Тень ее высочества

– Ур-р-роды! – прорычала Иллиан, когда поняла, насколько хорошо подготовились похитители. Двухсторонняя вязь, которую распустить может лишь тот, кто плел. Или два стихийника одновременно, при этом один должен находиться внутри клетки. Но на учениках хианитовые ошейники, и увидеть нити они не смогут. Оставалось только разорвать сеть, для чего ей понадобится помощь еще троих магов. Но и этот вариант невозможен. Если ее отсутствие не заметили, то на уход еще нескольких магов обратят внимание обязательно.

Сиелла давно научилась сохранять присутствие духа. Со стороны порой казалось, что она расстроена или в гневе и не контролирует эмоции. На самом деле под показной растерянностью всегда пряталась хладнокровная собранность. Даже сегодня, видя, как Мариона пронзают «иглы тьмы», она не растеряла выдержку, отодвигая боль от потери близкого человека куда-то на задворки сознания. Горевать и костерить себя за то, что поверила в его предательство, она будет потом. В настоящий момент от ее невозмутимости зависели жизни шестерых детей, в числе которых и ее единственный сын.

«Альберт, прости, я не вовремя…»

«Давай быстрее! – мгновенно откликнулся землевик. – Чего тебе?»

«Нашла учеников в ловушке с двухсторонним плетением. Как обойти?»

«Олливера – интуит, Корин – твой сын. Дальше сама!» – И сознание Элевтийского захлопнулось наглухо, как каменная дверь в хранилище запрещенных книг.

Сама так сама. Знала бы о способностях девочки, не просила бы помощи. Уняв эмоции, она потянулась к сознанию своего ребенка. Мысленное общение между магами фиолетового луча возможно лишь после проведения ритуала единения сути. Без него – стучи и кричи, сколько угодно, тебя не услышат, тогда как с кровными родственниками установить контакт можно просто так, без подготовки.

«Корин, это… – Впервые в жизни, не зная, как представиться сыну, она сбилась, а затем решительно исправилась: – Это магистр Иллиан. Слышишь меня, Корин?»

Вначале пришла волна недоверчивой растерянности, затем усиливающаяся радость и панический выкрик:

«Магистр! Вытащите нас отсюда! Мы больше не будем!»

«Обязательно вытащу, успокойся. Как вы там? Не ранены?»

«Нет, только покормить нас сегодня забыли…»

«Корин, сосредоточься, времени у нас мало. Подзови Олливеру, будете вместе распутывать нити ловушки».

«Олли говорила, что она какая-то особенная и ей не по зубам».

«Теперь по зубам, – успокоила Сиелла, – я помогу вам с внешней стороны. Только нужно тянуть за нити одновременно, поэтому ты будешь нашим посредником. Теперь перескажи наш разговор Олливере».

Объяснение тянулось долгие бесценные минуты. Наконец Корин позвал магистра, сообщив, что они готовы. И в этот раз мысли сына окрашивала растерянность. Что его потрясло, Сиелла решила разобраться потом.

«Плетение сети в четыре нити. Последняя ячейка – ключевая, из нее торчат обрубленные концы. Наша задача выбрать нужный».

«Но как?! Их здесь восемь!»

«Да, восемь. И только один распустит плетение, остальные семь активируют ловушку. Чтобы не ошибиться, надо считать от самого верха».

«Как именно?»

«Олливера скажет, какие чувствует нити, ты повторишь их цвета и формы для меня».

«Хорошо, понял. Итак, верхний первый ряд: синяя тонкая нить, красная витая, зеленая толстая, черная волнистая. Второй: зеленая витая, красная волнистая, черная тонкая, синяя толстая. Третий ряд…»

Сиелла, уповая на память, мысленно рисовала схему. Дойдя до ключевого ряда, мальчик вновь поочередно назвал цвета и формы энергонитей.

«На счет «три» пусть Олливера потянет за зеленую волнистую».

«Здорово! Она тоже считала и угадала, какая нужна!»

«Корин, выразишь восхищение ее талантом чуть позже. Я начинаю отсчет. Раз, два, три!»

Ловушка раскрылась – и ученики вывалились на заранее подготовленную «подушку» из мягкого пружинистого снега.

– Один, два, три, четыре… семь?! – удивилась магесса, пересчитав освобожденных заложников. – Мальчик, ты кто?

Лишний паренек, шатен лет пятнадцати-шестнадцати с удивительно красивыми карими глазами, вежливо поклонился ей.

– Герцог Дрейк Риз к вашим услугам, риэлла, – с немного вялой галантностью представился мальчишка. – Прислужники Эвгуста запихнули меня к вашим адептам, чтобы не путался под ногами и не угодил под чье-то заклинание.

– А в Камбэре почему не оставили? – мрачно полюбопытствовала Сиелла.

– Не знаю, риэлла. Эвгуст не отпускает от себя ни на шаг за исключением сегодняшнего дня.

– Да, нынче он немного занят.

Твердь под их ногами внезапно содрогнулась, словно невдалеке с небес на землю рухнула скала.

«Сиелла, дети спасены?»

«Да… Альберт, что это было?!»

«Я раскатал Эвгуста в лепешку. Хватайте отступников! – похвастался землевик. Но вскоре его триумф сменило откровенное потрясение: – Вот твари – они телепортируются!»

– Держитесь рядом, я набросила на вас щит, – предупредила Сиелла ребят и бросилась на поляну, где состоялся поединок.

Союзники проклятого колдуна сбежали в тот самый миг, как испарились стихийные кольца. И маги, ошарашенные тем, что они воспользовались телепортами, не успели их задержать.