Тень ее высочества

Она, услышав вкрадчивые нотки в его голосе, развернулась, но слишком поздно. Сердце не успело сделать и трех ударов, как магесса оказалась сидящей на широком подоконнике, а Карим крепко держал ее за тонкую талию.

– Поговорим о нас? – Жаркий шепот коснулся ее виска.

– К чему подобные беседы, Карим? Прошлое не вернешь. – Сиелла попыталась отодвинуться и уперлась спиной в раму окна.

– Зачем нам прошлое, в котором осталось так много обид? Давай поговорим о нашем будущем.

Он слегка отклонился, чтобы взглянуть ей в лицо, в притягательную лазурь, сейчас такую холодную и чужую. Но он знал, как растопить лед отчуждения. И если позволит время…

Теплые губы ласково коснулись уголка ее рта. Сиелла отвернула голову, смазав их особый поцелуй, поцелуй из прошлого. Невеселая усмешка на миг искривила мужские губы. Затем жадный рот накрыл бьющийся на шее девушки пульс, и зубы осторожно прикусили нежную кожу.

– Как же я скучаю по тебе, Сиелла…

– Знаешь, как называется подобное поведение? – чуть охрипшим голосом спросила магесса, выгибаясь в его руках.

– Соблазнение? – предположил Карим, щекоча хрупкую ключицу горячим дыханием.

– Соперничество. Ты вновь воспылал страстью, увидев, что другой претендует на то, от чего ты когда-то отказался сам.

Маг отстранился, меж его бровей пролегла глубокая морщина.

– Посмотри мне в глаза и повтори то, что сейчас произнесла, – потребовал он. Сиелла виновато потупилась. – Не можешь. Так зачем наговаривать? Ты знаешь, будь моя воля, ты стала бы моей женой тринадцать лет назад, а то и раньше.

– О да! Будь твоя воля – и ты воплотил бы в жизнь свои желания, позабыв о моих.

– Назначение магистром – желание Хариса, не твое.

– Решение принимала я, он не давил на меня, в отличие от тебя, – твердо сказала водница и приказала: – Отпусти меня.

Магесса попыталась оттолкнуть Карима и сомкнуть колени. Маг насмешливо цокнул языком и, быстро чмокнув в щеку, ослабил объятия.

– Мы созданы друг для друга, Си. Ты идешь против Судьбы, может, хватит гневить богиню?

– Получил персональное пророчество в храме Предвечной? – пошутила стихийница. – За оказанные услуги они нынче расплачиваются предсказаниями?

Арбитр никак не отреагировал на подначивание. Молча снял со своей кошки сковывающее заклятие и подхватил упавшее животное. Пантера недоуменно огляделась по сторонам. Увидев Сиеллу, хищница презрительно фыркнула и собственнически обвила ноги Карима хвостом.

– Уверен, ты умираешь от усталости. Как всегда за тобой синяя комната для гостей, – глухо произнес маг. Немного помолчав, уже в приподнятом тоне добавил: – Говори, что хочешь, но когда-нибудь ты вернешься ко мне.

Глава 17

Крылатая пара

Элевтия, Северная империя,

44-й день пришествия Эвгуста Проклятого

Из-за того, что я изменила внешность, пришлось надеть серый плащ мага, глубокий капюшон которого идеально скрывал «обновленное» лицо.

Ключ от комнаты забрала дочь хозяина. Веснушчатая девчонка испуганно щебетала, заверяя, что если бы ее отец знал, что я не простая охотница, а стихийница, то комнату выделил бы получше. Взмахом руки я остановила поток извинений и попрощалась.

Вообще-то я пока не имею права на серый плащ – клятву верности Братству магов принцесса Севера, то есть я, ее двойник, должна дать во время путешествия, посетив школу ордена Земли. Поэтому, напорись на магический патруль, объяснять, почему я в плаще, но без личного знака, придется долго и в дознавательской.

Юлиан также облачился в плащ мага, но, к моей зависти, чувствовал себя в нем вполне уютно и уверенно.

Когда мы входили в трактир «Серебряный клинок», я немного волновалась перед встречей с ламчерионами и подозреваю, что Грэм помог мне успокоиться.

Крепко сбитый, смуглый парень с взъерошенными пепельными волосами и хрупкая белокурая девушка казались такими разными, но вполне обыкновенными на вид. А потом я увидела их глаза – нечеловечески прекрасные, полные сдерживаемой силы, – и поняла, что ошиблась.

– Разрешите поинтересоваться, есть ли на сегодняшний полет свободные места? – подчеркнуто учтиво произнес Юлиан. – Мы с сестрой хотели бы покинуть Элевтию в ближайшие часы.

Желтые, как у пустынной кошки, очи девушки встретились с синими глазами парня, словно они мысленно общались, хотя, наверное, так и было.

Парень кивнул и указал рукой на незанятые стулья, предлагая нам присесть.

– Места найдутся, если объясните, к чему такая спешка, – произнесла девушка приятным голосом.

– Мы вынуждены спрашивать о причинах отъезда, – поспешил добавить парень. – Были случаи, когда должники или преступники, сбежавшие из-под стражи, пытались скрыться с нашей помощью. А нам проблемы с законом не нужны.

– Проблем не будет, мы мирные путники, – пообещал Юлиан и стал обговаривать условия.