкомысленно отмахнулась Судьба. – К тому же наши правила не запрещают переманивать чужих недооцененных слуг. Так ты согласен?

– Да, моя богиня. Только нижайше прошу дозволения пройти путь до Дома Забвения вместе с Эвой.

– Хорошо. Завидная преданность, согласен, Юлиан? Вот с кого надо брать пример своевольным сателлитам…

Глава 13

Город тысячи потех

Агатград, провинция Эшер, Северная империя,

72-й день пришествия Эвгуста Проклятого

– Жаль огорчать вас, добрые люди, но Дом Забвения после полудня закрывает свои двери для паломников. – Высоченный детина в белой рубахе, едва не трещавшей по швам от выпирающих мускулов, и в просторных штанах опечаленным не выглядел.

Привалившись спиною к стене охраняемого здания, он лениво гонял лиловый цветочек фиолики из одного уголка рта в другой.

– Всегда? Или только сегодня? – зачем-то уточнил Юлиан.

– Всегда, таковы правила Дома, – подтвердил привратник.

«Боги, а мы так спешили, что между прыжками почти не отдыхали!»

«Не хнычь, Эва, можно подумать, что это расстояние ты преодолела пешком».

– А вы можете сделать исключение из правил? Мы прибыли издалека.

– Все прибывают издалека, – равнодушно возразил здоровяк.

– Юлиан, пойдем, нам еще на ночлег устраиваться. – Я потянула за рукав куртки своего попутчика.

– Подожди, Эва, нет таких ситуаций, когда нельзя договориться.

Вздохнув, я отстала от следопыта. Пускай бьется о стену лбом, если ему хочется, посмотрю, до чего договорится. А я тем временем осмотрюсь, благо что Дом Забвения хоть и находился в черте Агатграда, но несколько возвышался над городом, так как стоял на крутом холме.

«Ты как?» – мысленно поинтересовалась у Грэма.

И хотя этот предатель не предупредил, что мнимая ученица Оракула – на самом деле богиня Судьбы, я очень за него переживала. С каждым днем голос сатурийца звучал все реже и глуше, что серьезно беспокоило. Твердо решив спасти Грэма, я не боялась обещанных Судьбой неприятностей и не жалела, что не вернулась к гостеприимным Эспинсам.

«Бывало и лучше, – честно признался он, – нахожусь, словно в полудреме: слышу через слово, вижу, будто сквозь туман».

«Грэм, мне жаль! Потерпи еще чуточку, богиня обещала благополучное разрешение нашей ситуации. Могу я что-то сделать для тебя сейчас?»

«Можешь. Во-первых, перестань жалеть и разговаривать, как с больным, во-вторых, не ищи на свой зад приключений, ведь от меня теперь мало толку. Ну и, в-третьих, прогуляйся по городу, я когда-то мечтал побывать здесь, да все как-то не получалось».

«С радостью, Грэм, исполню третью просьбу! Я ведь тоже в Агатграде впервые – император, когда приезжал сюда с проверкой, меня с собой не брал, считая, что юным девушкам не место в городе порока».

«Демонов моралист, – фыркнул сатуриец, – если здесь находится главный храм богини Любви, это еще ничего не значит».

«Нет, императору не нравился сам стиль жизни агатградцев. Мол, не работают, а только развлекаются».