Тень Энвижен

Сандра привела гостью в широкую гостиную, примыкавшую к небольшой кухне.

– Ты совсем замерзла, Грэйси, здесь сейчас намного холодней, чем в Мельбурне. Тебе чай или кофе?

– Все равно, – увидев, как Сандра, неуклюже поворачиваясь, возится у плиты, Грэйси спросила: – Тебе помочь?

– Нет, не нужно, я люблю делать сама. Сейчас попьем чай с сэндвичами, поболтаем. Мне на работу только к одиннадцати.

– Почему ты не возьмешь оплачиваемый отпуск по материнству?

– Зачем? Работаю по облегченному режиму – прихожу к одиннадцати, ухожу в три, работа легкая – уколы и прививки собачкам и кошечкам. Я сейчас уже даже на операциях не присутствую.

– Когда тебе рожать?

– В первых числах сентября. Акушерка очень милая, говорит, все в порядке, – Сандра принесла и поставила на стол чашки с чаем, две тарелки – с сэндвичами и нарезанными фруктами, – а теперь твой черед, Грэйси, что ты хотела мне сказать?

Нарочито равнодушный тон Сандры вряд ли мог бы кого-то обмануть – как ни пыталась она сделать каменное лицо, Грэйси ясно видела, что творится у нее в душе.

– Пока ехала сюда, все обдумывала, что скажу, и с какого конца к тебе подойти, – честно призналась она, – но теперь, поняла, что это лишнее. Наверное, можно вообще ничего не говорить, ты умная девочка, Сэнди, и сама все понимаешь.

– Когда Родерик обратился в ваше агентство? – отведя взгляд в сторону, спросила Сандра.

– В тот день, когда ты скрылась с таблетками. Мы безумно переживали – боялись, что ты…

Смутившись, Сандра махнула рукой.

– Это было действительно глупо, на меня что-то нашло. Но я быстро поняла, что Родерик этого не стоит.

– Почему же? Вполне стоит, нормальный парень. Если б я в такого влюбилась, мне бы без него тоже жить не хотелось. Кстати, верни мне те таблетки, пожалуйста, у Анны были из-за них неприятности.

Виновато пожав плечами, Сандра попыталась вспомнить, куда сунула упаковку фенобарбитала. Кажется, в карман джинсов, но в каких именно она была в тот день? Позже, когда в сознании у нее все встало на свои места, мысль о таблетках как-то сразу вылетела из головы.

– Я вспомню, куда их сунула, и сразу верну, – пообещала она. – Что с Анной?

Грэйси пожала плечами.

– Сейчас уже все в порядке, не волнуйся. Когда она обнаружила пропажу препарата, сразу позвонила Родерику, а он запретил ей и другим сотрудникам обращаться в полицию, сразу примчался в наше агентство. Сью и Сэм были у тебя в Балаклаве спустя пару часов после того, как ты оттуда улизнула. Как тебе, кстати, удалось, не оставив следа в компьютерной системе, перебраться на Тасманию? Через пролив Басса пригородные поезда вроде бы не ходят.

– Ах, это! – рассмеявшись, Сандра махнула рукой. – У одной леди возникли проблемы, хотела сделать возврат билета на Дух Тасмании, а комиссионные у них почти полцены. Вот мы и сговорились – я выкупила билет и плыла под ее именем.

– Жаль, что ты не нарвалась на неприятности, тогда бы Сэм тебя в момент вычислил.

– Значит, повезло мне, а не Сэму. И что теперь? Родерик… он меня все еще ищет?

Голос ее дрогнул, и Грэйси изо всех сил постаралась не улыбнуться.

– Естественно. Твой муж внес аванс и регулярно оплачивает расходы, связанные с твоими поисками. Если мы преподнесем ему тебя на блюдечке, агентство получит солидную сумму. Если же нет…

Она с озабоченным видом развела руками, и Сандра понимающе согласилась:

– Да, это серьезно.

– К тому же, – продолжала Грэйси, – согласно контракту, мы должны отыскать тебя одну. Надеюсь, если твой муж получит сразу троих, он выплатит премиальные. Прошу тебя, Сэнди, войди в наше положение, мы, детективы, живем тем, что зарабатываем свои трудом.

Сандра испустила тяжелый вздох.

– Ладно, Грэйси, премиальными ты меня добила. Можешь сообщить Родерику, что ему пора раскошелиться.

Сохраняя серьезный вид, Грэйси благодарно кивнула.

– Считай, что я твоя должница, Сэнди. Теперь на твое усмотрение: Родерик будет здесь через день, или он будет здесь через две недели.

– А что, в другие дни самолеты на Тасманию не летают?

– Самолеты-то летают, но неделю назад Родерик улетел в Лондон. Он нам звонил, предупредил, что вернется в Австралию только в последних числах августа. Просил немедленно сообщить, если появится информация.

– Вот как, в Лондон! – улыбка у Сандры получилась чересчур уж веселая. – Надо же! А я-то, судя по твоим рассказам, решила, что он готовится уйти в монастырь.

– Это запланированная поездка, Мэгги еще в мае, когда мы с ней болтали, упоминала, что во время зимних каникул в университете Дэвидсон отправит Родерика в Европу – слушать какой-то курс по бизнесу.

– Дэвидсон? Кто это?

Грэйси, сморщив нос, очень похоже изобразила интонации Мэгги:

– Дэвидсон – еще тот тип! Сел на Родерика всеми лапами и не слезает – то вебинар, то голографическое совещание, то документы. Кошмар, жуткое дело! – она рассмеялась и уже своим нормальным голосом добавила: – Насколько я поняла, Сильвия доверила Дэвидсону управлять компанией, пока Родерик не войдет в курс дела.

– Ладно, с Дэвидсоном и Мэгги все ясно.